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| 七五 |
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赵翁居然盼到儿子要娶媳妇了，这实在是大大地一喜，哪里肯摆脱开了不想，一个人出着神，想这样想那样，又记上了许多。白天筹划了一天不算，到了晚上，一个人坐在灯下，又慢慢地写了好几封信。每封信上，都有在旁边打着双圈的句子。例如“信到之日，我儿即准备一切，由儿自定日期，何时可以请假，即刻函告余知，余自按儿到家之时，先期办理，以便儿到，便做喜事。” 又如“小儿不日即将完婚，需款甚急，所有共存款二百余元，请即日汇齐，弟不日入城亲来携取。” 又如“款项不敷尚巨，仍乞我兄早日为之设法，以应燃眉之急，毋任感盼。” 这老人做事，既然是异常周到，而且还谈个敏捷，次日起早，他亲自就用挂号信，将它寄出去了。寄了信回来，走到前面院子里，隔了窗户向屋子叫了一声道：“杨老太，在家吗？” 江氏道：“请到屋子里坐坐吧。” 赵翁嘻嘻地笑着，走进屋子来，他手上没有旱烟袋杆了，空了两手，只管将巴掌互相挪搓着。桂枝半蓬了头发，在靠门的一张方凳子上，半斜了身子坐着，脸黄黄地，分明是带着病容了。她看见赵翁进来，站起身来，低低地叫了一声老太爷，靠凳站着，并没移动。 赵翁道：“我听说你招了凉了，现在还没有好吗？” 桂枝带着微笑，露出两排白牙来，低声柔气道：“这就好的多呢，躺下了两天了。老太爷旱烟袋呢，不抽烟吗？” 赵翁刚刚要在一张椅子上坐下去，听了这话，后又站了起来，左手摸胡子，右手伸了一个食指，指点着桂枝笑道：“都是为了你们的事，把我乐大发了。你母亲一说叫自强回来完婚，我喜从心起，不由得拍掌叫了一声好，这旱烟袋跟着起哄，也往地下一顿脚。它这一顿脚不要紧，闹了个倒裁葱，把嘴子打碎了。打碎了就打碎了吧，算它帮了我一个忙。” 江氏笑道：“老太爷也太省俭啦，抽旱烟一个月能抽多少钱，还要借这个机会把烟禁了。” 赵翁伸手到怀里去，掏出一盒烟卷来。举了一举，笑道：“我总舍不得买烟卷抽，为了一盒烟卷的钱，至少可抽七八天的旱烟。可是把旱烟袋揍了，我就借着机会买两盒抽抽吧。这是美人牌，老太太，你不抽一支吗？” 江氏不由得笑起来道：“这真是烟袋嘴子帮了你的忙，把旱烟袋嘴子揍了，你就抽起美人牌来了。” 赵翁哈哈笑道：“亲家太太，你这可算骂苦了我了，我这样的老古董，还谈得上什么美人不美人，我不过挑一种新出的烟吸着试试罢了。” 这话说得桂枝听了，也就掩口而笑。江氏找了一盒火柴，递到赵翁手上，赵翁接了火柴，擦了一根，向上一举，这才想起来了，自己掏出那盒纸烟来了。口里说着话，觉得手上多了一样东西，仿佛着又揣到衣袋里去了。于是将火柴交还了江氏，由胸里再掏出纸烟盒子来。可是纸烟盒子掏出，又想起火柴已经交还了别人了。一会子工夫，前后颠倒，只管手足无所措，便笑道：“我这是怎么了，要烟没了火，要火没了烟，哈哈！” 江氏道：“老太爷真是疼儿女的，听说自强要完婚了，乐得不分昼夜，合不拢口。” 赵翁笑道：“可不就是那样说吗？从昨儿个起我就乐大发了。” 江氏道：“由现在到喜期，大概还有些日子啦。要是像你这样的乐，那可了不得。” 赵翁笑道：“你没有听见说过吗？乐是与卫生有益的事，乐多了，还可以延年益寿呢。再说，我也就是在这几天发发笑罢了。过了这几天，一等自强回信到了，我就要忙起来了，要乐也来不及啦。” 他口里如此说着，手上拿了一根烟卷，只管在纸盒子上顿着。江氏又把那盒火柴，塞到他手上，笑道：“点上烟抽吧，回头你又把烟收起来了。” 赵翁这才擦着火点了烟抽着，坐下来慢慢和江氏谈心；说是各处的信都发了，以后要慢慢地预备一切事情了，你这边有什么要办的事情，也得办了。江氏道：“我这边有什么可办的呢，除非得着老太爷所帮贴的几个钱，给我们桂枝做几件新衣服。” 赵翁道：“就是这个，你也得办啦。成衣匠做衣服，总是拖延日子的。” 他说到这里，就望了桂枝笑道：“天一天二的，我要到城里去一趟的。这就看你的运气，若是我账收得多呢，我另外还要打几样首饰，还替你买一点贵重的衣料。” 桂枝也不置可否，只是低了头来笑着。赵翁道：“真的，我这样一大把年纪，能怎么样，就说到怎么样，决不骗你的。” 江氏就插嘴笑道：“不是老太爷疼我这丫头，我们这两家的亲事，也许还攀结不成功呢，谁能说老太爷会骗她呀！” 赵翁又呵呵地笑了。谈了一阵子，他看到桂枝总是羞人答答，坐在里外房交界的所在，心里这就想着，这又是我不体谅人了。人家大姑娘只为难，我为什么老当她的面说喜事呢？人家要不知道，倒真说我做上人的不正经了。他如此想着，立刻板住了面孔告辞走了。 桂枝低声笑道：“你瞧，这碍着他什么事，这老头子整日整夜地乐着。” 她手扶了门框，脸靠在手上，望了门外出神。看她那笑嘻嘻地神气，未尝不在欢喜呢，江氏道：“你要到了我们这样一大把年纪，心里也就明白了。上了岁数的人，没有什么可想的，做官，谋财，图利，那都随便，就是儿女满堂的这个念头，比什么还浓。若像我守半辈子寡的人，又没儿子，两代两个女的，只瞧着别人家热闹哄哄，难受只好搁在心里啦。有了姑爷，眼前添了半个儿子，这就好像有倚靠多了。再要添个把外孙……” 江氏站在她面前，正说的有滋味呢，桂枝就用手推着她母亲道：“得啦得啦，越说越不像话了。” 江氏向后退了一步，笑道：“这丫头越惯得不成样子了，倒用手来推我。” 桂枝撅了嘴道：“谁教你说这些个呢？我不爱听。” 江氏道：“你要问，又不让我说，我不说了，我还要出门去一趟呢。” 她说时，就把炕上堆叠着的一个木箱子，端了下来，在箱子里捡齐七八件衣服料了，放到炕上，将一个旧包袱包了，然后把箱子搬还原处。等她爬下炕来的时候，却见桂枝提着包袱，手反背着，放到身后去，却笑问道：“把这些衣料子打算拿到哪里去？” 江氏道：“我也该拿人家去做呀。” 桂枝道：“你糊里糊涂，就交给裁缝做去，做得不合适，糟了料子还不要紧，我要不愿意的话，你又该说我啰唆了。” 江氏道：“我怕你自己不管呢。你愿意管，那就好极了，免得我提心吊胆，不合你的意。” 桂枝道：“我这可不懂了，自己做衣服，为什么不管呢？” |
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