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| 七九 |
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段天得瞧三胜这个样子，已经十分心动了，便笑道：“说到退回种地人的租钱，那是很有限的数目。只要咱们把事情决定了，我随时就可以把那钱退给他的。三爷，我也同您想了。你上庄种地，由城里到乡下，不能空着两只手去，要把事情办妥了，什么犁锄牲口种子，哪样不得花钱？我人情做到底，再借三百块钱给你，你就什么全办妥了。” 三胜起来叫道：“我的天爷。我是实心眼子的人，你可别拿我开玩笑。” 段天得道：“笑话，您是我的长辈。漫说我向来不大同人开玩笑，就是我同人开玩笑，我也不敢轮到您头上来。” 三胜抬起手来，搔搔头皮道：“不是呵！以前我总说，人躺在炕上，天上是不会掉下馅饼儿来的。若照你这种说法，竟是天上也有掉下馅儿饼来的日子了。” 段天得笑道：“这也算不了什么，不过你由个卖艺的，变成了种地的，也算不得什么馅儿饼。那发横财的人，一宿工夫，发上百八十万大财，那有的是。” 三胜坐下来，端了一杯酒，沉吟地喝着，因笑道：“话虽如此，可是周身全是穷骨头的人，一下子工夫，就找着一个安身立命的所在，那可是不易的事呵！” 他放下酒杯子来，又摸了两摸嘴上的胡子。段天得笑道：“您说到了这里，我才敢把话回头说了过去。我说您将来要找着一位好姑爷的话，可以一辈子全有指望，由现在看来，这绝不是虚言了吧？我就是爱三爷这份儿义气，就肯替三爷帮这样一个忙。若是您自己有一位能挣钱的姑爷，岂不是更可以大大地帮一个忙吗？” 三爷听他所说的话，实在不算怎样夸张，说不出心头是那一分高兴，手心继续摸着胡子，把眼角的鱼尾纹，笑着只管簇拥起来。段天得看到他笑，自己也就不免嘻嘻地笑。但是在每次张口，想要和三胜说一句什么话的时候，立刻又自己停止了，总是端起酒杯子来喝一口酒，把这话头子给牵扯了过去。 三胜是坐在他对面的，酒还没有喝到十分醉，他的举动，如何看不清楚？但是他的话，似乎有点儿难于启齿，自己看透了，也就不必问了。两人又喝了几杯酒，段天得看到大杂院里的人，兀自来来去去地向屋子里望着，这分明是引起了院邻的注意，于是推杯站起来笑道：“三爷，我有事，不能再喝了。晚上没事，咱们到大酒缸去再喝两壶。” 三胜将脖子歪着望了他道：“咱们晚上还喝吗？” 段天得笑道：“很不容易的，咱们交上这么样的朋友，有吃有喝，谁也别瞒着谁，痛快一天是一天。” 三胜连连地点着两下头道：“就是这么办，我别不受抬举……” 正说到这句，还不曾说完，外面就有人抢着问了一声道：“三爷在家啦？” 三胜听那声音，就知道是赛茄子，因道：“丁二哥来了，来喝两盅吧。” 赛茄子一抢步进来，看到一位穿西服的少年，坐在那里，桌上是酒杯菜碟，陈设得很热闹。三胜这就站起来，在两边介绍。说赛茄子是同在市面卖艺的朋友。说段天得是我们姑娘学堂的先生。赛茄子也摸不清是学堂里的学生呢，还是学堂里的教书先生，反正是与秀儿是有点关系的吧。于是向段天得勾勾头，带着微笑。可是很快的，把他全身扫看了一遍。段天得西服口袋里，掏出一方白绸手绢来，在嘴脸上擦摸了几下，笑道：“来搅了半天，我这里先告辞了。” 他回头看到墙钉上挂着的帽子，捞在手上，立刻就走出去了。