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掌柜的便将手上的一张名片，递给了他。看时，上面印的字，乃是孙执诚三个字。昌年呵哟了一声道：“原来是他！” 同时由店里走出这位孙县长，远远的就伸出手来和昌年握着，笑道：“我真想不到你会到这种地方来。刚才我到营部里去，在那营长桌上，看到你一张名片，名号籍贯完全相同，我虽然猜着是你，但是还不能十分断定，所以立刻就来拜访。” 昌年很高兴，即刻和健生、燕秋两人介绍。原来他是昌年中学时代的高级班同学，已毕业而做官了。昌年立刻让着他到屋子里来坐，把西来之意，略微的告诉了他。孙执诚道：“老朋友在这种地方相会，那实在是难得的，我应当留你在这里过两天才好。” 昌年道：“我们的身子，现在是属于那辆长途汽车了，自己丝毫不能作主。” 孙执诚道：“虽然如此，我多少要尽一点地主之谊，才合乎情理。我现在回去安排安排，回头请到我那里去谈谈吧。” 说着，他又向健生、燕秋两人敦请了一遍，方才走去。 不到一小时，便有一名卫队，拿了县长的名片来请。健生、燕秋因为是昌年的同学，也就无须谦虚，跟了卫队一块儿走。这县政府和永寿不同，一个圆式大门，正对了一堵极大的照墙；那墙上写着许多的标语。进了那圆洞门，在那墙上敷着粉，画着很多的时装人物画：如吸鸦片有害，缠脚有害，种树有益之类。进了圆洞门，便是八根柱子落地的过厅。前后两个大院落，在柱子上，钉着蓝底白字的标语牌子；最恳切的是：一文钱都是老百姓的血汗、县长是人民的公仆。在这里，远远的看到大堂，正中立了一张公案，系了绿上沿的大红桌围。桌上摆了签筒、锡砚台，在公案后摆了一张很大的太师椅子。那桌子下面，地面上有几块四方的石板，俗言叫问心石，乃是老百姓跪着被审问的所在。到了这里，早有人进去报告，孙执诚直迎出古壁门来，笑道：“老朋友倒是不做作，一请就到。” 昌年道：“你是这一县之主了。我们到了这里，是你的客民，还敢搭架子吗？” 执诚在前面引路，引到后进正中的堂屋里来。大概他是因为有女客在内的原故，没有再向内引，就在正中的屋子里坐下。四壁的墙上，虽也粉饰过了的，然而日子很久，也就掉落不少。其间好像有几张标语，却被县长都用字画来遮盖了。这屋子里，也无别的陈设；靠正墙有一张长桌，正中一张方桌，配了两把椅子，两条板凳，桌上铺了一块白布，好像还是刚刚铺出来的。大家坐下，昌年先笑道：“若是照现在大堂上那种情形看起来，县太爷的排场，却是不小。不过到了这里，才觉得是有些西北地方的本色。” 执诚笑道：“我猜着你看到大堂上那种城隍庙里的样子，一定要说话的。果然，你不曾坐下，就批评下来了。可是，这是没有法子的事。” 说着，听差送上茶壶茶杯。他斟了一遍茶，大家围了桌子坐着，他在下方相陪。笑道：“这一路来，水这样东西，大概把三位苦够了。我这是城外小河里的水，在缸里澄清了才用的，倒是可喝。三位抽烟卷吗？这里请客，都是南京车夫用的烟，我不好意思拿出来。” 昌年道：“我们不抽烟。你且把大堂上这一副排场的理由说出来，那比招待我们还好得多呢。” 执诚举起茶杯先喝了一口，笑道：“你也是学法律的人，当然愿意知道。其实这理由很容易明白的，简单言之，就是威信问题。这些地方的老百姓，十有其九，不认得字。他们完全世袭了封建社会的传统思想。在前清的时候，堂上摆着板子大枷，三班六房，站在两旁，呼一喝二，把上堂的百姓当畜类看，他们不以为这是压迫，以为朝廷王法应该如此。民国而后，县官上堂，老百姓第一看不顺眼的，便是大老爷不戴红缨帽子，不穿补服外套，随随便便的上堂，太不像话。你没有审问他，他先有三分不服；你若对他说法律是求公正的，不要这些虚伪的排场，他反是说没有皇帝的年代，一切都反了常。于是由老百姓这点藐视县官的意味扩充起来，连着什么公事，都有点掣肘。听说以前有几个头脑新的县官，把官牌子一律取消不用，结果，是什么都办不动，失败而去。所以为了县政发生效用起见，不得不把官牌子摆出一些来。我很惭愧，除了用这点老法子的威吓手段，实在不能使出再高明的手段了。” 昌年说道：“既然如此，你又何必在前面挂上县官是人民公仆的牌子呢？” 