九叔(2)|郑振铎

九叔(2)

　　这一夜在房里，大姆轻喟了一口气，从容的对大伯父说道：“九叔也闲得太久了，要替他想想法子才好。”

　　大伯父道：“我何尝不替他着急。现在找事实在不易。去年冬天，好容易荐他到奔牛去，但不到两个月，他又回来了。他每次不是和同事闹，便是因东家撤差跟着走。这叫我怎么办。他的运气固然不好，而他的脾气也太坏了。”

　　大姆道：“你想想着，还有别的地方可荐么？你昨天不是说四姊夫放了缺。何不荐他到四姊夫那里去试试？”

　　大伯父道：“姑且写一封信试试看。事呢，也许有，只怕不会有好的轮到他。”

　　第三天早晨，九叔动身了。他走开了，如一片落叶堕于池面，冷漠漠的无人注意。他走开了，从此就没有一个人在别人面前再提起他，也没有人问起他的近况如何，或者他有信来没有。只有大姆还偶然的忆起他，只有大伯父还偶然的说起他。他走开了，家里也并不覚少了一个人。只有一件很覚得出：口舌从此少了；而荷花的偷吃，郭妈的打碎碗，李妈的抱小弟弟出门，也不再有人去管。

　　这一次，他的信却比他自己先回来。他在信上说，“四姊夫相待甚佳，惟留弟在总局，说，待有机会再派出去。”隔了几月，第二封信没有来，他自己又回来了。

　　这一次，失业只有半年多，而就事的时候也不少于半年，这是他失业史上空前记录。他回来了，依旧是一身萧然，两袖清风，依旧是合家窃窃的私议道：“讨厌鬼又来了！”依旧是柴堆上点着了火，从此鸡犬不宁，口舌繁多。

　　“四姊夫太不顾亲戚的情而了。留在总局半年，一点事也不派。到他烟铺上说了不止十几次，而他漠然的不理会。他的兄弟，他母亲的侄子，他的远房叔叔，都比我后到，一个个都派到了好差事。我留在总局里，只吃他一口闲饭，一个钱也不见面。老实说，要吃一口饭，什么地方混不到，何必定要在他那里！所以只好走了！”他很激昂的对大伯父说，大伯父不说什么，沉默了半天，只说道：“做事还要忍耐些才好……不过，路上辛苦，早点睡去罢。”回头便叫道：“王升，九老爷的床铺铺好了没有？”

　　王升只随口答应道：“铺好了。”其实他的被铺席子，都要等明天大姆拿出钱来再替他去置办一套。

　　这时正是夏天。夏夜是长长的，夏夜的天空蔚蓝得如蓝色丝绒的长袍，夏夜的星光灿烂如灯光底下的钻石。九叔吃了晚饭，不能就睡，便在夏夜的天井里，拖了一张凳子来，坐在那里拉胡琴。拉的还是他每个夏夜必拉的那个烂熟的福建调子《偸打胎》。他那又高又尖的嗓子，随和了胡琴声，粗野而讨人厌的反复的唱着。微亮的银河横亘天空，深夜的凉风吹到人身上，使他忘记这是夏天。淸露正无声的聚集在绿草上，花瓣上。而九叔的“歌兴”还未阑。李妈、郭妈、荷花们这时是坐在后天井里，大蒲扇啪啪的声响着。见到的是和九叔见到的同一的夏夜的天空。荷花已经打了好几次的呵欠了。

　　二婶在房里，正提了蚊灯在剿灭帐子里面的蚊寇，预备安舒的睡一夜。她听见九叔还在唱，便自语道：“什么时候了，还在吵嚷着！真是讨厌鬼，不知好歹！”

　　然而，谁能料到呢，这个讨厌鬼却竟有一次挽救了合家的厄运。真的，谁也料不到这厄运竟会降到我们家里来，更料不到这厄运竟会为讨厌鬼的九叔所挽救。

　　黄昏的时候，电灯将亮未亮。大伯父未回家；王升出去送信了；七叔是有朋友约去吃晚饭。除了九叔和阿三外，家里一个男子也没有。李妈抱小弟弟在楼上玩骨牌；荷花在替母亲捶腿；郭妈在厨房里煮稀饭。这时，大门蓬蓬的有人在敲着，叫道“快信，快信！”二婶道：“奇怪，快信怎么在这个时候！”她见没人去开门，便叫正在她房里收十东西的蔡妈道：“你去开门罢。先问问是哪里来的快信。”

　　蔡妈在门内问道：“哪里寄来的快信？”

　　门外答道：“北京来的，姓周的寄来的。”

