东方(139)_魏巍

一三九

　　“是的，先生。”吉斯点头说，“我最幸运的地方也在这里。如果我早几天就参加对小直布罗陀的攻击，那也许就没有我们之间现在这次谈话了。因为最后两天，守军的弹药已经不很多了。这对我这个老兵来说，是显而易见的。因此，我和我的同事的心理是：最好等我们的炮火把他们消灭得一个不剩，我们再冲上去占领阵地。可是，当我们看到山头上没有动静，鼓起勇气冲上去的时候，我发现你们的士兵真是沉着得可惊！直到距离十几码远，他们才好像突然间从地底下钻出来，向着你的胸脯开火。真是可怕！先生，我应该对您说，直到现在我也不能理解：为什么我们那么厉害的炮火，他们就硬是不怕？他们哪里来的那么高的勇气？我当时的确认为，这恐怕是有上帝保护他们的原故，说不定在这次战争里上帝是站在你们一边，尽管你们是无神论者。”

　　周仆微微一笑，插话说：“不是上帝，是人民！是人民站在我们一边。”

　　“当然，这是你们的看法。”吉斯耸耸肩膀，把手一摊。

　　这时，联络干事给了他一支烟。吉斯点着，更高兴了。周仆又接着问：“昨天的战斗，你看到我们的人有什么行动吗？”

　　“噢，我的确遇到一些不可思议的奇事。”吉斯说，“昨天，我清清楚楚听到你们的士兵唱歌。我敢保证这不是传闻，是我亲耳听到的，而且是被我们包围的时候。最后他们还向我们——在我想是他们已经没有弹药了——抛下几十磅重的石块。特别是他们面临生命危险的时候，在小直布罗陀的右翼跳下了悬崖绝壁。当时的确把我们都惊呆了。坦白地说，我从来没有见过这样勇敢的军队！我确实作过严肃的考虑：和这样的军队作战，是毫无希望的。在任何情况下，我们还是不要同中国人打仗的好。”

　　周仆笑着说：“我相信，你的这个结论是很宝贵的。”

　　由于他一心想知道郭祥的下落，没有多谈，接着又问：“我们的人跳崖以后，你们下去搜索过吗？”

　　“没有，我肯定没有。”吉斯连连摆手说，“当时我想的只是，赶快把我轮换下去，以便离开这个可诅咒的地方。而且我确实认为，我们只是在他们没有弹药的情况下才侥幸占领阵地的。我们干吗还要去搜索呢？……”

　　吉斯的谈话虽然提供了不少情况，但对郭样的下落，仍然没有答案。这使周仆的心情不仅没有得到宽舒，反而更加挂心了。郭祥既然没有被俘，又找不到他的尸体，那么，他究竟到了哪里？……

　　周仆把敌人的混乱和被削弱的情况告知了邓军，并且说：“现在时机多好！如果手头有兵力，出击一下该抓多少俘虏呵！”

　　邓军沉思了一阵，坚定地说：“至少也要把阵地夺回。我们可以把机关人员和轻伤员再组织一下。”

　　当他们把自己的决心报告给师长的时候，师长在电话里显得并不着急，并且有些神秘地说：“不要慌嘛，同志！据我看，快了！快了！”

　　【第十八章　雨中】

　　事过两天，师长打的哑谜就清楚了。原来另一个军要来接防，争强好胜的师长在接防前举行了一次较大的反击。在这次反击里，他们组织了一切可以组织的力量，全部恢复了失去的阵地。然后才办理交接，奉命转移。遗憾的是，虽然进行过多次搜寻，郭祥他们还是没有下落。

　　在向后方转移途中，三连只剩下30多人，仍然精神饱满地行进在这个英雄部队的行列里。当然，这是由于指导员老模范进行了很好的工作。在这些口子里，郭祥的失踪，不能不引起他特殊的系念。读者知道，当郭祥还是一个不懂事的孩子。就跟他像父子般地生活在一起，参军以后两个人又共同生活在一个战斗的家庭。他对郭祥是怀着一种何等深厚的阶级兄弟之情。但是，想到当前的情况，他不能不把自己的感情压到心底，尽力把担子挑得更好。

　　说起老模范，实在与那些爱说空话的人毫无共同之处、他是一个说一句走两步的共产主义的实践家，是一个甘愿把自己的骨头磨成碎粉只要对革命有用的人。他当指导员和别人的道路也有些不同。别人一般是由班长、排长、副指导员到指导员；或者是由宣传员、文化教员、副指导员到指导员；他则是由炊事员、炊事班长、上士、司务长到指导员。只是在入伍后当了几年机枪射手，以后因为年纪大就到炊事班了。而且他的发展阶段，是很难划分的。当他当上士的时候，还做着炊事班长、炊事员的工作；当了司务长，又做着上士和炊事班长的工作；当了副指导员，又做着司务长、上士的工作；及至当了指导员，也断不了跑到厨房里去给病号做饭。连他的装束打扮在内，仍然是一个老炊事员的形象。

　　三连是一个历史悠久的老红军连队。连队里还留下来一口红军时代的大铜锅，同志们管它叫“红军锅”。这只红军锅究竟是什么时候到三连来的，恐怕全师甚至全军也没有人能说清楚了。根据邓军的回忆，长征时炊事班就背着它；过雪山前，还喝过这锅里煮的辣椒汤呢。长征到达陕北时，这个炊事班的人全部都牺牲了，只有一个司务长在背着它。抗日战争爆发，红军东渡黄河。此后，这只红军锅就落在老模范这个河北平原老长工的肩上，他背着它。穿过了说不尽的风霜雨雪，走过了说不尽的无名山水，终于用自己的脊背驮着它跨过了中国历史上两个重要的时代。今天这口红军锅又随着他们越过鸭绿江来到朝鲜战场。尽管他现在是指导员了，由于他体会到炊事工作的艰辛，行军中一有机会，就又把这口大铜锅抢过来背上它，迈着坚实有力的脚步，继续在崎岖的山路上前进。

　　今年的雨季似乎有提前到来的样子。部队转移以来，仍不时落雨。这天黄昏出发，天还晴得满好，落日的余晖照得山头明晃晃的。队伍刚爬上山顶，天又阴沉起来，一个星星也不见了。不一时就飘下了零散的雨点。这时候，老模范正帮一个战士扛着-挺轻机枪兴冲冲地走着。刚刚转过一段山间路，就听后面有人惊叫了一声，接着是大铜锅在石头上磕碰的声音，当哪当螂地滚到山坡下面去了。老模范见出了事，立刻把机枪交给那位战士，来到连队后尾。因为夜色已浓，只能模模糊糊看见几个人在悬崖边站着，就急火火地问：“谁掉下去了？”

　　“我们班长。”一个炊事员说，“他许是得了夜盲症了，还瞒着我们。刚才转弯，一脚登空就跑了坡了！”

　　老模范对着黑魆魆的深沟，拉着长声喊道：“老吕头！——老吕头！——”

　　下面没人应声。老模范急了，一手打着电棒，一手抓着灌木的枝条，下了陡坡。一个炊事员也放下担子跟了下去。大约下了20多丈，才看见老吕头背着大铜锅倒在一块梯田里，正挣扎着往起爬呢。老模范连忙把他扶起来，说：“老吕头！把你摔坏了吧？”

　　“不逑咋的！”老吕头在密密的雨丝里仰起斑白的头，“刚才我好像睡了一小觉似的。”

　　老模范上前去解铜锅的背带，一面又问：“摔伤了没有？”

　　“不逑咋的！”老吕头挣扎着站起来，伸了伸胳膊腿，又说。

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