桂公塘(12)|郑振铎

桂公塘(12)

　　到了二更，离扬州还有二十多里路。二路分却要赶在天明以前回真州城，便告了辞。

　　他们仍是十二个，在旷野中踯躅着。夜已深，无垠的星空，大圜帐似的罩在大地之上。他们是那样的渺小，在这孤寂的天与地间行走着。

　　余元庆在前引着路。他久住在扬州，附近一带的道路，比他本乡的真州还要熟悉。

　　一天的行路．疲倦得要软瘫下来。好容易见到扬州城。两足是拖着走似的，到了西门。城门早已闭上了，等候天明进城的人很多，狼藉的枕卧在地上。左近有三十郎庙，经过兵火，只存墙阶，他们都入庙，躺在地上憩息着。

　　城头上正打三更。风渐渐的大起来，冷得发抖。金应从衣包里取出棉衣来给文丞相披上。新月早已西下，阶上有冷湿的霜或露。金应们凄凄楚楚的互相依靠着取暖。

　　他们悄寂的各在默想什么，并不交谈。

　　不知时间是怎样爬过，城头上又已在打四更。城下候门的人们已有蠢蠢的起身的。城头上也有人在问话，盘诘得极严。杜浒且去杂在他们中间。据说，见得眼生和口声不对的，便当奸细捉了。必须说出城里的住址与姓名来，方得入城。

　　他回到三十郎庙，对文丞相道：“看情形，扬州是进不去，何必入虎口呢！两淮军决无可作为！李庭芝既有急帖到真州要杀丞相，必无好意可知。即使无恙，说服了他，也决不会有什么了不得的作为的，绝对的犯不着牺牲于此。”

　　天祥的心有点开始动摇。“那末，怎么办好呢？”

　　“还是趁早的直趋高邮，到通州渡海，归江南。看二主，别求报国之道。”

　　金直道：“这里到通州，有五六百里路呢；一路上都是北军的哨骑，怎么通得过呢？不如死在扬州城下，也胜似死在鞑子手里，何况未必见杀呢！”

　　杜浒道：“你不要忘记了我们是刚从鞑子们掌握中逃脱出来的，在那末严重的守卫之下，我们都能脱出，何况如今呢！虽为路五六百里，决无他虑，只要小心。”

　　余元庆深思的说道：“此地到高邮，有一条僻径，我是认得的。不过要走过许多乱山小路。鞑子们不会知道这些小山路的，想不会遇哨。”

　　杜浒道：“况且我们脱出时，原不曾想在两淮立足，本意不是要南趋永嘉。以图大计么？何必又中途变计！丞相以一身系国家安危，必须自重，万不可错走一步。还有，我们的兵士们也还在婺、处等候着我们呢！”

　　天祥立刻从地上跳了起来：“不错，我见不及此！几乎又走错了一步。那李庭芝，胆小如鼠，决不能有为，我是知道他的；就是肯合作，也不会成功。我们走吧！向海走去！我们的兵士们在等候着！”

　　本是疲倦极了的，如今却又要重上征途了。为了有了新的希望，精神重复抖擞着，离开扬州城，斜欹的走去。

　　十六

　　整整的走了一天，都是羊肠小道，有时简直没有路迹可循。那一带没有山居的人，也没有茅舍小庙，有银子买不到东西充饥。大家饿了一天。金应那小伙子，饥饿得要叫唤起来，但忍住了千万的怨恨，不说什么。

