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| 二三 |
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到了下午七点钟，第一个却是伍健生来了；第二个是高一虹；费昌年虽来得最晚，却也没有过七点十分。自然，他们见了燕秋，都说决定了和她同路到西北去。燕秋心里，觉得石耐劳身体健康，彼此的感情似乎也比较的深一点，假使大家同路到西北去的话，少不得请他作一个队长。现在别人都来了，偏是他落后，以后倒不能太信任他了。她心里如此的想着，表面上却是很镇定的招呼来报到的这三个人，饮茶闲话。伍健生看了一看手表，就笑道：“当杨女士给我们限期的时候，只说不能早过一定的时间，至于晚过一定的时间，大概是可以的；要不然各人的钟表，不能对得一秒不差，来着恰恰碰到那个时间，可是不容易。” 高一虹笑道：“我想，也不宜于太晚了吧！” 燕秋一听他们的话音，就知道是对石耐劳而发；虽然想到他必定有了什么特别的原因，阻碍着不能来，可是表面上决不肯公然袒护他。就微笑道：“虽然晚过一定的时间，没有规定多久，可是也不能太久了。因为我们究竟有多少人动身，哪个日子走，都得预定好了；若是加入的人太晚了，要变动我们整个的计划，那只好是拒绝了。” 费昌年点点头道：“我们有这些个人上路，也算是个法团吧。一个法团，应当有个大家遵守的规例，无论什么人，也不许违法。” 燕秋道：“这话很赞成，我一个女子，和四个青年男子要同走这样长的路程，也很希望有个约束大家的东西。等到石先生来了，我们就可以来先讨论这件事。” 大家听她的话，总也不能因为石耐劳到得稍晚，就把他取消；那也只好暂时说些闲话，一切问题，都等了他来再谈。不过大家都是为了一个共同目的来到这里的，在设想了两天一夜之久，各人少不得有些话说。现在忽然把这件事搁起来不谈，一时倒感到无话可说；然而当了女子之面，大家板起面孔来坐着，那也是要不得的。因之费昌年首先向身边的高一虹兜搭着说话，笑道：“昨天那么大雨，想不到今日这样大晴。” 这话因无聊而发问，又在想不到三个字里，把别人代答的话，也代答复了。这倒叫高一虹没什么可说的。他是坐在一张小沙发上，旁边一张茶几，上面叠了几张报，他就手摸了报，问道：“你每日看的是那几份报呢？” 他两个人这种谈话，已够无聊的。伍健生靠了桌子斜坐着，却拿了一匣火柴，在两手心里来回的颠换着。 燕秋看在眼里，再看手表，时间已经延迟到了九点。便皱了眉道：“这可奇怪，石先生为什么不来？纵然他不到西北去了，也该给我们一个回信。现在我们不必等他了，大家有什么意见，就可以提出来讨论。我们决定了，他来了也不能推翻。谁教他缺席的呢！” 这三个人都有这种感觉，石耐劳和燕秋比较的是接近一点，现在他不遵守时间，正好借了这个机会，来给他一个打击。都一致赞成燕秋的提议，立刻讨论起程的事宜来。由九点钟讨论到十二点钟，大致都议妥了：自明天起，加紧准备。第三天的晚上，就坐北上车到徐州转陇海路西行。燕秋昼夜望回西北去，现在如愿以偿，自然十分高兴。虽然所希望最亲切的石耐劳，不曾到来，也就不怎样的介意了。不过她心里想着：到了第二日早上，石耐劳一定有个回信的。然而她这层预想，又是不曾料定。 到了正午十一点钟，茶房送进一封快信来，下款正是石耐劳的名字。燕秋拿着信在手上，颠了两颠，她心里可就想着，他必定是有了什么障碍，来不及当面报告我，所以就写快信来说，内容一定是报告他不能亲来的苦衷，就由书面来答应我一定到西北去。她心里头这样想着，随手就来拆信。然而信的内容，又是第三次又出于她意料之外了。那信上说： 燕秋女士惠鉴： 请你原谅我，我不得已而失信了。昨天下午两点钟，接到家里一封电报，说是家中有急事，叫我赶快回南通去。我家里双亲年老，得了这种电报，不由得心里不慌乱，所以我立刻就动身，来不及告辞。假如没有什么事，我一定赶回南京来。纵然女士已经渡江北上了，我也可以赶上去的。方寸已乱，有言不尽，谅之谅之。即祝努力！ 石耐劳上 ＊ 燕秋将信看了两遍，心想：这就难怪了，人家有电报叫了回去的。她不但对于这个电报没有什么疑问，而且还对伍健生等说：“自己就是回西北去找家庭的，别人因了家庭暂时不能同行，那当然是可原谅了。” 其余三位男友，见石耐劳已落选了，各人也是心里暗喜，不觉又添上一分精神。 到了第三日，是大家出发的日子，事前约好了，就在旅馆里齐集。因为燕秋说了，西北人民都过的是刻苦生活，这回大家前去，都要用朴素些的服装。要不然，不但这样长的路程，容易发生意外，而且一路引着人家来注意看着，自己也怪难为情的。大家听了她的话，三个男友都换上了青布短衣，黄斜纹短裤，连皮鞋也不穿，只换了布底球鞋。这只有高一虹不同，多加上了一副圆框眼镜了，也许不如此，就不足以表示他是学文学的了。燕秋为感谢他们起见，今天中午又备了一顿上等菜饭，请他们在旅馆里饱餐一顿。当吃饭的时候，四人共围了一张四方桌子坐定，四只玻璃杯子，斟满了深红色的葡萄酒。 燕秋可就按住了桌沿，先站起来了。她穿了一件短袖子粗布短褂子，隐约在衣纹里透出她那丰润的肌肉来。她的美发，在脑后方面，虽然还有些弯曲波纹来，然而也就修剪得很短了。她抬起了那嫩藕似的手臂，举起那酒杯来，向在座的三位男友道：“三位先生！蒙你们很大的牺牲，陪我到西北去，我这一分感激，也无从可以说起。这一顿饭，就算我先向各位道谢。第二呢，以后我们一路走着，当然是每日每餐，都要甘苦共尝。这一顿饭，也可以说是我们合作吃饭的开始，借了这杯酒，预祝我们前途顺利，大家干了吧！” 她说毕，举起了杯子来，先就一口喝了个干净；其余三个人，看到这种样子，也就突然地站起来，谁也不谈什么话，举着杯子全都喝干了。燕秋笑道：“许多要送行的朋友，我都支使着他们到浦口车站上去了。这点用意，就是为着我们要吃这顿痛快的饭，请吧！” |
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