桂公塘(8)|郑振铎

桂公塘(8)

　　“这算什么呢？救出了自己国里的一位大臣，难道还希冀什么官爵和赏金！快别提这话了。余哥，您还不明白我的心么？”他指着心胸，“我恨不剖出给您看！”

　　“不是那末说，吴哥，”余元庆说，“我不能不传达文丞相的话，丞相也只是尽他的一分心而已。丞相建得大功业，恢复得国家朝廷，我们相随的人，可得的岂仅此！且又何尝希冀这劳什子的官和财！我们死时，得做大宋鬼，得眠歇在一片清白的土地上，便已心满意足了。不过，丞相既是这末说，吴哥也何必固拒？”

　　吴渊道：“余哥呀，我们干吧，您且引我去看看丞相，我为祖国的人出力，便死也无怨！至于什么官赐，且不必提；提了倒见外，使我痛心！我不是那样的人！”

　　余元庆不敢再说下去。那位伙计恰才回来，手里提了一葫芦的酒，一包荷叶包着的食物，放在桌上。

　　“不喝了吧，余哥，咱们走！”吴渊道。

　　街上，巡哨的尖兵，提锣击柝，不断的走过。但吴渊有腰牌，得能通行无阻。

　　“好严厉的巡查！”余元庆吐舌说道。

　　“整街整巷的都是巡哨，三个人以上的结伴同行，便要受更严厉的盘查。”

　　余元庆心下暗地着急：“怎样能通过那些哨兵的防线而出走呢，即使有了船。”

　　“一起了更，巡哨们便都出来了；都是我们南人，只是头目是鞑子兵或色目兵。只有他们凶狠，自己人究竟好说话。我这里地理也不大熟悉，不知道有冷僻点的路可到江边的没有？”

　　“且先去踏路看。”余元庆道：“有了船，在江边，走不出哨线，也没有用处。”

　　他们转了几个弯，街头巷口，几乎没有一处无哨兵在盘查阻难的。

　　这把吴渊和余元庆难住了。他们站在一个较冷僻的所在，面对面的观望着，一毫办法也没有。

　　前面一所倾斜的茅屋里。隐约的露出了灯光。吴渊恍若有悟的，拉了余元庆的手便走：“住在这屋里的是一个老军校，他是一个地理鬼。镇江的全城的街巷曲折，都烂熟在他的心上。得向他探问。可是，他是一个醉鬼，穷得发了慌，可非钱不行。”

　　“那容易办。”余元庆道。

　　一个老妇出来开了门，那老头儿还在灯下独酌。见了吴渊，连忙站了起来，行了礼，短舌头的说道：“吴头目夜巡到这里，小老儿别无可敬，只有这酒。请暖暖冷气。”说时，便要去斟。吴渊连忙止住了他，拉他到门外，说道：“借一步说话。”

　　给门外的夜风一吹，这老头儿才有些清醒。吴渊问道：“你知道从鼓儿巷到江边，有冷僻的道儿没有？”

　　老头儿道：“除了我，问别人也不知。由鼓儿巷转了几个弯，——一时也说不清走哪几条小巷，——便是荒凉的所在。从此落荒东走，便可到江岸，可是得由我引道，别人不会认得。”

　　吴渊低声的说道：“这话你可不能对第二个人提，提了当心你的老命！我有一场小财运奉送给你。你得小心在意。明儿，也许后儿的夜晚，有几位客人们要从鼓儿巷到江边来，不想惊动人，要挑冷巷走，由你领路，到了江边，给你十两白银。你要是把这话说泄漏了，可得小心。你逃不出我的手掌心儿！”

　　老头儿带笑的说道：“小老儿不敢，小老儿不敢！”

　　他们约定了第二天下午再见面。

　　十一

　　那一夜把什么事都准备好了。吴渊去预备好船只，桅上挂着三盏红灯，一盏绿灯为号。第二天黄昏时便在船上等候，人一到齐，便开船。

　　杜浒和余元庆预备第二天一清早便再去约妥那领路的老头儿，带便的先踏一踏路。

　　一切都有了把握。文天祥整夜的眼灼灼的巴望着天快亮，不能入睡。杜浒也兴奋得闭不上眼。少年的金应，没有什么顾虑，他头脑最单纯，也最乐观，一倒下头便酣睡，如雷的鼾声，均匀的一声声的响着。

　　邻家第一只早鸡的长啼，便惊动了杜浒；他一夜只是朦朦胧胧的憩息着。

　　天祥在大床上转侧着。

　　“丞相还不曾睡么？”杜浒轻声的说道。

　　“怎么能够睡得着。”

