秋海棠(55)_秦瘦鸥

五五

　　“告诉你，最没有办法的倒是这个小丫头自己！”尚老二衔着那支卷烟，在房里来来回回地走着，一面怨气冲天地说，“她简直死也不愿意再跟我学戏了。就是咱们能够把那老的吓倒，她自己已变了心，还是没有用的……”

　　“那么就把她打死了再说！”在刘秃子的心坎里，打死人真比打死一只苍蝇还容易，仿佛法律就是他自己制定的。“谁跟她抵命？这不是笑话吗！”尚老二很阴沉地说，“我临走的时候，她老子又打发我的外甥媳妇来说，他们愿意先送我一百块钱，将来要是梅宝跟她老子学会了戏，不论在什么地方出台，不论挣多少包银，最初的三年里，每个月一定再送我一百块钱……”

　　他的话才说完，刘秃子方才所生的一肚子闲气，便打鼻孔里一起溜走了。

　　“你为什么不早说？占了这样的上风，你还有什么不高兴呢？”他立刻转怒为喜地说，充分显出了他那粗暴爽直的个性。“早知道这样，我也不用白白的给你生气了。”

　　然而他哪里知道像尚老二这样一个阴险狠毒的鸦片烟鬼的用心呢？

　　“我说你毛包，真是一些不错的。”尚老二吐出了一口浓烟，似笑非笑地瞅定着刘秃子说，“这样一件大事，咱们就能让它轻轻地过去吗？老实说，第一我就不服气！怎见得她老子教的戏准会比我尚老二好？就算他真有几分小玩意的话，他的女儿已经跟我磕过了头，他也不能抢走我的徒弟……，再说他们既然不愿跟我学戏，为什么不爽爽快快地说，一定要挨过这么许多时候，说了许多谎，待我自己找上了门去，才肯说实话。这种地方，的确太欺人，我要是肯放过他们就决不姓尚！”

　　尽管尚老二说话的声音还是非常的低，但其中所含的那一股阴毒之气，却委实要比刘秃子的乱跳乱嚷可怕得多了。

　　“那么你打算怎么样呢？”现在刘秃子的腿是放下来了，神气很平静地，就在板墙上靠着。

　　尚老二并不就回答，在屋子里继续转了三四个圈子。

　　“现在我也并不打算怎么样。”他那一张黑灰色的脸庞上，突然透出了一丝笑意来；可是这种笑，无论谁一看，都会觉得有一勺冰水已浇到了自己的脊梁上来。“反正这种事情性急也没有用，且过几天等我那个外甥进城来报告了消息再说，随便怎样，我不相信她会逃出我的手掌去！”

　　所谓“她”，当然就是梅宝了。

　　那么梅宝毕竟有没有逃出尚老二的魔掌呢？这就要把半个月以后所发生的事实来证明了。

　　这天是阴历元宵节的前一日，衡水县立初中才开了三四天的学，根本还没有正式上课，梅宝却已由张小狗子伴送着进城来了。

　　离开樟树屯的那天早上，秋海棠特地锁上了门，送她女儿到屯西的市梢口。

　　“凭你这一份天资，要吃唱戏饭，指望倒真是有的。”将分手时，他一面把自己提的那口小皮箱授给梅宝，一面用着极郑重的语气向她说，“不过你要知道，我已经是在这里头栽过大跟斗的人了，除非万不得已的话，我真不愿意让你也踏进这一个顶危险的圈子去。……”

　　梅宝低下了头，用手拈弄着左边的一条短辫，悄没声息地倾听着。

　　“现在我什么也不指望，只望你一心好好地念书。这半年结束，有了一个初中毕业的资格，无论上那一个小学堂里去混口饭吃，即使苦一些，咱们心里也要安定得多！”秋海棠把两条手一齐搁在梅宝的肩头上，继续一字一顿地说，“孩子，听我的话，在学堂里必须用功念书，千万别把我所教给你的几出戏放在心里，那个赵老伯说的话是向来有些疯疯颠颠的，你千万可别当真，反正你将来做了先生，闲的时候一定要比现在多，到那时候我再慢慢的教你也还来得及咧……”

　　张小狗子挑着一担行李，像跑龙套似的站在旁边呆着，再也猜不透什么时候秋海棠才能把心里要说的话说完，便爽快把行李放了下来，自己就往地下一蹲，天坍不问地向四周睃看着，独自一个人，静静地欣赏着前几天一场大雪所装点成的野景。

　　“爸爸，你放心吧，我统统依你。”梅宝整了整今天才穿上身的一件藏青色的棉布旗袍，红着眼圈说。

　　“万一那个姓尚的再到学堂里来找你，那也不用害怕，你尽管告诉他这件事由我跟孟老掌柜两个人解决，他有什么话，请到樟树屯来说。……”秋海棠正想先抽身回去的时候，忽然又想到了一件事。“假使他老是跟你缠扰不清，那你爽快就把这件事告诉方校长，她虽然是个女人，可是我瞧她很有血性，一定可以出来对付他的。”

　　“爸爸，天冷得很，你还是赶快回去吧！”梅宝提起了那口皮箱，竭力催促秋海棠回去。

　　“咱们再不赶路，迟一些北河镇那里就没有车好雇了！”小狗子也从地上站起来催促着。

　　秋海棠便微笑着向他们点了点头。

　　“好，你们这就走吧！小狗子要是想在城里玩几天的话，迟一些回来也不要紧，反正家里也没有什么事。”

　　梅宝是知道她父亲的性格的，自己不走，要他先走，就从来没有一次答应过，便只得勉强装出笑容来，随在小狗子的背后，沿着一条泥和煤屑堆筑成的小路，一步一步地往西走去。

　　她照例又回头去望了几次，只见她父亲穿着一身灰色布的棉袄裤，直挺挺地站在寒风里，向自己这一边看着。上几回梅宝进城，秋海棠也往往站在自家的门口或路的中央，痴痴地望着他女儿的背影，但平均总在梅宝第四次或第五次旋过头去时不见了；而这一次，他却不但一直送到市梢口，而且老是呆望着不就走回去。当梅宝走出了四五十丈路，将要转弯的时候，还可以远远地望见这一条模糊的人影。

　　“奇怪，我进城去念书已有三年了，这一次爸爸为什么格外显得耽心起来？”她忍不住轻轻地向小狗子说。

　　小狗子倒也来得爽快。

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