　　天祥走得喘不过气来。扶在余元庆的身上，勉强的前进。有几次，实在走不动，便像倒了似的，坐在荒草上，一时起不来。休息了好一会，方才再得移动。

　　到了一个山谷里。夜色不知什么时候已经爬在天上，镰刀似的新月纤秀的挂在东方。

　　“过了这山谷，便近高邮了，是一条大道。只怕山顶上有哨兵。我们得格外小心。别开口，足步走得轻些，最好躲在岩边树隙里走。”余元庆悄声的说道。

　　“前面是桂公塘，有个土围，我认得。原是一个大牛栏，如今栏内大约不会有牛匹了。到那里憩息一夜，养好了足力，绝早便走。除此可隐蔽的以外，四望都是空旷之所，万不能住下。有几户山民，不知还住在屋里否？但我们万不可去叩门，鞑子兵也许会隐藏在那里。”余元庆又道，在这条路上，他是一个向导，一个统帅，他的话几乎便是命令。

　　他们暂时占领了这土围。金应们不一会便都睡着了；只有天祥和杜浒是警醒着。风露渐凉起来，只有加厚衣在身，紧紧的裹住。夜天的星光，彼此在熠熠的守望着，正像他们的不睡。

　　新月已经西沉，乌云又已被风所驱走。繁星的夜天，依然是说不出的凄美动人。

　　文丞相和杜浒都仰头向天，好久好久的不言不动。

　　仿佛已经过了三更天的光景。山道上，远远的传来嘈嘈杂杂的马蹄声。

　　杜浒警觉的站了起来：“不是马蹄声么？”

　　“这时候难道有哨骑出来？”

　　“不止数十百骑，那声响是嘈杂而宏大。”

　　余元庆也被惊醒过来。“是什么声响？”

　　“决然是马队走过。马蹄踏在山道上的声响，仿佛更近了些。但愿不经过这土围！”

　　余元庆凄然的说道：“只有这一条大道！”

　　杜浒有些心肺荡动，“这一次是要遭到最后的劫运了！”他自己想道。

　　骑兵队愈走愈近。宏大而急速的马的蹄声，听得很清晰。金应们也都醒了来，面面相觑，个个人都惊吓得没有人色。

　　上下排的牙卤，似在相战；膝头盖也有些软瘫而抖动。他们是。只有天祥和杜浒还镇定。

　　天祥又探握着他的小匕首，预备在袖口里。

　　马蹄声近了，更近了；嘶嘶叱叱的马匹的喷气声也听得到。马上的骑士们的偶发的简语，也明晰可闻。大家都站了起来，以背负土墙而立，仿佛想要钻陷入墙隙里一样。

　　就在土墙外面走过。一骑，二骑……数十数百骑，陆续的过去。仿佛就在面前经过，只隔了一座墙。土墙有些震撼，足下的地，也似应和着外面的马蹄的践踏而响动着。

　　总有两刻钟还没有走完。

　　难堪的恐怖的时间！

　　“这土围里是什么呢？”明白的听见一个骑兵在说。

　　“下马去探探看吧！”另一个说。

　　“这一次是完结了！”杜浒绝望的在心底叫道，全身血液似都冷结住了。

　　“没有什么，臭得很。快过去吧，左右不过是马栏、牛栏。”又一个说。马蹄得得，很快的过去了。

　　总有三千骑走过。骑兵们腰上挂的箭筒，喀嗦喀嗦的作响；连这也历落的传人土围之内的他们的耳中。

　　当最后的一骑走过了时，人人都自贺更生。

　　马蹄声又渐远渐逝了，山间寂寂如恒。

　　不知从哪里，随风透过来一声鸡啼。

　　天色有些泛白，星光暗淡了下来。彼此的手脸都有些辨得出。

　　“趁这五更天，我们走吧。”余元庆道。

　　有的人腿足还是软软的。

　　闯过了山口，幸没遇见哨兵。

　　山底下是一片大平原，稻田里刚插下秧苗，新碧得可爱。

　　太阳从东方升起。和蔼的金光正迎面射在他们的身上脸上。有一股新的活力输人肢体。

　　山背后还是黝黑的，但前面是一片的金光。

　　英雄未肯死前休，
　　风起云飞不自由！
　　杀我混同江外去，
　　岂无曹翰守幽州！

　　——文天祥《纪事》

虚阁网(Xuges.com)