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| 一六一 |
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蒋子秋道：“反正是那一句话，总把你这事办成功就得了，你愁着什么呢？我姓蒋的，若不把你这事办成，你以后见面，别叫我蒋大哥，也别叫我蒋子秋，干脆就叫我王八蛋，你瞧，这成不成？” 唐雁老放下烟枪，站了起来，笑道：“言重言重！” 蒋子秋道：“我不这样发誓，你总不能相信我啦，叫我有什么法子呢。现在你可以放心了，走吧，咱们打牌去。” 唐雁老见他老不肯说出一定办法来，这也没有法子，只得和他一路打牌。 打牌的共是唐、蒋、光、张四位，关伟业和龙际云都在一边看牌。看到大半夜，龙际云一想，这算什么意思，便告辞先走了，他走了，关伟业一人在这里，也是没意思，也就走了。他们四人，带着几个妓女，赌了一晚上的钱，一直到天亮以后，八点钟，方才散场，自然又是蒋子秋赢了，不过唐雁老虽输，却输得没有张成伯、光求旧那样多。蒋子秋伸了一个懒腰道：“可累着了。不过，我是要赢主人的钱，可没赢着哩。” 唐雁老笑道：“我们三家都输，你还不能满意吗？” 蒋子秋笑道：“满意满意，可是我若老是这样子，只赢不输，那恐怕一些老主顾都不光顾了。无论如何，下次和各位在一处耍钱，我一定不用心，大输一回才好。” 蒋子秋乐了一夜，又赢了钱，这种高兴，自不必提，口里是说，手上是画，一宿没睡，一点儿也不疲倦，又闹了一阵，这才高高兴兴地回饭店去。这只苦了唐雁老，闹了一整夜，依然是一点儿没有结果。唐雁老忙了一晚，人也疲倦了，送客以后，也就去安歇。到了下午五时，一觉醒来，床面前放着晚报，顺手拿起来一看，头一行便载着今日阁议，内阁决定总辞职。这几个字，在唐雁老见了，比任何兴奋剂还觉有劲儿，立刻爬起来，拿着晚报仔细地看，将那条新闻，从头到尾念了一遍，一个字也未曾落下。这不能再睡了，下了床马上洗脸喝茶，就叫听差打电话，问蒋督练起来了没有。那边回话，说是起来好久了，现在已经出门了。 唐雁老听说，十分着急。这机会越逼越紧，一刻也不能缓。倘是为捷足者先得，失败不算一回事，实在与面子攸关。坐在沙发椅上抽雪茄，呆呆地想心事。听差进来问一句，是不是就开饭？唐雁老尽管抽烟，眼睛望着天花板，就如没听到一般，听差站立一边，听候回示，又不敢走开，挺直地待着，就像一根木料一样，雁老忽然醒过来，觉得有人问了一句什么话似的。回头一看，见是听差，便说道：“你们今天休息一天了，还不该做事吗？到了这时候，还不去告诉厨房，叫他们早些预备饭。” 听差道：“刚才问过督办了，要不要开饭？督办没有作声呢。” 唐雁老道：“你还是有理，叫他们去开饭吧。我看你这样，是不想干了。” 听差也只有自呼倒霉，一点儿事儿没做错，倒碰了这么大一个钉子。听差将饭开好，来请唐雁老吃饭。唐雁老哼了一声，听差道：“饭已摆在桌上了，恐怕饭凉。” 唐雁老喝道：“滚开吧。饭凉了，不晓得换一碗。” 听差不敢作声，慢慢地走开。 唐雁老空想了一会儿心事，究竟一点儿妙法没有。于是且放下雪茄，前去吃饭。饭吃到一半，李逢吉来了。唐雁老且自吃饭，让他坐在一边。李逢吉道：“上午就来过一趟，因听说督办昨晚一宿没睡，因此没有敢惊动。” 唐雁老道：“其实你叫听差把我叫醒，也可以的，还管惊动不惊动。这戚阁总辞职的事，怎么我们在事先一点儿消息也没有听见。早知道了，我们也有一个准备，现在事出仓促，我们怎么对付？” 