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| 二〇九 |
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▼第十八回 系铃解铃一牌登仕 以水济水五日回槎 却说夫人党中的三甜，复职以后，越是兴高采烈，知道地盘巩固，自然更无忌惮了。不到五天的工夫，林怀宝的两湖禁烟专使，便发表了。在命令稿起草之先，田子芳复职的第一日，便打了个电话给林忠直，约他到家里来谈话。原来那林氏父子，早听得田子芳消极，不到院办公。那一分焦急，比田子芳辞职的本人，还要难堪十分。其间，田子芳也怕他着急，又另外去找别条路径，曾打了两个电话，去安林忠直的心。林忠直怕田子芳先要钱，拐了好跑，都让人回绝了，说是不在家。最后这一次，田子芳却是由衙门里打去的电话，林忠直听说是由衙门里打来的电话，就知道田子芳复了职，先是一阵欢喜。田子芳约他在家里谈话，问他什么时候有工夫。 林忠直连连答道：“随便什么时候都可以的，只要田帮办定一个时间，兄弟就可以来。就是田帮办有事，先到府上恭候，也无所不可。” 田子芳因他答应得很恳切，心想别给他太痛快了。他若是得着痛快，钱上面就不肯使劲儿花了，因道：“要是能等的话，请你下午七点钟，就到舍下去。不过兄弟几点钟准回家，可说不定，你老兄不嫌久等吗？” 林忠直对着电话鞠躬，连说“不要紧不要紧”。这日下午林忠直一头高兴，便到田子芳家去拜访。他七点钟到的，田子芳果然是不在家，由七点候到九点多钟。他由外面打了一个电话回来，请在家里多坐一会儿，我一会儿就回来的。林忠直听了这话，又静静地坐在客厅里，等了两个钟头，一直等到十二点钟，田子芳才从从容容地回来。田子芳一进门，接连对着林忠直作了几个揖，说道：“真对不住，因为有一件公事，到府里去回话，刚才总把话说完。本来还要见总理，我怕你老兄等了着急，所以抽空先回来一趟。” 林忠直也连连作揖道：“田帮办这样帮忙，十分感谢。事成之后，另请田帮办吃一台花酒。” 田子芳笑道：“真的吗？我就喜欢玩。你老兄若做东，我是决计要赶到的。” 说毕请林忠直到一间密室里去，同坐下来谈话。田子芳先拱手道：“恭喜！恭喜令尊的事，大有希望。昨天和总理提起，总理表示可以办到，不过时间问题罢了。但是据我看，‘时间问题’四个字，值得注意。他是一个忙人，这样的事，他一天也不知道要经过多少。只要搁下三五天，他就全会忘了的。所以我们现在最要紧的，就是趁着这个工夫，要他赶快办。纵然迟个十天八天发表，也别让他把这事忘了。” 林忠直道：“田帮办说得极是，至于款子一层，兄弟都已预备好了。帮办说哪天要款，兄弟就哪一天缴奉，决不误事。” 田子芳用手抚摸着下颏，沉思了一会儿，问道：“果然都预备好了吗？若是都预备好了……最好是……我看迟早总是要交出来的，又何必耽搁时间呢？” 林忠直听他的话音，已经十分明白，便道：“今天是没有知道帮办的意思，所以没有带来。既然帮办主张速交，无论如何，兄弟明天全数奉送过来。” 田子芳道：“那就很好。” 说到这里，笑了一笑，又抚摸两下下颏，说道：“我们上次的话，可没有谈出结果，令尊大人的意思如何呢？” 说着，将头摆了两摆，林忠直道：“早就和家严商量了。家严说，我们都全仗田帮办维持，不妨努力报效，因此预定前途算是两千，报效帮办呢。” 说着嘿嘿笑了一声道：“拟加为一五之数，这要占前途那个数目四分之三分了。” 田子芳脸上并不放出笑容，却在袋里取出烟斗烟袋，装上一斗烟，擦了火柴抽着，却静静地沉思。停了一会儿，然后微笑道：“照说呢，这个数目不算是少。但是前途办这事，全信任的是兄弟。依我说，兄弟所负的责任，实在还过于前途。” 说毕，尽管对着林忠直苦笑，意思是要等他回话。林氏父子办这事，原是预备五千元以上的运动费，现在统算起来，还不到四千块钱，当然还可以增加。但是林忠直总怕田子芳贪得无厌，不可给得太痛快，因此故作为难之状，沉吟了一会儿。 当时，田子芳是存着不重敲得不到钱的心事，林忠直也想着口不紧一点儿，对方一定是诛求无厌。因此两人，一个善进，一个善守，一直磋商到两点多钟，林忠直才答应报效唐夫人两千，报效田子芳也是两千。田子芳还是犹豫不决，约着过一两天，再作为最后的答复。 林忠直见田子芳不松口，又软化下来。当天是不便增价，回家去睡了一觉，第二日一早，趁着田子芳还没有上衙门，又跑到他家里去候教。田子芳见他来得这样殷勤，知道他会长价的。不等林忠直开口，口里先吸了一口气，装出很踌躇的样子，然后摇着头说道：“这事怎么办呢？前途有些变卦了。” 林忠直很惊讶，本坐在椅子上，突然向上一站，问道：“怎么变卦了，前途嫌数目很少吗？这一层早已和田帮办谈及，田帮办没有说到少的话呢。” 田子芳道：“现在并不是钱不钱的问题，前途觉得把不着，他懒办得。昨晚夜深，我接了老头子的电话，叫我通知一个人，问他愿干不愿干这事。” 林忠直连忙问道：“这人是谁？” 田子芳摸着胡子笑道：“这个未便相告。” 林忠直问不着根由，很是扫兴，无精打采地说道：“那么，我们谈判从此告终了。” 田子芳道：“现在还不能说这话，让我征求那人意见之后，就可以决定了。” 林忠直笑道：“这样说，田帮办还没有通知那一方面了，这事还没有十分绝望，大可以挽回，我给帮办商量商量，能不能把这事按下来？” 田子芳摸着胡子，沉吟了一会儿，说道：“办是未尝办不到，不过这个责任太重大，我怕负不起。” 林忠直道：“田帮办是有担当的人，这一点子事算什么？” 田子芳笑道：“你老哥不要给我高帽子戴，这事我的确不敢负责。若要硬接下来，除非还要运动前途出来做主。但是他已十分消极，我去说这话，不是不识相吗？我也筋疲力尽了，忠直兄另想法子吧。” 说着，对他连拱了几下手。看那情形，他就要急着去上衙门。林忠直急了，执着田子芳的手，强笑道：“兄弟有一句不知进退的话，还要说出来。田帮办可否再腾出五分钟的工夫，我们再谈一谈。” 田子芳道：“五分钟的时间，当然还有。但是事到现在，恐怕商量不出什么好结果来。” 林忠直道：“兄弟现在敢说一句负责任的话，关于经费一项，只要事情可以成功，兄弟当竭力去办。” 田子芳点了一点头道：“据你老兄看来，能办到什么程度呢？” 林忠直道：“这很难说，若是兄弟竭力去办，前途还嫌少也是没法。最好是请前途先定一个数目，然后兄弟好有一个目标，能办不能办，再定进止。兄弟所能说的，就是经费一层，可以增加。数目倒不必先决定，免得还成了固定的，不好周转。” |
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