执诚道：“这不是我干的。有一个时代，西北有一种政治军事化的局面，你们当然记得：那个领袖手下的人，虽都是扛枪杆的，玩这一套很是在行。其实他派的县官，都是武装同志，那威风还用说吗？譬如一文钱都是老百姓的血汗，这标语多好看！可惜，老百姓那时是一滴血汗也没有，结果是人与马争粮。” 健生道：“怎么叫人与马争粮呢？” 执诚道：“就是老百姓剩下的粮食，经过征粮派粮摊粮三种贡献而后，所有的吃喝，都到武装同志肚里去了。老百姓在饿得无办法的时候，向当局驻扎的军队，提出一个极低限度的要求，请他们让马去吃草，不必再把麦麸荞麦皮给马吃。这麦麸荞麦皮留给老百姓吃，可以救活许多条命，也有照办了的，也有办不到的；这不是人与马争粮吗？我知道了这个故事而后，我就要把一文钱都是老百姓血汗的标语取消，可是本地绅士说那时标语也多，壁面也好看，就是一县派十几万兵饷，有点受不了。标语壁画，这是个纪念品，要我保留，我也只好留着了。其实在西北做官，用不着这些玩意，老百姓根本就不认得字，标语都给贴标语的人自己看的。有人也说了，以后少要老百姓出点钱，那就是好官。我以为不对，我们不能看着西北人苦，就这样苦下去，就当把西北人的生活程度，知识水准，一齐提高。这种事，不能望政府拿着大批的钱来办，那么，只有从事生产入手，以便在本地出钱，替本地办事。若是只和百姓少要钱，犹之只要病人少作事一样，那是消极办法，迟早病人是要病死的。病人必得吃药，也必得吃补品，让他健康起来。” 燕秋坐在一边默然听了，情不自禁的将手一拍桌子道：“孙县长！你这话透彻之至！你一定是个好官。” 执诚笑道：“好官两个字可不敢当。不过我想到的事情，总要这样办。这话又说回来了，唯其想办些事情，官牌子不能不端。要不然，发出去的命令，不发生效力。等到教育事业相当的有点成绩，那就大堂上不摆着系红桌围的公案，也有办法了。” 大家听他所说，很有道理，正是听到出神，听差却引着人提进两个食盒子来了。 掀开食盒子来，送了八碗菜到桌上。看时，除了一碗鱿鱼，一碗海参而外，其余都是猪身上的；有红烧肉，炒肉丝，木耳肉片汤，炒猪腰，炒猪肝，红烧肚块。便是那海参里面，还有肉丸子。安放了杯筷，执诚在下席相陪。未动筷子之前，他笑道：“我先声明，这地方有鱼龙鸭凤的口号。吃东西，只有猪肉现成，其余便是鸡。今天抱歉得很，馆子里连鸡都没有，大概是来不及预备。至于海菜，干的由汽车带来，并不费什么事，倒是常有，现在请各位吃个猪八碗吧。这鱿鱼里面，也有肉片的。” 昌年笑道：“我们这就如登天上了，把昨日在永寿吃的卫生席一比起来，这就有天壤之别了。” 于是把昨日所吃的情形，说了一遍，执诚道：“这还算不错呢，若是到新疆去，出了玉门关，有一个穷十八站，那么远的路程，竟是不见人烟呢。” 燕秋当他两人说话的时候，只管把眼睛望着，要插言下去，这时就忍不住了，因笑问道：“我还有点事，要向孙县长领教。孙县长既是表示要从生产入手，现在预备办一些什么生产呢？” 执诚笑道：“这又是很惭愧的，我到此不久，还没有实行。往大处说，有两件事：其一，是离县城二十里的地方，叫百子沟，出煤，煤质很好，烧出来的灰是白的，只是交通不便，全靠人挑和骆驼驮出来。若是开一条路通那里，实行开采，那是一件大利。其二，泾河流在本县境内，两面夹山的地方很多，大可以作渠。只是这两件大事，不是一个小小县长可以办的。我现在只好由小处走，就借了泾河两岸，想造一点小规模的森林。这里本出梨枣，只是农人让它自然生长，没有大收成；我想改良一下，靠了西兰公路快成功，或者能运销到外边去。还有一件，泾河附近，草可养羊。这两年农人自动畜羊，也能剪羊毛织毡子，这也是可以提倡的。总之，我打算有一分力量做一分事，先挑能办的，即刻办起来。像邻县长武、永寿，前两年，人跑去不少，到现在，长武日有起色，还只三万多人。本县始终有七万多人，这是本县农产可以发展的一个大证明。在陕西西部，有这样好的地方，做县长的人不能做一点事，那是很惭愧的。” 他说完，燕秋忽然离座而起，大家都望了她，不觉愕然！ |
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