三胜拱了拳头，一直送到院子里来，笑道：“别走了去，雇车吧，我瞧着你，也很有几分醉了呢。” 段天得只把手举起帽子来，在空中摇晃着，头也不回地走了。 三胜回身走到屋子里来，赛茄子拱了两拱手，笑道：“这让你不得自在，那一位客人刚走，我又来了。” 三胜道：“这位段先生，人是极好的，决不分个富贵贫贱。这样的好人，我长了这么大年纪，简直少见。他自己虽还是在念书，可是凭他那分气派，大有宰相之才。” 三胜口里说着，手就来收拾桌上的残肴剩酒，笑道：“二哥，你来晚了一点儿，没有菜了，要不，你先来两盅寡酒。” 赛茄子连连地把手拱了两拱，笑道：“不用客气，我是不喝早酒的。” 三胜道：“大半上午了，也不算早了吧？” 赛茄子笑道：“我也是这样说，老早的就出来，也不知道是怎么弄的，糊里糊涂一混，就混到了这大半上午了。” 他说着话的时候，随手坐在靠墙的破椅子上，两手按住了椅子扶手，很透着一种全身不得劲的样子，不知道说什么是好，只半昂了头，向着三胜强笑。三胜道：“二哥，你怎么一大早出来混到这时候。” 说着在墙上大窟窿里，摸索了一阵，摸出一只棉絮团似的烟卷盒来，伸着两个指头，在盒子里掏摸一阵，掏出一根粗面条子似的烟卷，交给了赛茄子，笑道：“你凑付着抽吧。” 赛茄子接过烟去，可就笑道：“别瞧这支烟卷打了皱了，这还是三爷上次买给我抽的烟，现在还留着呢。就凭你这点儿待朋友的好意，我也得把这碗冬瓜汤喝成功。” 三胜坐在正面椅子上，顺手取下墙上挂的旱烟袋，左手握住了，放到嘴里，待抽不抽的。右手两个指头，伸到旱烟杆皮袋子里去，只管掏烟丝。眼睛望了门外的天空，只管出神。赛茄子已是在桌上找着了火柴盒，将烟卷衔在嘴里，推开盒屉，钳一根火柴出来，又放了进去。接着另挑一根，第二次又放进去，眼可望了火柴盒道：“三爷，我今天来，有两件事要说。” 只说到这里，擦着火柴，抽起烟卷来，将火柴盒递给了三胜，然后才微笑道：“第一件事呢，万子明大哥说，知道您境遇很不好，年岁又大了，不能再卖艺。彼此成了亲戚的话，养您的老，这是他的事，不用您烦心。他吃洋白面，您也吃洋白面。不幸他要是啃窝窝头，也不能饿着您。第二件事呢？他那意思，大姑娘就别上学堂去做事了。虽然挣几个钱，那究竟……” 三胜听他的话，先是有点儿微笑，随后可就耸起许多皱纹，微微摇了两摇头。赛茄子是个久经世故的人，把今日各种情形对照一下，心中已是了然，便道：“自然婚姻大事，也不是三言两语就可以定了的。我现时不过是把万大哥的意思转达给三爷。三爷应当怎么办，三爷只管告诉我。” 三胜道：“实不相瞒，前一两个月，我差不多是穷的要讨饭了。幸亏我这个姑娘，找着一份事，每月挣个二三十块钱，才得混到现在，可是外面欠着人家的钱，还多着啦。你说，不让她再到学堂里去做事，这每月我就得短少二三十块钱的进项。那找谁来填补呢？子明的意思很好，说是可以养活着我。我想着倒有几层难处，第一是我虽上了几岁年纪，男子汉大丈夫，我也不能靠了外姓人来养活我。第二呢，子明做的那份买卖，也只够糊自己的口，突然间就添上几口人，怕他受不了。再说到我那姑娘在学堂里做事，也做得起劲，现在要她停了不干，她也未见得肯。现在，年头儿不同了，子明还那样不开通。男人能做的事，女人就全能做，为什么还要把这件事提起来？” |
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