脱了轨道的星球(7)_张资平

七

　　一同吃过了两顿饭后，我们便成知己了。省渡是十点开身的，我们吃了晚饭后，便到先施永安等大公司里去观光，又到海皮去吸空气。我乘机问那位谢百度，测绘学堂是怎样考法的。因为听见李赖两人常常去问他考测绘学堂的情形，知道他在去年曾来投考过，失败了的。他在去年虽然失败了，但在今年的我们间，却是一匹识途的老马了。

　　“只考一篇国文。”

　　谢君伸出他的巨掌来向空摇了一摇，表示除国文外不再考什么学科。但是我听见后，却有点失望了。

　　“如果单考国文，那我们不惧它！”

　　这是李赖两位的表示，我听见更加丧胆了。因为我对国文一科，实在没有自信，只希望在国文之外能够多考些英算等普通学科，多增加一些平均的绩点。

　　“今年投考的人更多吧。听说有两千多人报了名。报名期没有截止，大概不下三千人投考吧。”

　　我听见谢这样说，我更觉绝望了。在三千人之中只选拔五十名，而这五十名的选拔标准只是在一篇作文。那末问题是，在这三千名的青年中，至少我的国文程度要能够压倒二千九百五十人。这很显然地在我是不可能的事。想到这点，我更悲观了。

　　由香港赴省，谢赖李诸人主张搭尾楼，我不知道船票的价钱，所以只对他们说，要搭价钱最便宜的舱位，这当然是统舱票了。

　　“这是不着算的，掉了一件行李，不是损失更大么？”

　　谢君笑着劝我一同搭尾楼，好彼此招呼，并且为我说明搭统舱实在省不了多少钱，而在统舱里面，扒手又太多。

　　“尾楼票多少钱？”

　　“十二毫。统舱票要七毫。相差只半块钱。”

　　于是我听从他的忠告，也搭尾楼了。但我在当时，仍不敢十分相信谢君，对他还怀着相当的警戒。我想他这样对我好，莫非想向我借款么？在客栈里好像听见他说过，他的旅费带得不十分充足。

　　“纵令谢君是个坏人，难道李赖两个也是坏人么？”

　　赖的态度十分骄傲，好像看不起我，我也就神经锐敏地少和他攀谈了。的确在香港客栈里，向他说了“请教贵姓台甫”之后，便很少交谈了。李君比较年轻，尽和我谈论学校里所习的学科。他是官立中学的第二期生，大骂县立中学的腐败，以劣绅为监督（即校长），以一班老朽的举贡廪秀为教员，无论任何学科，都是取决于国文，谈不到什么科学。我听见之后，觉得李君是一位奇人，同时佩服他的见解新颖。因为我们县里的一班青年，住在穷乡僻壤中，有若井蛙，假如他进了某一个学校，他便要拼命地夸赞某学堂如何办得有精神，校长如何有能力，教员如何有学问，尤其是拥护校长，拥护得高与天齐，而甘愿做个人的忠狗，丧失了他们做人的意义。现在李君的见解完全和他们青年的不同，不随波逐流，叫我自然会钦佩他。李君又说，他是因为看不惯官立中学的腐败，才脱离了中学，出来考测绘学堂的。

　　谢君问我到省后住什么地方，是不是住流水井。我答应是的。流水井在留省学生间变为代表张氏祖祠的代名词了。

　　“你们呢？”

　　我转问他们。

　　“住府学东街的泉兴昌。”

　　泉兴昌是邻县兴宁县人开的，专为学生寄宿的公寓。

　　“先到泉兴昌，然后再叫一个挑夫送你到流水井去吧。”

　　谢君这样说。

　　李君劝我也一同住泉兴昌，我当然不能答应，因为在动身的时候，父亲叫我要到流水井去看那位进方言学堂的堂兄耀仪，一切由他打理。

　　临天亮的时候，我早给船上的卖茶水的人惊醒了。

　　“热水洗面！热水洗面！”

　　他们，走了一个，又来一个，就这样地叫来叫去。我惊醒了后，忙起身来，从窗口望岸上风景，看见满堤尽是阴浓的绿树，觉得省会地方的风景自是不凡。

　　他们也都醒来了。

　　“快到省城了么？”

　　李君问谢君。谢君操着不驯熟的广州话去问卖茶水的人，才知道船还没有到黄浦。但是全舱都嘈杂起来了，船客尽都在打叠行李。我因为有帆布床，没有把被打开，只借他们的一张毛毡来覆着腹部，就过了一夜，连脚下的鞋都没有除去，所以行李无须打叠，很觉清闲，只看着他们在捆被包。我在那时候真个是笨拙，笨到不会走过去帮忙朋友打被包。我把借来的一张毛毡交回他们时，也不会道谢一下，只袖手旁观着在暗暗地羡慕他们都有洋毡。尤其是羡慕赖君有两张毛毡，一张岭南人最常用的红色毛毡，一张比较高价一点的褐色毛毡，同时也暗暗地悲叹自己被包内容的贫弱。我的被包里有些什么呢？一张加文席（南洋商人最常用的一种草席，是一个由南洋回来的旅人送给我父亲的），一张旧棉被，里面的棉絮也因年数久了，固化到赶得上石块那样坚硬了。

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