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| 二七 |
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蔡老六看这个样子，倒是个僵局。偷眼看看东家的颜色，似乎有点犹豫，这就向他一招手道：“你不可以这个样子，王好老。你就是这样走了，连稻桶镰刀你都不要了吗？” 王好德道：“留给你们用吧。我们不割稻，你们也不割稻吗？你们不割稻子，这稻穗子上的稻粒，可不会掉下来落到斗里去。” 蔡老六道：“唉！你这老头子，怎么这样的倔？两代的东佃，交情就深着啦。也不能为了今天这一场交涉，就把交情打散了。东家呢，固然是不能这样收你的佃，你也不能就这样交了佃。” 刘氏接了嘴道：“为什么不能交佃呢？种田不为的是吃饭吗？没饭吃，我们还给人种田吗？” 她说着话，可就一弯腰指起了地面上那个大竹筐子。她把这东西向头上一顶，谈笑道：“没有房子住，顶了这东西，也可以躲躲风暴雨吧？” 这竹筐子有三尺多的直径，面积可不小。一个有病的妇人，顶着这个东西，摇摇晃晃的，就有点不稳当，七歪八倒，滚了下来。蔡为经站在身边，正好让这筐子边沿，重重的撞了一下，而且还撞的是脸腮上。蔡大老爹，天天吃着肥鱼大肉，脸上的肌肉，长得臃肿起来，向来没有吃过这样的亏，撞得他哎哟一声，身子向后一闪，晃了两晃，幸是他手上提了一把收起来了的布伞，抢着在身后地面上撑着，才把身子稳住了。他虽明知道刘氏无意撞上这样一下的，但是他正憋着一腔闷气，却是不能再为忍耐，将伞一挥，跳起来道：“反了，反了，佃户女人打起东家来了。” 他舞着这伞，本是助他怒气的姿势的，不料这伞横空一扫，碰在打稻的大木桶上，咚的一声，将这把布伞，打了个两半截。他祸不单行，遭了这么一个损失，更是怒上加怒，跳着脚道：“这不行，我得请请地方上的绅士，来评这个理。你就是不交我的租，也不要紧，你不能打我。好！租稻我不要了，我找人去。” 说着，扔了半截伞，他顺了田埂就径直的奔回家去。东家一走，王好德也没有了主意了，呆呆的站着，望了田里许多人，说不出什么话来。蔡老六道：“王好老，你看，这事情怎么办？东家是气着走了。田里丢了许多家伙，我们就这样的呆站在这里吗？” 王好德道：“那是我们女人误伤着他的，事情已经发生了，公了私了随东家的便吧。” 刘氏见东家被撞着走了，也是呆站着没有了主意。这回醒过来了，淡淡的道：“没有关系，东家是我撞着的，受打受罚，由我去吧，这和王好老没有关系。” 正说着，那三个挑稻去的壮汉，挑着空箩回来了。蔡老六道：“大老爹哪里去了？” 其中一个道：“大老爹原来要去找保甲长，我们劝着他回去了。他说王大嫂子拿箩筐子砸了他一下，我想不会，到底是怎么回事呢？” 玉清本已走到田埂上去了，这时跑了回来，红了脸道：“有钱的财主，反而讹我们穷人吗？我们有理讲理，有情讲情，向来不会打人。我们也没那大胆，到太岁头上去动土。” 蔡老六笑着伸了颈脖子，一作鬼脸，吐了舌头道：“姑娘，你还有这样一大套呢。我就看到东家脸上青了一块，就算是误伤的，你一句好话不给人说，就算是你们有理吗？” 刘氏道：“丁是丁，卯是卯，我撞伤了东家我去陪礼。我们这收租交租，是另外一件事，回头再谈。” 说着，起身就要向蔡家走去。王好德上前，扯着她的衣襟道：“不忙不忙，你一个妇道人家，言语不知轻重，得罪了蔡大老爹，那是罪上加罪。” 玉清站在旁边，本就是脸子红红的，这就鼓了嘴道：“爸爸，你这话我不承认。男女不都是一张嘴，怎么女人说话就不知轻重呢？” 王好德一摆手道：“我们自己不要抬杠，我也无非是想大家好。” 蔡老六道：“这话对，我们坐下来谈谈吧。” 说着，田埂上的草皮抚摸了几下，弯腰坐了下去，向大家招了招手。于是三个挑稻的壮汉和王家三个，蹲的蹲，坐的坐，围着蔡老六开了个露天座谈会。王好德本来就没法对付东家。刘氏是撞伤了东家的脸，心里先有三分惧怯，也不敢再说什么硬话。只有玉清这位小姑娘孤掌难鸣，只是噘了嘴坐在田埂上。蔡家的长工和三个壮汉，带吓带劝，在比较合算的看法上，还是由王好德父女割稻，他们帮着割，帮着打，帮着量。蔡老六从中作好人，教王好德到东家那里去给东家陪个不是。然后答应请东家把今天割的稻，留下一两担给他们吃。不过王好德要负责，第二次割稻，首先就得把那十担欠租还清了。王氏夫妇埋怨那竹筐惹下了祸事，也只有屈服了。 |
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