　　呀的一声，蔡妈把大门开了，门外同时拥进了三个大汉。蔡妈刚要问做什么，却为这些不速之客的威武的神气所惊，竟把这句问话梗在喉头吐不出。

　　“你们太太在哪里，快带我们去见她。”来客威吓的说道。

　　蔡妈吓得浑身发抖，双腿如疯瘫了一样，一步也走不动，而来客已由天井直闯到客厅。

　　全家在这时都已覚得有意外事发生了。不知什么时候，九叔已由他自己的房里熘到楼上来。他对五婶道：“不要忙乱，把东西给他们好了。”五婶颤声道：“李妈，当心小弟弟。他们要什么都给他们便了。”四婶最有主张，已把金镯子、钻戒指脱下放到痰孟里去。母亲索索的打冷战不已，一句话也说不出，一步路也不能走动。

　　九叔已很快的上了阁楼，由那里再爬到隔壁黄家的屋瓦上，由他家楼上走下，到了弄口，取出警笛呜呜的尽力吹着，并叫道：“弄里有强盗，强盗！”

　　弄里弄外，人声鼎沸，同时好几只警笛悠扬的互答着。

　　那几个大汉，匆匆的由后门逃走了，不知逃到哪里去。家里是一点东西也没有失，只是空吓了一场而已。

　　大姆只是念佛：“南无阿弥陀佛！亏得菩萨保佑，还没有进房来！”

　　五婶道：“还亏得是九叔由屋瓦上爬过黄家，偸出弄口吹叫子求救，才把强盗吓跑了。”

　　大姆轻松的叹了一口气道：“究竟是自己家里的人，缓急时有用！”

　　谁会料得到这合家的眼中钉、心中刺的九叔，缓急时竟也有大用呢？

　　然而，谁更能料到呢，这合家的眼中钉、心中刺的九叔，过了夏天后，便又动身去就事了呢？而且这一去，竟将一年了，还不归来。

　　谁更能料到，九叔在一年之后归来时，竟不复是一身萧然呢？他较前体面得多了。身上穿的是高价的熟罗衫，不复为旧而破的竹布长衫；身边带的是两口皮箱，很沉重，很沉重的，一只网篮，满满的东西，几乎要把网都涨破了，一大卷舖盖，用雪白的毯子包着，不复是“双肩担一嘴”的光棍；说话是甜蜜蜜的，而不复是尖尖刻刻的谩骂。

　　五婶道：“九叔发福了，换了一个人了。”

　　他回来时，照例先到大姆的房门口，高声的问道：

　　“大嫂，大嫂，在房里么？大哥什么时候才可回家？”

　　他回来了，合家不再在背后窃窃的私议道：“讨厌鬼又来了！”

　　他回来了，家里添了一个新的客人，个个都注意他的客人。大姆问他道：“九叔，听说发财了，恭喜，恭喜！有了九婶婶了么？”

　　他微笑的谦让道：“哪里的话，不过敷衍敷衍而已。局里忙得很，勉强请了半个月的假，来拜望哥嫂们。亲是定下了，是局长的一个远房亲串。”他四顾的看着房里说道：“都没有变样子。家里的人都好么？”荷花正在替大姆捶腿背。他道：“一年多不见，荷花大得可以嫁人了。”

　　合家都到了大姆的房里，二婶、五婶、七叔，连李妈、郭妈、蔡妈，拥拥挤挤的立了坐了一屋子，都看着九叔。

　　五婶问道：“九叔近来也打牌么？”

　　“在局里和同事时常打，不过打得不大，至多五十块底的。玩玩而已，没有什么大输赢。”九叔答道。

　　饭后，黄太太也来了。她微笑的问道：“下午打牌好不好？九叔也来凑一脚罢。横竖在家里没事。只怕牌底太小，九叔不愿意打。”

　　九叔道：“哪里的话。大也打，小也打。不过消遣消遣而已。”

　　花啦一声，一百三十多张马将牌便倒在桌上，而九叔便居然上桌和黄太太、二婶、五婶同打，不再在牌桌旁边，东张张，西望望，东指点，西教导，惹人讨厌了。

　　谁料到九叔有了这样的一天。

　　这时正是夏夜。夏夜是长长的，夏夜的天空蔚蓝得如蓝色丝绒的长袍，夏夜的星光是灿烂如灯光底下的钻石。在这夏夜的天井里，只缺少了一个九叔，拉着胡琴，唱着那熟悉的福建调子《偸打胎》。微亮的银河横亘天空，深夜的凉风，吹到人身上，使他忘记这是夏天。淸露正无声的聚集在绿草上，花瓣上。在这夏夜的后天井里，同时还缺少了李妈、郭妈、荷花们，也不见大蒲扇的啪啪的响着，也不见荷花的打呵欠。

　　上房灯光红红的，黑压压的一屋子人影。牌声悉悉率率的，啪啪噼噼的，打牌的人，叫着，笑着，而李妈、郭妈、荷花们忙着装烟倒茶，侍候着他们打牌的人。

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