| 虚阁网 > 张恨水 > 玉交枝 | 上页 下页 |
| 五 |
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曹四老爹道：“没关系。我们男子汉，比你姑娘家皮肤老练得多，我们受得住晒，你们受不住晒，撑着吧。” 他这样的说，伸了手不肯缩回去，玉清只好将伞接着。曹四老爹又追着问道：“你们家应该向蔡家交租不少吧？” 玉清道：“一年是三十六担租稻。本来我父亲一个人是忙不过来的，蔡家也知道我父亲种不了这多田。因为我们是老佃户，种他们家田有三十多年了，就说是两代吧，在我爷爷手上就种起的。他要收我们的佃，也要顾到这样多年的交情。” 曹四老爹很兴奋地道：“收佃，那是随便的一句话吗？没有那样容易的事。种田种了两代，和他们家也出了不少的血汗。就说押庄钱吧，假如当年是十块现洋，三四十年，利上翻利也不得了。何况你们家种了三十多担租子的田，当年至少也交了百多块押租。” 玉清道：“不过蔡老爹是常常把这话吓我们的，说我家把他的田种瘦了，年年欠交租稻，他要请请地方上的绅士，和我家讲这个理。有租交租，没租他收佃。现在五荒六月，他不能开口。今年秋季，我家若不能把新旧租子一齐开交出来，那是有事情的。” 曹四老爹道：“你们又何至于年年欠租呢？” 玉清道：“一来我家自己没有一亩田，种的都是人家的土，先就家里没有底子了。蔡家的田，不怎么好。丰收的年底，也收割不到七十二担子，照东佃各半的话，就吃亏了。一年的辛苦，人工耕牛种籽，哪里不是本钱，交清了三十六担租稻，抛除花销，我们也落不到一二十担稻子。我妈有个气涌的老毛病，去年冬天，几乎送了命，花了不少的钱医治。我哥哥前些年让日本鬼打跛了一条腿，出不得苦力，只好做点小生意，糊不了口，家里还要补贴他。我是个女孩子，也只是坐在家里吃。只有春季收点杂粮，拿来度荒月。家里养了两口猪，也要到秋天才肥得了膘。现在的零用钱，全靠家里养了二十多只鸡，每逢赶集去卖鸡蛋。我父亲有时捞两纲鱼，送到县城里去卖几个钱，但来往三四十里，也太苦了，去年冬天欠下的租，今年就交不出来。陈粮当然是没有了。有也不会欠租。稻米越来越贵，东家叫我们折钱还他，那不是要命吗？” 说着话，走上了一道小河堤。堤上有一排大柳树，有着很浓的树荫。南风由田野上吹来，把那掩着很长的柳条，吹得像绿浪似的荡漾，人站在堤上，却是很凉快。曹四老爹身上一舒适，肚子里早晨装下去的两碗红米粥，更是消失了。 眼前一片水田，稻秧长得尺多高，绿油油的曝在日光里。田那边一带树林子，露出了四五排屋脊，有草房，有瓦房，屋顶上有三个烟囱在冒着午饭的烟。烟下几间瓦草相间的房子，就是王玉清家了。他笑道：“王家大姑娘，你真伶俐，家务事你谈得这样入情入理。” 玉清本来是一肚子委屈，人家这样的称赞她，她忍不住微笑了，摇摇头道：“乡下姑娘，懂得什么呀？” 曹四老爹道：“大姑娘今年贵庚？” 她笑道：“翻过年去就二十了。” 曹四老爹道：“才十九岁，聪明聪明！蔡为经那个女儿也是十九岁，不，二十岁了，我和她算过命，属马的，枉然进过学堂念过书，简直是个大混蛋。我们虽穷一点，但是大小是她一个长辈，她哪里会把我们看在眼里呢？大姑娘，你就太知情达礼了。好了，你到了家了，回家去不要把生气的事告诉你爸爸。伞交给我吧，我也回家了。” 玉清拿着他的伞，可不肯交还，笑道：“你都走到我家门口，怎不再坐一会走？” 曹四老爹指着人家屋脊上的炊烟道：“你看，我也该回去赶午饭了。” 玉清道：“就在我家吃午饭得了。别的菜没有，干鱼还有几条，炒两个鸡蛋，也是家里现成的。” 曹四老爹心想，她果然中计，益发把她稳住，别脱了鱼钩。笑道：“不叨挠你们了，这荒月哪家不是苦的。今天和你谈了这几句话，倒引起我一件心事。你爸爸是老实人，怎样对付得了这样一位调皮的东家？他言前语后，倒是打着你们的算盘的。天一天二，叫你爸爸到我家里去谈谈。晚半天没事，我煨上四两大麦酒，招待他一下。曹四老爹在家乡下，爱管个闲事，但事吃亏的人，都喜欢我，我打尽了人间的抱不平。大姑娘，把伞交给我。” 玉清更是将身子一闪，笑道：“四老爹，你嫌弃我家不干净吗？你既有话和我父亲谈，正好就到我家去，怎么又改日子让他去呢？请吧。” 她说着话，下了堤，步过跨着两岸的一条木板桥。四老爹站在堤上，跌了脚道：“我不该交这把伞给大姑娘，倒是作了押帐了。木桥上我还是不便抢这把伞，我只好跟着你走了。” 玉清见把这位小绅士请到了，这是自己的胜利，这就带了笑容，在前面引路。玉清的家门口，是一块干菜地，她父亲王好德，在这里种了些豇豆黄瓜，上午闲着，乡下人不肯休息，拿了几根草绳，在菜地里捆绑黄瓜架子。玉清撑了伞跑到面前去叫道：“我们家有贵客，曹四老爹来了。” 说着，低了声音道：“他有要紧的事来和你商量，我留下他吃饭了。” 王好德上身穿件短袖的白粗布褂子，一顶破草帽，还遮不了整个脑袋的阳光，衣服都让汗湿透了，他也正需要着凉爽一下。这就离开了菜地，在路头迎着来宾道：“四老爹有工夫光降到我茅棚子来？真是请不到的呀，请家里坐，请家里坐。” 曹四老爹点个头：“王二叔，你是勤快人，一刻也不闲着，草是刚刚耙过去，也可以休息几天。种庄稼人都像你这样，天下太平，五谷丰收。” 王好德见他相逢就是一阵夸赞，也很是高兴。笑道：“承你老看得起我。无用的人，也只好多卖一点力气吧。” 说着，将曹四老爹向家里引。 |
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