桂公塘|郑振铎

桂公塘(1)

　　天地虽宽靡所容！
　　长淮谁是主人翁？
　　江南父老还相念。
　　只欠一帆东海风。

　　——文天祥《旅怀》

　　一

　　他们是十二个。杜浒，那精悍的中年人，叹了一口气，如释重负似的，不择地的坐了下去。刚坐下，立刻跳了起来，叫道：

　　“慢着！地上太潮湿。”他的下衣已经沾得淤湿了。

　　疲倦得快要瘫化了的几个人，听了这叫声，勉强的挣扎的站着，背靠在土墙上。

　　一地的湿泥，还杂着一堆堆的牛粪，狗粪。这土围至少有十丈见方，本是一个牛栏。在这兵荒马乱的时候，不知那些牛只是被兵士们牵去了呢，还是已经逃避到深山里去，这里只剩下空空的一个大牛栏。湿泥里吐射出很浓厚的腥骚气。周遭的粪堆，那臭恶的气味，更阵阵的扑鼻而来。他们站定了时，在静寂清鲜的夜间的空气里，这气味儿益发重，益发难闻，随了一阵阵的晚风直冲扑而来。个个人都要呕吐似的，长袖的袖口连忙紧掩了鼻孔。

　　“就歇在这土围里，今夜？”

　　杜浒无可奈何的问道。

　　“这周围的几十里内，不会有一个比这个土围更机密隐秘的地方。我们以快些走离这危险的地带为上策，怎么敢到民家里去叩门呢？冷不防，那宅里住的是鞑子兵呢。”那作为向导的本地人余元庆又仔细的叮嘱道。

　　十丈见方的一个土围上面，没有任何的蔽盖。天色蓝得可爱。晶亮的小星点儿，此明彼灭的似在打着灯语。苗条的一弯新月，正走在中天。四围静悄悄的，偶然在很远的东方，似有几声犬吠，其声凄惨得像在哭。

　　露天的憩息是这几天便过惯了的，倒没有什么。天气是那末好，没有一点下雨的征兆。季春的气候，夜间是不凉不暖。睡在没有蔽盖的地方倒不是什么难堪的事。所难堪的只是那一阵阵的腥骚气，就从立足的地面，蒸腾上来，更有那一阵阵的难堪的粪臭气浓烈的夹杂在空中，熏冲得人站立不住。

　　“丞相怎么能睡呢，在这个龌龊的地方？”杜浒踌躇道。

　　文丞相，一位文弱的书生，如今是改扮着一个商人，穿着蓝布衣裤，腰系布条，足登草鞋。虽在流离颠沛之中，他的高华的气度，渊雅的局量，还不曾改变。他忧戚，但不失望。他的清秀的中年的脸，好几天不曾洗了，但还是那末光润。微微的有些愁容；眉际聚集了几条皱纹，表示他是在深思焦虑。他疲倦得快要躺下，但还勉强的站立着。他的手扶在一个侍从的肩上，足底板是又酸痛，又湿热；过多的汗水把袜子都浸得湿了，有点怪难受的苦楚。但他不说什么，他能够吃苦。他已经历过千辛万苦；他还准备着要经历千百倍于此的苦楚。

　　他的头微微的仰向天空。清丽的夜色仿佛使他沉醉。凉风吹得他疲劳的神色有些苏复。——虽然腿的小肚和脚底是仍然在酸痛。

　　“我们怎么好呢？这个地方没法睡，总得想个法子。至少，丞相得憩息一下！”杜浒热心地焦急着说道。

　　文丞相不说什么，依然昂首向天。谁也猜不出他是在思索什么或是在领略这夜天的星空。

　　“丞相又在想诗句呢。”年轻的金应悄悄的对邻近他身旁的一个侍从说。

　　“我们得想个法子！”杜浒又焦急的唤起大家的注意。

　　向导的余元庆说道：“没有别的法子，只能勉强的打扫出一片干净土出来再说。”

　　“那末，大家就动手打扫。”杜浒立刻下命令似的说。

　　他首先寻到一条树枝，枝头绿叶纷披的，当作了扫帚，开始在地上扫括去腥湿的秽土。

　　个个人都照他的榜样做。

　　“你的泥水溅在我的脸上了！”

　　“小心点，我的衣服被你的树枝扫了一下，沾了不少泥浆呢。”大家似乎互相在咆吼，在责骂，然而一团的高兴。几乎把刚才的过分的疲倦忘记了。孩子们似的在打闹。

　　不知扫折了多少树枝，落下了多少的绿叶，他们面前的一片泥地方才显得干净些。

　　“就是这样了吧。”杜浒叹了一口气，放下了他的打扫的工作，不顾一切的首先坐了下去。

　　一个侍从，打开了文丞相的衣包，取出了一件破衣衫，把它铺在地上。

　　“丞相也该息息了，”他怜惜的说道。

　　“诸位都坐下了吧，”文丞相蔼然和气的招呼道。

　　陆陆续续的都围住了文丞相而坐下，他们是十二个。

　　年轻的金应道：“我觉得有点冷，该生个火才好。”

　　“刚才走得热了，倒不觉什么。现在坐定了下来，倒真觉得有些冷抖抖的了。”杜浒道。

　　“得生个火，我去找干树枝去。”好动的金应说着，便跳了起来。

　　向导，那个瘦削的终年像有深忧似的余元庆，立刻也跳起身来，挡住了金应的去路，严峻的说道：“你干什幺去！要送死便去生火！谁知道附近不埋伏着鞑子兵呢？生火招他们来么？”

　　金应一肚子的高兴，横被打断了，咕嘟着嘴，自言自语道：“老是鞑子兵，鞑子兵的吓唬人！老子一个打得他妈的十个！”然而他终于仍然坐了下去。

　　“鞑子兵不是在午前才出来巡逻的么？到正午便都归了队，夜间是不会来的。”杜浒自己宽慰的说道。

　　“那也说不定。这里离瓜州扬子桥不远，大军营在那边，时时有征调，总得格外小心些好。”余元庆的瘦削见骨的脸上露出深谋远虑的神色。

　　文丞相只是默默的不响，眼睛还是望着夜天。

　　镰刀似的新月已经斜挂在偏西的一方了；东边的天上略显得阴暗，有些乌云在聚集。中天也有几朵大的云块，横亘在那里，不知在什么时候出现的。

　　晚风渐渐的大了起来。土围外的树林在簌簌的微语，在凄楚的呻吟。

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