狂风沙(16)_司马中原

一六

　　东边的火势旺得很，人在树上吊着，望什么全是倒着头，那抖动的红火从下面升腾起来，使自己像只将被打上烤架的鸭子；倒楣的枪子儿打着尖呼哨，必溜，呼啦，擦着树桠飞，就像能擦破人耳朵那么近法。即使脑袋昏昏沉沈的，石二矮子也叫吓得清醒过来了，趁着火光细看，小庙正当万家楼西的背角落儿上，庙前有块小小的砖场子，场边临着一片汪塘，满街的红火和天顶的红云全都映落在塘面上，塘西有座长墙，墙里搭着数道马棚，蓝色的枪口火一朵朵的从棚脊上喷落，乍看像一串串石兰花。

　　人叫吊在这种倒楣的僻角儿里，想央谁把自己放下来，至少今夜是没指望了，长墙下一溜儿芦荻丛里，不时有水波漾开，把水面上的火和云抖乱，显然有人躲在那儿想扑打马棚；石二矮子又不敢冒冒失失的放声叫唤，只好癞蛤蟆垫床腿——死撑活挨的咬着牙干等着。

　　朱四判官究竟使多少人踹进万家楼？把各街各巷搞得翻翻乱乱的。石二矮子想起大狗熊，歇在万梁铺廊前的腿子，关八爷和窝里那帮子兄弟，心里就懊恼起来，不知是什么鬼迷住了心窍？！要不然老子我它妈决不至于单行独闯，看它妈什么鬼赛会！如今人吊在半虚空里被人当成了活靶啦，枪子儿呼呼叫，只消有一颗拐在脑瓜上，明早准吃不成饭了。正想着，背后的树林里传来马匹的喷鼻声，把石二矮子一颗心又给吓吊上去了。

　　“头儿，顺这座六畜庙弯过水塘，那边可就是万家宗祠了！”一个声音说：“姓关的业已叫软困在那边，万世保也业已叫放倒了。”

　　“先扑开马棚放马，”领头的灰斑马上的精瘦的中年汉子用冷冷的嗓子吩咐说：“老五，你带一拨人，抬碓木（碓，北方舂粮农具，碓身系以沉实之巨木制成，盗匪惯以其撞破门户。）撞开万世保家的扇儿；钱财其次，凡活口全替我给剪掉！”

　　石二矮子一听这话，张开嘴倒抽了一口冷气；早先人说四判官是只尾上带钩儿的毒蝎，今儿才亲尝他的狠劲儿，一般抬财神上扒户的土匪，也非临到万不得已的辰光不肯轻易撕掉一张肉票，看样子，四判官今夜卷进万家楼倒不光为了劫财，简直像是蓄意寻仇了。

　　“四哥，”那个叫老五的家伙勒着马打转说：“踹开万世保家的宅子容易，只要您能伏得下姓关的，我能把万家楼拿当平阳大路走！要不然，关八那支匣枪可真难对付，谁也没那多脑袋预备着！”

　　“兄弟，旁人脓包也罢了，你五阎王脓包可不是给你四哥我丢人？！——他关八只不过在黑松林露过那么一手，因缘际会让他博得个豪侠虚名，你可甭叫他这个虚浮的名头吓缩了胆子，实在说，你四哥我真没把他放在眼下，只不过彼此井水不犯河水，闲着不招惹他罢了，假如他关八不知死活伸上一腿，我就得让他跟万世保一路上西天算了！”四判官朝后一招手，七八匹马紧紧的从林后窜了上来：“嗳，伙计，你们可听清了！你们今夜专对付姓关的，只消他动一动，七八支匣枪就冲准他猛泼；他就是三头六臂也不成，枪硬煮也给他煮化了。”

　　石二矮子闭上眼，心想这可糟了，照四判官这种谋演算法儿，不单八爷他逃不过，只怕咱们那伙兄弟也得贴几个进去了，趁这个机会若不设法下来，等明早下来，怕只能帮关八爷抬棺材啦！……马群盘过那座很像土地庙似的六畜庙时，石二矮子就咧开喉咙管儿，在树桠杈儿上哼叹起来；恰巧朱四判官的灰斑马被那条斜牵在旗杆斗儿上的麻绳拦住了，仰脸一望说：“嘿，谁叫旱鸭子浮水吊在这儿了？！”

　　“头儿……救救命，”石二矮子说：“我可叫万家楼的枪队给砸晕了吊到这儿来啦！”

