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| 八一 |
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秀儿虽是不曾回过头来看，但是她已知身后跟着有个人。到了胡同口外边，装着雇车的样子，四周观望着，就看到万子明带了笑容，闪在路的一边，两手兀自是拱起来，抱了拳头的。觉得他想说话又不说话的样子，很是可怜，便点头道：“万掌柜的，你有什么事要找我爸爸吗？” 万子明笑道：“没什么事。可是……” 他说到这里，只笑了一笑，没把话继续地说下去。秀儿站定了，对他看看，也就没有走开。万子明在她每一顾盼之下，几乎就跟着一哆嗦。但是这一哆嗦，并不在身上表示出来，仿佛由自己的血液里面，直到自己的皮肤上，全都震动了一下。这样的动作，秀儿自然是不看见，万子明也不希望她看见。秀儿呆站了一会子，见他并没有什么话说，便点点头道：“万掌柜，你到我家里去坐一会儿吗？我要走了。” 万子明跟着抢了过去，好像是有很要紧的话说似的，秀儿便将脸对了他，等他说话。可是万子明抢到了面前，仍然是一回苦笑之后，没有话了。若在别人有这种举动，秀儿一定要申斥他两句的。可是看到万子明那老老实实的样子，又不忍再给人家钉子碰，这就向他笑说：“万掌柜，你老早地到这里来，不是找我爸爸吗？” 她说了这话，脸皮是绷得很紧。这也由于她到学校里去混了两个月，把男女交际也看到很平淡了。万子明被她回着，倒不知道要怎样答复，越是向她干笑着，因搔搔头发答道：“虽然有话要和三爷说，其实……也没什么要紧的事。再说，我的口齿又笨，有话也说不出来。大姑娘，你上车吧，我也该做买卖去了。” 他说完了这话，连拱两下拳头自去。秀儿站在大街旁边，倒有点儿看得呆了。这人老要盯着我说话，见了面可又不说，便沉吟了一会子，微微地笑着，自雇车上学去。 在这日的下午，散学回来的时候，心里早早地就想着，他必定在胡同里徘徊着。这次见了他，别让他有口难开了，把他请到家里去吧。当秀儿想完了这个主意，偶然抬头一看，已到了胡同外面的大街，万子明是笼着两只袖子，很快很快的，擦人家墙脚下走了过去。秀儿忍不住就叫了一声万掌柜的。 万子明抬头看着，照例地说了一声：“大姑娘，你回来啦。” 秀儿道：“万掌柜的，到我家里去坐一会子，好吗？我……” 万子明也不等她的话说完，已是高拱了两手，连说着回头见。等秀儿想把那个我字以下的话说起来，万子明已是走到很远很远的地方去了。秀儿在车上，倒不住地回头，对他那后影看着。 到了家里，三胜正借着院邻的一把算盘放在桌上，自己弯了腰站着，将一个食指，把错落的几粒算盘子儿拨上拨下，口里念着：“两头牲口，一辆大车，四把铁锹……” 秀儿笑道：“你又在算那套财迷的账了。” 三胜笑道：“怎么是财迷的账？段先生约了这个礼拜，引我到庄子上去看地了。” 秀儿站在一边，对三胜脸上，很注意地看了一阵，然后发出微笑来。三胜道：“怎么样？你这还能说我是财迷脑瓜吗？” 秀儿也不答复她父亲所问的话，将买回来的茶叶放了一包在茶壶里，自到屋檐下炉子上，提了开水壶沏茶。在她做事的时候，脸上依然带了微笑。三胜站在桌上，将五指胡乱拨着算盘子，眼睛也只是望了秀儿出神，口里沉吟着道：“难道他同我说的话，有些靠不住吗？他那样斩钉截铁的，答应帮我的忙，不能够就这么算了。” 秀儿道：“帮忙他是会帮忙的。不过你指望着他借地给你种，我有点儿不相信。” 三胜道：“你怎么知道他没地借给我种？” 秀儿微笑道：“他是你喝酒的好朋友，你不知道，我还会知道吗？他是个四川人，到北京远着啦，会在京西有地，我有点儿不相信。可是，你要他帮什么忙，只要他做得到的，他倒不会推诿的。他用钱很大手，每月家里寄一二百块钱，就全让他乱七八糟给花光了。总是上个月等不及下个月。” 三胜听说，心里有点儿微微的震荡，可是接着就弯下腰去，稀里哗啦地拨算盘子。秀儿也因为三胜老和段天得在一块儿喝酒，似乎开通了许多，也就不必把他看得怎样的顽固，随便说话。三胜很不在意的，一面打着算盘，一面问道：“他这样能花钱，都是怎么花的呢？” 秀儿道：“当学生的人，也没有什么新鲜玩意儿，不过请朋友瞧个电影儿，上咖啡馆子里，吃点儿洋点心，朋友多了，吃个小馆子儿，也是有的。” 三胜道：“他总也请过你吧？” 秀儿不由红了脸道：“他是一个学生，我是……是一个用人，他请我干什么？” 三胜板着脸，瞪起大眼睛，哼了一声道：“你别当我是睡在鼓里，一点儿不知道。虽说这年头儿不同，什么全开通了，可是我是个老古板，我还得照古礼行事。虽说他待我很不错，交朋友是交朋友。我也想过了，他要有什么意思，像万子明那一样，得托人出来说。他要是给我胡搅，往后我这儿可不让他来。我这院子里，街坊多多的，他这么一个洋装学生，只管往这儿跑，可有点儿招别人的议论。” 秀儿心里，也在那里想着，这些话，我管得着吗？也不是我介绍他同你交朋友的。可是她心里想着，口里可说不出来一个字。三胜道：“照说，万子明这人，也算不错。我就信了姓段的，把他得罪了。” 秀儿忽然很沉着地问道：“什么，你把言语得罪了人家吗？” 三胜道：“那可没有。不过我想着他心里对我有点儿不高兴了。” 秀儿道：“他为什么不高兴？” 三胜道：“刚才不多大一会儿，他在门口经过，我怎么邀他进来，他也不干。他虽是对着我笑，看他那样子，笑是很勉强的，那不是对我有些不高兴吗？” 秀儿将桌上的茶杯，用湿手巾擦抹干净了一只，斟了一杯热茶，双手送到他面前，低声问道：“你晚上想吃什么？” 三胜手扶了茶杯，待拿不拿的样子，却扬起脸来，向秀儿望着，微微地叹了一口气道：“我也是没法子，我怎好让你来养活我？” 说完，又叹了一口气。秀儿退着靠了墙，两手反在身后，向父亲周身上下，也打量了很久，问道：“你怎么好好儿地说起这种话来？” |
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