　　金应们的鼾声还在间歇而均匀的作响。鸡声又继续的高啼几响。较夜间还冷的早寒，使杜浒把薄被更裹紧了些。

　　但天祥已坐起在床。东方的天空刚有些鱼肚白，夜云还不曾散。但不一会儿，整个天空便都泛成了浅白色，而东方却为曙光所染红。

　　鸡啼得更热闹。

　　杜浒也起身来。余元庆被惊动，也跳了起来。

　　那整个的清晨，各忙着应做的事。

　　但瓜洲那边的北军大营，却派了人来说，限于正午以前渡江。脱逃的计划，几乎全盘为之推翻。

　　又有一个差官来传说，贾馀庆、刘岊们都已经渡江了。只有吴坚因身体不爽，还住在临河的一家客邸里，动弹不得。文天祥乘机便对差官说，他要和吴丞相在明天一早渡江。此时来不及，且不便走路。

　　那位狞恶的差官，王千户，勉强的答应了在第二天走；但便住在那家店里监护得寸步不离。

　　天祥暗地里着急非凡，只好虚与敷衍，曲意逢迎。在那永远不见笑容的丑恶的狠脸上，也微有一丝的喜色。杜浒更倾身的和他结纳，斥资买酒，终日痛饮。那店主人也加人哄闹着喝酒。到了傍晚，他们都沉醉了，王千户不顾一切的，伏在桌上便熟睡。店主人也归房憩息。

　　余元庆引路，和杜浒同去约那老头儿来，但那老头儿也已轰饮大醉，舌根儿有些短，说话都不清楚，杜浒十分的着急，勉强的拉了他走。那老妇人看情形可疑，便叨叨絮絮的发话道：“鬼鬼祟祟的图谋着什么事！我知道你们的根柢，不要牵累到我们的老头儿。你们再不走，我便要到哨所去告发了！”

　　想不到的恐吓与阻碍。杜浒连忙从身边取出一块银子，也不计多少，塞在那老妇人的手上，说道：“没有什么要紧的事，请你放心。我们说几句话便回的。这银子是昨天吴头目答应了给他的，你先收了下来。”

　　白灿灿的银光收敛了那老妇人的凶焰。

　　老头儿到了鼓儿巷，大家用浓茶灌他几大碗，他方才有些清醒。

　　“现在便走了么？”杜浒道。

　　“且慢着，要等到深夜，这巷口有一棚鞑子兵驻扎着，要等他们熟睡了方可走动。出了这巷口，便都是僻冷的小弄，不会逢到巡哨的了。”老头子说道。

　　王千户还伏在桌上熟睡，发着吼吼的鼾声，牛鸣似的。

　　谁都不敢去惊动他。他一醒，大事便去，连他的一转侧，一伸足，都要令人吓得一跳。二十多只眼光都凝注在他身上。

　　一刻如一年的挨过去！听着打二更，打三更。个个人的心头都打鼓似的在动荡，惶惑的提心吊胆着。

　　“该是走的时候了。”老头儿轻声道，站了起来，在前引路。杜浒小心在意的把街门开了，十几个人鱼贯而出。天上布满了白云，只有几粒星光。不敢点灯笼，只得摸索而前，盲人似的。

　　街上是死寂的沉静，连狗吠之声也没有。他们放轻了足步，偷儿般的，心肝仿佛便提悬在口里。蓬蓬的心脏的鼓动声，个个人自己都听得见。

　　老头儿回转头来，摇摇手。这是巷口了。一所破屋在路旁站着，敞开着大门，仿佛张大了嘴要吞下过客。门内纵纵横横的睡着二十多个鞑子兵。鼾声如雷的响，在这深夜里，在逃亡者听来，更觉得可怖。

　　在屋前，却又纵纵横横的系住十多匹悍恶的坐马，明显的是为了挡路用的。一行人走近了，马群便扰动起来，鼻子里嘶嘶的喷吐着气，铁蹄不住的踏地，声音怪响的。

　　一行人都觉得灵魂儿已经飘飘荡荡的飞在上空，身无所主，只有默祷着天神的护佑。他们进退两难的站在这纵横挡道的马匹之前，没有办法。

　　亏得余元庆是调驯马匹的惯手，金应也懂得这一行。他们俩战战兢兢的先去驯服那十多匹的悍马，一匹匹的牵过一旁，让出一条大路来，惊累得一头的冷汗，费了两刻以上的时间，方才完事。

　　他们过了这一关，仿佛死里逃生，简直比鬼门关还难闯。没有一个人不是遍体的冷汗湿衣。文丞相轻轻的喟了一口气。

　　罗刹盈庭夜色寒，人家灯火半阑珊；
　　梦回跳出铁门限，世上一重人鬼关！

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