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| 八九 |
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口里说着，那一只手，伸过他的肩膀，人还是随着手栽过来。子明先把他扶住，然后接住钥匙来开门。三胜进得屋来，还笑道：“万大哥，对不住！我有点儿迷糊，找不着灯在哪里，你自己找取灯儿，把灯点上吧。” 他说了这话之后，也就没有了下文。万子明在屋子里摸索着一阵，找出了火柴将灯点上。一回头，却看李三胜上半截身子趴在炕沿上，下半截身子，站在地上，偏着脸紧闭了双眼，向外喷着酒气，噗噗作响，口里咿唔着道：“这丫头胆子越来越大，居然留下钥匙给我，同人出去了。” 万子明道：“她同谁出去了？其实你该拦着她一点儿。” 三胜咿唔着道：“我也拦不下来。再说，那个姓段的，我也认识，我也犯不上拦她。” 万子明道：“段先生为人，倒是很好，我也和他见过。” 三胜道：“你是个老实人，你哪里知道什么。这位段先生，调皮着呢。” 万子明笑道：“他调皮随他调皮去，我和他井水不犯河水，碍不着什么事。” 李三胜摇了两摇头，微微地笑着。因为他的脸贴在被上，摇头和微笑，别人都不大理会。口里吚唔着，渐渐没有了声音。万子明站在灯下，倒是向他摇了几摇头道：“这位老爷子，真叫我不知道说什么是好。有了酒，脑袋也可以不要。这样趴在炕沿上也睡得着，谁受得了。我瞧着真也不忍。” 他口里这样说着，人已是走近前来，把李三胜的身子搬到炕上去，他脚下还穿着两只泥糊了的鞋呢，也给他扒了下来，放在炕边，牵开了被，给他盖了下半截。扭转身，把桌上的灯头，拧着小了一点儿，也就预备出去了，只一跨门却见秀儿在门外边灯影里站着，便笑道：“大姑娘才回来，三爷又醉了。” 秀儿道：“我瞧见了。倒累你把他扶上炕。这位老人家，什么都好，就是不能见着酒。” 万子明笑道：“年纪大的人，也得叫他有个贪图。可不像咱们年轻的人，日子长着，往后尽有指望呢。” 秀儿连说了两声劳驾，没有留万子明坐，也没有走进屋子去。万子明心里也明白，人家并不怎样欢迎，老站着干什么，说句再见，自也走了出来。 当时心里并没有什么揣测，从容地走出大门。可是到了大门口以后，这才恍然大悟，原来这胡同中间，还站着一位段先生。他两手插在西服裤袋里，只是在三五步之内，踱来踱去，两眼老是向大门里看着。假使刚才秀儿把自己让进屋去坐着，他在这里望着，那会是个什么情景呢？如此想着，索性给他一个大方，向段天得点了一个头道：“段先生不进去瞧瞧李三爷去。这位老爷子是有酒必醉，是我扶他上炕的。现在他姑娘回来了，有人伺候了。不然，我还是不敢走。” 段天得也点头笑道：“他醉了，我不进去了。万掌柜这一程生意好吗？” 万子明道：“凑付。段先生不照顾我们一点儿。” 说着话，两个人共同向胡同口上走去。段天得见他走得慢，自己也慢慢地走着相陪，因道：“现在这一折八扣的书，出来的很多，万掌柜该生意好些了吧？” 万子明道：“有道是本小利微，挣不了大钱。” 段天得道：“既是挣不了钱，为什么现在满市都是一折八扣的书呢？” 万子明道：“你只瞧见一折八扣的书，满街满市，你没有瞧见那正当行市的书，书庄上整天书架子堆着。自然，为了书便宜，可以多招些主顾。可是那买正当书的人，以前出一块钱买的书，现在出几毛钱也该改买便宜书了。好比我们打二成利。以前卖一部书，就可以挣两毛钱。现在非卖十本书，不能挣那些个了。这全是上海印书的滑头书局，抢了正当书商的生意。我们做小贩子的人，捞不着好处。以前没有一折八扣的书，每天卖十部书，也有五六元的进账，那就够一天的嚼谷了。现在卖十部书，连本带利，不过块来钱，除了六七成的清本，你瞧，我们怎么过活？这年头儿，做生意非滑头不可，卖苦力的人，只有饿死一条路。” 段天得点点头道：“原来如此。你现在挣的钱，够花的吗？” 万子明道：“勉强凑合着，比以先是比不上了。” 段天得道：“我们学校门口，倒有一块空地，你可以到那里去摆个书摊子。挑着学生适用的书，稍微摆一点儿，倒是多预备些信纸信封、讲义夹子、图画钉儿，准保你卖得了，那些东西，准不止二成利吧？” 万子明笑道：“段先生，你倒什么全都明白。” 段天得笑道：“读书的人，有什么不明白的。无论社会上什么事情，全都在书本子上，告诉我们的了。我还是真肯同穷朋友帮忙。只要我力量办得到的，人家不来求教于我，我也要就上去同人家帮忙。” 万子明道：“是呵！那李三爷就常提到你很好，能讲平等。上大街了，你不坐车？” 段天得道：“万掌柜，你往西走吗？” 万子明道：“不，我往东走。” 段天得道：“我也往东，那很好，咱们一块儿走着聊聊天吧。你同李三爷也不坏。” 万子明道：“以先我在各处赶庙会，他也是的，所以常遇到。” 段天得道：“他很可怜，那么大年纪，还干那种苦玩意儿。若不是他姑娘在学校里赶上那么一件工作，他真得要饭。” 两人说着话，顺了大街边的人行路走。 这街道很宽，又非热闹处所，两人走着，只有那瑟瑟的脚步踢蹴灰土声。万子明默然地量着步子，并不曾答这句话。段天得道：“这胡同里，像李家大姑娘，总算难得的。她同行四五位姑娘，都比她来得摩登，花钱也比她大手得多。” 万子明带了一点儿笑声，好像是很不注意的，问道：“她还有个同行啦？” |
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