　　“关照后尾的兄弟放下他来，”四判官冷冷的说，带动缰绳时忽然又补了一句使石二矮子头皮发麻的话来：“要是他走动不便当了，就把他留在这儿好了！”土匪头儿的说话，你休想从他嘴里挖出个“砍”字“杀”字儿，石二矮子懂得四判官所说的“留在这儿”的意思，那简直就是“替我伸枪打掉好了！”越听他说得轻飘飘的，自己的脑窝后头就像灌了风似的，一直冷到骨缝里。老天菩萨，你无论如何得它妈保佑我能走能爬，我石二矮子并非胆小怕死，实在今夜我是死不得，我得溜至万家宗祠去报信给关八爷，叫他留神八支枪一齐吐火盖他，我要是放挺在这儿，关八爷也就快完蛋啦！……马群打眼下窜过去，拎着长枪的匪群总有百十多，越过六畜庙后，散开朝西边的长墙扑过去。石二矮子断定这伙人连四判官在内，全没走附近有方堡夹峙着的栅门，他们走的是一条暗路；万家楼里没扒灰匠，我姓石的做鬼也不心服。

　　“头儿他交待过，”谁跟谁说了：“烦老哥你把他放下来罢，头儿他说：‘若是他行动不便当，就把他给剪了，免得落下来，替万家留下一张活口。’”

　　“嗯，嗯，”另一个支吾的应着：“晓得了……”

　　那人摸着旗杆斗上的绳结那么一抽，石二矮子疼得嗷嗷叫的被放下地来了；石二矮子没命的翘起脑袋，等那人来挑开绳结，那人把帽沿压在鼻梁上，怀里摘出一把攮子，大步跨将过来，并不忙着挑开绳结，却先伸腿一拨，把石二矮子拨得仰脸朝上；那人把攮子反拢着跪下来说：“二哥，你就安稳些，替我留在这……儿……罢。”

　　攮子猛然朝上举起，石二矮子突然迸出话来叫：“大……大……狗熊！原来扒……灰匠就是你呀？！”

　　“嘘……”那把将要落下来的攮子顿住了，大狗熊使攮子压着嘴唇：“矮鬼！我的儿，你怎么这般狼狈法儿？！你要不喊这一声，只怕你如今已进了鬼门关啦！”

　　“你快些松开我，”石二矮子求告说：“我手脚全叫吊肿了，成了捆蹄啦！”

　　“要命你就甭嚷嚷，”大狗熊说：“你这个屁漏筒子，那壶酒约摸全叫你喝光了，瞧你浑身这股酒味！”

　　石二矮子苦着脸吱了吱牙：“到它妈这种辰光，你还开什么穷心？！老子岂止喝光了酒，连酒壶也给啃扁了——我它妈脑袋上可没长牙呀！”

　　大狗熊使攮子挑断了石二矮子的绳结，悄声说：“这幸亏凑着夜晚，混水里头好摸鱼；四判官这回卷万家楼，可把此地各伙散匪全捻成股儿来的，这帮跟那伙，对面不啃西瓜皮，要不然，咱们俩还想留住这张人皮？……这儿呆不得，要想活命，就得赶快走，找八爷去。”

　　“我不成了！”石二矮子吱牙咧嘴的：“我连爬全爬不得，我这手脚，像万针挑的一样麻法！”

　　“我背着你！”大狗熊说：“我们打那边的黑巷里摸过去，再晚了，只怕关八爷真叫他们陷住。”

　　四判官来得真像是一阵霾云挟着的风沙，一刹时就把灯火辉煌、人山人海的万家楼卷进昏黯里去了！主领万家楼各房枪队的业爷，初接火时就被困死在西园子的马棚里，保爷一中枪，整个万家楼就没有施行号令的人了；小牯爷骑着黑马，带着一伙两手空空的枪队，在人堆里乱撞，到处招唤人去推水龙，而那些惶乱的人群一听枪响，只恨胁下没长一双翅膀，哪还有心去救火？！小牯爷没办法，亲到东栅边，招唤方堡里的枪队出来救火；堡门一开，黑里翻上来一批使快枪的土匪，连打带冲，把扼住万家楼东角的那支枪队给撞散了；小牯爷退进老二房的宅子，土匪就把他包住了打。北门附近的方堡里，万家楼的枪队倒放有几十杆枪，因为一直耽心朱四判官闯北门，那几十杆枪空瞄着北栅门，结果连人影儿也没见着；而西门的马棚一带，枪火密得分不出点来。

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