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| 二四 |
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王好德在桶里，提起一把镰刀，首先跳下田去，举着镰刀道：“少说闲话，动手吧。” 说着，左手揪住了稻棵，弯下腰去，右手挥动了镰刀，沙啦，沙啦，就将稻棵割了起来。七月底的田里，水早是干了的，虽泥土潮湿着，却还可以下脚。姑娘玉清，跛子玉发，也都跳下田来帮着割稻。他们在凉爽的早晨，工作得很快，不多大的工夫，就割完了，一丘田，玉清由东边田梗，直割抵了西边田梗，一口气穿过了一丘田，把腰伸直着，嘘了一口气，回转头来看了看，笑道：“妈还没有来。” 但是他的母亲刘氏没来，东家蔡为经可来了。他手撑了一柄青布伞，缓步而来。看这样子，是预备在太阳底下作长久行动的。在他后面，就有几个挑空木筒的人跟着。玉清一看，心里就十分明白，这就是东家到刀口上来抢收稻子了，王好德也割着稻子，走到了她的面前。她低声道：“爸爸你看，东家带着人抢收稻来了。” 玉发玉清虽不像他那样决绝，但是也仅仅只回头偶然看一眼，并不作声。 蔡为经撑了那柄青布伞，也随着走下了田来，缓着步子跟了过去，缓缓的笑道：“王好老，你女人的病好了，你又轻了一层累了。她身体康健的时候，她也是很能帮助你的呀。” 王好德答应了个是。蔡为经道：“你儿子虽然跛一只腿，庄稼上有些事他倒是能作的。” 王好德又答了一声是。蔡为经道：“大概半个月工夫，你的稻子都割完了吧？” 王好德还只是答应了一个字，是。蔡为经站住了脚，对他全身望着，眼睛瞪着像两个核桃似的。但王好德只是弯了腰向前割着稻去，东家给他什么颜色，他并不看见。蔡为经就大声喝道：“王好德，你什么意思，我和颜悦色和你说话，你竟是这样爱理不理的。我知道，你以为你今天第一日割稻，我就来收租，你不痛快。难道要等你把稻子挑回家去，过十天半个月，我到你家去收租子，你才舒服吗？” 王好德被他一声喝着，固然是已伸直腰来。就是他一双儿女，也都伸直了腰，手提了镰刀，向东家呆望着。蔡为经横了眼光道：“你们不要糊涂，以为我收租子收到田里来，未免太急。你要知道，我收的不是今年的租，我收的是去年的租。去年的租，你们吃着变了粪，粪下了肥料，又变成今年的粮食了。你在田里是还我的租，挑回去在家里放个十天半月，还是还我的租，你少不了我的，我也不多要你的，迟早有什么分别。蔡老六，把斗拿过来，把桶里的稻先量量。当了他父子的面，先挑两担回家去。给脸不要脸，对这种人不用再客气了。” 那蔡老六倒是忠于他的主子的，把斗提了过来，放在王好德面前，两手叉腰，谈笑着向他说了三个字，“过斗吧。” 王好德对他这个态度，觉得比东家的态度还要难堪，恨不得举起镰刀砍了过去。 |
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