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▼第四十一回 酒入愁肠割豚拚一醉 诗留素壁画燕祝双栖 费昌年在这一行人之中，他是一位最能容忍的朋友；一路行来，总以淡然的态度去对付燕秋；以为她是一位胸襟洒脱的人，对于她，必要避免那种儿女子态，才合于她的胃口。不想自从在平凉遇到了程力行以后，她就完全改变了态度；人家越献殷勤，她就越高兴。到了华家岭，这事更可以证明。健生处处向她表示了那过分奉承的行为，她就在口头上老说健生的好处。现在到了兰州，还不过三四小时，她已说不想回江南了。他想着心事，人靠在铁桥的栏杆上，不作声，也没有走开。 健生拍了他的肩膀道：“可别这样傻望，望晕了头，会栽到水里去的。” 昌年看了那黄河里的水远远的注了来，碰在脚下的水泥桥柱上，翻成圈线的波浪，因答道：“我假使由这里向下一跳，不知道在什么地方，可以捞到我的尸首？” 燕秋笑道：“我看你站在这里出神，以为你有什么新奇的意思，原来说出这么一个问题。” 昌年手按了铁栏杆，微微的跳了两跳，笑道：“你以为我没有这自杀的勇气吗？” 燕秋一把扯住了他的衣襟，就向桥中心一拖，正了颜色道：“这可不是闹着玩的。” 昌年微笑道：“人生总有一死，这算得了什么！” 燕秋看他虽是带了笑容，但是脸皮红红的，显然有点生气。为什么生气，倒是猜想不出来。因道：“你看那对面山上，还有几座庙宇，我们要不要上去看看？” 吴科长笑道：“不必了，明天再去吧。敝厅长对于四位，还有一个约会呢。” 燕秋道：“我们都要看看牛皮筏子，同黄河水车。” 吴科长道：“水车这样东西，江南很多。这里的水车，和南边水车的构造，也是一样的，不必看。牛皮筏子，河边就有。” 燕秋向黄河南岸看，见岸边有那轮齿形的东西，比房屋还高大，在水面上凌空架着。这样的东西，一排约莫有七八架，越远越小。看出了神的时候，倒像在黄河白云之间，画了一种新奇的图案。燕秋道：“这就是水车吗？” 吴科长道：“那就是。这构造我也可以说得出来，这车子上面的木齿，在水面被黄河的急流推动着，全身转动起来了，轮子一动，车子中心的车轴，自然也会转。在车轴直通到岸上的所在，带有小的齿轮；这小的齿轮，就拨动了横的平的各种车轮，于是磨子也好，碾子也好，完全都推动了。” 吴科长在桥上手指口讲的说上了一遍，大家呆呆的望着。他正在说得有劲，偶然一回头，就两手一拍道：“哪！看，这就是牛皮筏子，在岸上行走了。” 大家看时，有一个人，背了一桩奇怪的东西，由桥上走过，有九个像汽囊的牛皮套子，作三排，并拢在一处。那牛皮套子，白白的颜色，除了牛头一处而外，其余都存在。四条腿不过是短些，也不曾割去。那套子里面，想必是气灌的很足，所以都涨鼓鼓的。在汽囊上用棍子编排着，把汽囊缚得紧紧的。那个人，把这东西背在身上，把桥心的路都阻断了，一步一步，坦然的走着，好像并不怎样的沉重。 燕秋笑道：“这就是牛皮筏子吗？放在水里，倒不是像这种样子。” 吴科长道：“这筏子放在水里的时候，再用板子，在木棍上架着；木板上，再放着货物，当然不容易看到那牛皮囊的原形了。” 健生道：“刚才我猛然看到这玩意，以为那人背了一堆剥皮的虾蟆精呢。我倒想起了一个问题，这筏子既然只能顺流而下，不能向上，那么两岸对过，行不行呢？” 吴科长道：“那也行的。要斜斜的走，由北岸到南岸，可以在上流头撑开，将桨拨着，慢慢的向河心里移；一面向下游流了去，一面慢慢的拨着，牛皮筏子自然就到了那岸了。” 健生笑道：“假如要由那岸再回来呢，岂不要更流下去若干里？有几个来回，那就要离开原地几十里路了。” 吴科长笑道：“没有这个道理。真是要来回几次的话，撑牛皮筏子的人，他会把牛皮筏子由水里拖了出来，在岸上背着，背到上流再放下水去。” 健生笑道：“这倒有趣。那末，这牛皮筏子，有由兰州流到宁夏、包头去的，他们也是把牛皮筏子由岸上背了回来吗？这东西虽是不重，可是这么大一块，背起来，总有些不方便吧。而且我看到在水里的筏子，有比房基还大的，那又怎么个法子背起来呢？” 吴科长笑道：“真要把这样大的东西，背着走上千里路，那倒是一件笑话了。这个牛皮筏子的皮囊，是灌了气的，只要把缝的线迹扯开，囊里的气一泄，皮囊就成了薄薄的一叠白皮，自然折得只剩了一点点，一担子就挑回来了。” 健生、燕秋听了，都带着几分笑容，但是昌年却沉住了颜色，并不含一点笑意。燕秋虽是看到，但不便去问，也疑惑着他身体有些疲倦，不愿游览，因就对吴科长说：“还是回旅馆去。” 昌年还是像来时，和兴华同坐一辆骡车。 到了旅馆里，茶房送上几张请客帖子，还有一张红纸通知单，那上面前面一行，自然是写的请客时间，后面就开着被请人的名字。健生首先接过来看，见名字第一行是杨女士燕，第二行是伍先生健；以后全是这样，只把人的名字，简写一字。于是拿着和昌年同看，笑道：“这太有趣味，兰州人是太谦恭了，客的名字，也不敢写全。可惜一虹没来，他要来了，他的名字编写着，是高先生一。” 说着，把通知单递到昌年手上。昌年随便看了一看，就放下来。健生这就也有点知觉了，分明他有点不高兴，若他真是不高兴的话，必是为了自己和燕秋的友谊有了进步，这倒不好怎么去问他的所以然了。再看请客帖子，正是吴科长的上司金厅长。一个作学生的人，到了这里，立刻就受地方长官的欢迎，当然是有点原因，至少也不会受人的厌恶。像昌年这样的神情，对了吴科长，似乎有点侮慢，于是转过身来向吴科长笑道：“一到就受金厅长招待，倒有点不敢当。” 吴科长道：“敝厅长最是奖励青年人到边省来的。这一点意思，谈不到款待，不过这兰州城里的宴席，也有兰州城里的风味，倒是东方所没有的。第一是烤猪，这里另有一种烤法，第二是黄河里的鸽子鱼，只有黄河上游才有，不到这里来，那是尝不到的。我暂时告别，回头我派人到旅馆里来引导。” 说着，拱手而去。健生同燕秋随了他之后，送到大门口，昌年却是躺在炕上，挽了两只手，到后脑勺子下去枕着。 燕秋自回房去，和二哥兴华说话。健生走进来问道：“老费！你怎么了？不大舒服吗？还是身子疲倦呢？” 昌年说道：“我也说不上是生病，或者是身体疲倦，只是坐不起来，要躺着就舒服一点。” 健生道：“为什么有这种现象呢？” |
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