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| 二四 |
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关耀武道：“我哪里知道大姨住在这里，我要是知道，早就来看您了。我现在到后院里去拜个年。” 说着，他向后院去了。这时，殷得仁知道老姑娘是关连长的姨表妹，深悔不该在他面前说笑话。就是赵自强，也不敢再提一个字了。关耀武都看在心里，在后院坐了一会子，又到前面来和江氏母女谈天。江氏忙着招待了一番茶水，谈些两家的事情，关耀武就问着表妹有了人家没有。江氏道：“唉！现在这年头养姑娘总是担心。说到亲事，总是高不成，低不就。再说我们这丫头，脾气又大，还非得她同意不可！表哥路上有相当的人，给我提一个。” 江氏坐在炉子边，烤着火带谈心。桂枝盘了腿坐在炕上做活，脸上是紧绷绷的。似乎她听了做媒的话，就要生气，但并不是害臊。关耀武偷看了她一眼，索兴说句话，试她一试，便问江氏道：“像我们这样的军人，表妹也赞成吗？” 桂枝突然将身子一扭，发着狠声道：“野蛮死了！军人什么好？” 关耀武笑道：“军人都是野蛮的，那也不见得吧？” 桂枝什么话也没说，鼻子里却哼了一声。关耀武只当不知，坐谈一会儿，也就走了。他心里很明白，表妹是不属意赵连长的。 他去后，江氏却不免向桂枝唧咕了几句。一个自言自语地道：“这样人也不好，那样人也不好，我瞧你去挑吧？哼！” 桂枝道：“我自己的事，我自己知道，你别管我，管我也是不行。” 江氏道：“你那心眼儿里的事情，我也知道，可是你自己也得细心去想想。我们和人家做街坊，人家还有些不愿意呢。你送活到人家家里去，不是让人家轰出来了吗？这个样子，还打算谈别的呢！” 这两句话，却未免让桂枝刺扎了芳心几下。心里想着，这实在是事实，有什么公话可以去回驳母亲吗？只得低了头，忙着做针线，并不作声。然而她心里却在那里转着念头，母亲说的这些话，未尝不对，像甘家那样的人家，未必能容留我。可是甘积之果然是对我有心的话，可以和他哥哥离开，我们另外赁房子住，他哥哥不愿意见我，我们不见面就是了。她如此想着，觉得有理，到了下午三四点钟，知道是积之办公回家的时候，就在大门口站着等候。 老远地看到他，就迎了上前来问道：“二爷新年好哇。” 积之连连点头答应好。桂枝道：“怎么新年你们也不放假呢？” 积之道：“我们是过阳历年，你不知道吗？” 桂枝道：“可是这话又说回来了，海甸这地方又没有什么消遣的地方，还不如在衙门里办办公事，可以消磨时间呢。” 积之笑道：“总是休息的好，这样大风，跑来跑去，也冷得难受呀。” 这种话，都说得无聊，二人面对面地站着，没个作道理处。桂枝没有说要走，积之不便丢了她，独自回家去。就向她笑道，“咖啡馆不休息的，我们再去喝一杯咖啡，好吗？” 这正中了桂枝的下怀，这可见知己之言，究竟一猜就着，便笑道：“咖啡我又不会喝的，怎么你老请我喝咖啡。” 积之道：“你不愿喝咖啡，那就过一天……” 桂枝不等他说完，便道：“大新年的，你请着我，我也不便驳回你的话，我就陪你去坐坐吧。” 说着话，她倒先移了脚先走。积之看她这个样子，看不出她是什么意味，也就只好将就着她一路到咖啡馆来。 这咖啡馆里，原只有两个雅座，里面一个雅座，已经人占有了，二人便坐在外面这个雅座里。积之坐下来笑道：“我看还是老规矩，给你要一碗藕粉吧？” 他如此说着，却听到隔壁的雅座里，有人咦了一声。仔细听着，那边声音又复寂然。当然，自己说一句要一碗藕粉，这个无可惊异之处，隔壁人家那一声咦着，也许不是说自己的，这也就不必去理会了。伙计送着咖啡藕粉来，二人隔桌子相对坐着，慢慢的吃喝。 桂枝不说话，积之也就没有说什么话。屋子里寂然了许久，还是积之先开口道：“过年过得好吗？” 桂枝道：“什么好？年三十夜，差不多让债主子逼死了。” 她说到了穷，积之是无可安慰的，只得淡淡地说了一句道：“这在哪一界都是一样的。” 只说完了这，彼此又默然了。桂枝不知不觉地将一碗藕粉吃完了。心想，再不说话，机会又过去了，这才嘻嘻地向积之一笑。积之看到人家笑，也就跟着一笑。桂枝道：“你笑什么？” 积之笑道：“你笑什么，我也就笑什么呀。” 桂枝红着脸，将果碟子里一块鸡蛋糕捡起来看了一看，可又依然放下。积之道：“你要是想吃，你就吃吧，咱们还客气什么？” 桂枝摇摇头道：“什么我也不想吃，我不是吃东西来的。” 积之笑道：“你不是吃东西来的，为什么来的呢？” 说时，偏了头向桂枝脸上望着。桂枝笑得将头向手臂下藏了一藏，抬起来，正了颜色道：“我有一句规规矩矩的话问你，你不能和哥哥分开来住吗？” 积之一听这句话，就知道另有一层深意，便道：“我要是经济能独立了，当然可以和哥哥分开来住。我哥哥对我虽是很严厉，但是由读书到现在，都是他一手携带起来的，我不能不服从他。” 桂枝听了这话，许久不能作声，手上拿着舀藕粉的铜勺子，只管在空碗里画着。另一只手，却托住了半偏着的头。她虽不曾说什么，看她那样子，知道她是充分的不高兴。积之因向她笑道：“你的意思怎么样？” |
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