燕归来(111)_张恨水

一一一

　　燕秋道：“也许是这店里伙计把水弄脏了，叫他来换一壶干净水吧。”

　　她于是自告奋勇，把伙计叫了来。伙计道：“我们这里的井水，全是这个样子的。不信，你可以到前面茶炉子边上去看。”

　　昌年接嘴道：“这倒是有调查之必要，我得去看看。”

　　说着，也就出来问茶炉子在哪里？伙计告诉他在前进屋子转弯的地方，费昌年立刻就走了去看。果然的，在墙角落里，堆了两方大泥灶，旁边有个很大的风箱，有小孩子在那里正拉着。灶边是一大缸水，缸上也没有盖，黄黄的和缸沿相平，灶口上放了几把铜壶。真是奇怪，全没有壶盖。小孩子拉着风箱，火星乱飞，灶边一个坑，装满了碎煤屑子。一个伙计提了一把空壶来，很是干脆，将壶送到缸里去，舀起一壶水来，就放到灶口上去。昌年看着，不由得暗地点了两点头，自然心里有话，还不曾说出来。这时，就有人拍着肩膀道：“看什么？不看呢，糊里糊涂，还可以把水喝上一点，你这一看，糟了，简直不必同平凉的水结缘了！”

　　健生站在身后，向他微笑。昌年道：“一个人为环境所逼，不能干净，这是可以原谅的。但是像这个饭店里，很容易的将水弄得更干净些，何以他们不但不弄干净，反而把水糟蹋得更脏！”

　　那个扯风箱的小孩子，却是来得很起劲，只管来去的送着，看到费、伍二人在这里批评水色不好，便道：“我们这里的水，就是这个样子，并非是我们弄脏的。你不信，到我们井边去看看。”

　　健生道：“老费！我们真去看看吧，到底这里的井水，是不是这样黑的？”

　　昌年的心里，老觉着不受用，何以这西北的水，永远是这样浑浊的？于是又问明了井在哪里，顺着这土灶的墙角落里，向左一转弯走去，这里有一个漆黑的夹道，在较宽的所在，地面是很潮湿的，这可以知道有井。走近来看看，在地面突起较高的一块，中间有两个窟窿，那就是井。口上并没有井圈，只是砌了一圈砖。在井上面，有两根木头，上端横架短梁，梁是活动的，上面卷了一大捆绳子，绳子下端，拴着一只藤编的桶式篓子，底上钉了一块铁。昌年扶着木柱，伸头向井里看看，黑洞洞的，哪里分别得出有水没水？健生也看了看，便道：“我们不会汲上一桶水来吗？”

　　于是扯动了活辘轳上的绳子，把桶放了下去。绳子约莫放了三四丈，摇着那桶，依然不曾靠水。昌年道：“这横梁上既然捆了这些绳子，当然就有那末深。你不全放下去，怎么舀得着水？再放吧。”

　　果然将绳子完全放下去，才听到隆的一声水响。当放下去的时候，还是很快，这横梁的另一头，有一个乙字形的铁柄，是转桶上来的，两个人转了又转，约莫转到两三分钟之久，才把那一小篓子水汲了起来。提到光处一看，可不是和水缸里的水一般无二吗？水面上飘浮了一些屑末子。据昌年说：那是草屑子。健生就说：“这地方缺少草屑，那必是马粪。”

　　两人站在水桶边，发了一顿愁，这个问题还不曾研究出结果来。只见那西北饭店的店伙，挑了一担桶来，首先就把这篓水倾在桶里。昌年拉着健生的手道：“走吧，不用再看了。我们还不知道哪一天可以喝到干净水呢。若是像我们这样子，只管见水就不放心，不用活着了。”

　　一面说着，就拉着他到了屋子里来。

　　这时，燕秋还在屋子里，见昌年扯了健生进来，就问是什么原故？昌年把原因一说，燕秋皱了两皱眉头，苦笑着道：“其实呢，也并非毫无办法，你来看。”

　　说时，她指了桌上的茶壶，和一只大碗。见三只杯子里，都盛了水；水底已慢慢澄积着泥。那大碗里的水，却没有什么泥。燕秋笑道：“茶倒了，我要了一壶开水，先把水斟在杯子里，等泥沉了底，再轻轻的把水过到碗里去，碗里又澄一澄，然后回斟到壶里。这样一来，水比较的干净了。不放心，我们亲自送到灶上去，再熬一熬。这样的做，水煮过两道，有微菌也已杀死，总不至于出问题的。”

　　健生道：“那也只有如此了。可是偶然两次三次，那没什么关系，假使一个人常年在这地方过活，也能这样不怕麻烦吗？”

　　这句话，把燕秋问得窘了，无话可答。昌年笑道：“那有什么要紧？现在西北交通，总是便利，打一电报到上海百货公司里去，买一个滤斗，由飞机带了来，这喝水的问题，不就马上解决了吗？”

　　燕秋一笑，健生也一笑，然而这笑都是极不自然的呢。

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