李逢吉道：“好在他们也是刚辞职，决不是一天两天，可以解决的。在今天晚上，我看开一个会，大家想了妥善的法子。在一两天之内，有了办法，那总不算迟。” 唐雁老道：“天已不早了，顷刻之间，到哪去找人来开会？” 李逢吉道：“我想他们得了这个消息，也许会来的。今天晚上，我们姑且先谈一谈，明天再想全盘办法。” 果然，过了一会儿，唐雁老几个极亲信的人，刘子明、洪丽源、何銮保、曹伯仁、龙际云等，在两个钟头之内，都陆陆续续地来了。他们未见唐雁老之先，在客厅里先谈了一会儿。然后唐雁老口里衔着雪茄，背着手缓缓走出来。于是在座的人，就像在操场上受了什么命令一般，一同站立起来。等唐雁老坐下，大家才一同坐下，唐雁老先开口道：“你们看，这事非常奇怪。戚阁是天天放出空气来，要奋斗到底，现在突如其来地提出总辞职。” 龙际云道：“我已打听得清楚了，听说戚云生昨日下午入府，与五爷冲突了几句，戚云生当时表示辞职。五爷说，中央不是以人为政的，个人进退，那倒没有关系。云生回了家，正在大发牢骚，打电话找阁员谈话。恰好光求旧、张成伯都在我们这里，他两位家里，也就不敢说明在什么地方。但是到了事后，云生究竟知道了。今天上午，一连几遍电话，把他二人找去。云生劈头一句，就问你二人昨晚去到什么地方来。我还没有倒下去，你们就先倒戈了。我不知道有什么事对不住你们，先拆我的台。光求旧说，昨晚在雁老家里打小牌，完全是敷衍蒋子秋。云生口里正衔着一只琥珀烟嘴。不等光求旧说完，就把烟嘴向地上一砸，砸了一个粉碎。他说，你们知道蒋子秋到京来干什么的，不是来拆我的台来了吗？你们和他在一处打牌吃酒，还不是拆我的台？我苦力挣扎了一年多，结果弄成一副众叛亲离的局面，我还有什么干头？事到如今，我是决定辞职，你们有愿干的，尽管往下干，我也不能过问。张、光二人看见云生发这么大火，还能说什么？当时他就叫人起草辞呈，揣在身上。到了阁议席上，他还是那句话，众叛亲离的局面，不能干了。大家都怕有沾倒戈的嫌疑，谁敢说一个‘不’字，于是总辞职的事，就实现了。” 唐雁老道：“就是为这样一个小小的原因吗？” 龙际云道：“当然不是为这一点儿小事，这不过借事发端罢了。可是由这一点看来，云生和蒋子秋那是积不相能的。” 李逢吉道：“只要他那方面和蒋子秋有裂痕，这事就好办。逢吉的意思，我们趁着机会越可以和老蒋联络的了。” 唐雁老笑了一笑道：“你们都太乐观了，以为除了云生，旁人就不是我们的敌手了，我看蒋子秋态度，不即不离，就很可疑。” 龙际云道：“难道他想取而自代？” 唐雁老道：“这事虽不必有，我看对我的表示，老是躲躲闪闪，不能不起疑心，你想昨晚闹了一宿，他那个任性做事的人，似乎要大睡特睡，可是今天我起来打电话给他的时候，他已经早两个钟头出门了。无论如何，这是有紧要事件的。若论紧要事件，还能重过内阁这件事吗？” 大家一想，唐雁老这话，很是有理。刘子明他是未来的秘书长自任的，到了这个时候，用得着献上两条锦囊妙计了，他便道：“据我看，那倒不尽然。蒋子秋他只有地盘、美女、金钱三样思想，在脑筋里面旋转。至于政治上怎样发展，他真不管。因为组阁，是没有地盘的，日子长短，在以智取，不在以力争。他就是遇事以力来争的人，哪里会干这个。他之所以不肯答应，我想他是在经略使任上，有二百万经略费，至今没有着落，很想在那个内阁任上，把这款弄到手。谁要给他这个钱，我包他竭死力给谁帮忙。” |
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