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孙仲容论动物


  孙仲容是清末的经学大师,以治《周礼》和《墨子》著名。但是思想极新,了解许多新学问,其意见多为从前的人所无。例如在他的文集《籀庼述林》的一篇《与友人论动物学书》中有云:

  “非徒《山海经》《周书·王会》所说珍禽异兽,荒远难信,即《尔雅》所云比肩民比翼鸟等等,咸不为典要。而《诗》《礼》所云螟蛉果蠃,腐草为萤,以逮鹰鸠爵蛤之变化,稽核物性,亦殊为疏阔。今动物学说诸虫兽,有足者无多少皆以偶数,绝无三足者,《尔雅》有鳖三足能,龟三足贲,殆皆传之失实矣。”

  他对于古人凭了想像,不合事实的事物,悉归之于失实,这是很对的。有如比目鱼原是有的,但因此推想它有比肩民,那就不对了。比目鱼原来有两只眼睛,只是挤在一处,都长在一边罢了,便说它每片只有一只,必须双片合起来,才能游行,那便是不合事实。海边比目鱼多得很,各个游泳着,人们不是多看见的么?比肩比翼之说,简直是不可能,不过传说上比翼的故事也很美丽,当作一件故事说说,那倒也未始不可罢。

  古来传说,常说有怪物,往往一只脚或三只脚的,如山魈或是三脚蟾之类,这如孙仲容先生说明,也是不可能的,因为现在动物所证明,凡足都是偶数的。三只脚的倒还罢了,一只脚的例如跳跃而行的山魈,还有《山海经》图上所有的“夔”,形状完全如牛,就只有一条腿,生在相当大的身体上,小时候每次看见这个图,与其说是怕,倒还不如说急,替它着急这怎么站得稳。

  儿时玩火漆做的耍货,有绿色的三脚蟾,看惯了没有什么,但是一经说明,觉得这也是不会有的,民间传说更是妙得很,说癞虾蟆本来好端端的是四条腿的,不幸被毒蛇捕获,却不知为什么原因吞不下去,得以保存生命,但脚却是中了毒,烂掉了一只,成为奇数了。所以三脚蟾很难遇见,而且是很有毒的,只有刘海戏金蟾养了一只,也只见之于有些图画罢了。至于山魈,那是鬼怪,一足不便走路,但怪物不可以常情论,他或者可以有他的走法,不在动物之内了。无神论者自然并不信有鬼怪,不过那是与上文所说又是一问题,不在本文范围里面了。


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