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| 一三四 |
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关伟业笑道：“忙则有之，穷却未必吧？” 他说着话，抽着一根烟卷，慢慢地喷烟，眼睛却望烟在空中细细地分散，不住地从口角中露出微笑。刘慕唐笑道：“近来赌了几回钱，稍微赢了几文。” 关伟业笑道：“我们南方人有一句话，鹭鸶不吃鹭鸶肉。你们这回做的事，手腕太辣了一点儿。不然我也不知道，这个过先生是我最近的同乡，他所做的事，是不瞒我的，我很知道呢。” 他轻描淡写地说了这几句话，刘慕唐脸上，立刻变了色，勉强装出笑容，说道：“这过先生是关先生的同乡，我倒失敬。” 关伟业笑道：“我也很可惜，是你知道迟了。若是知道早些，也不至于送掉姓过的那条命。” 刘慕唐大吃一惊，连忙问道：“怎么样？这位过先生自杀了吗？” 关伟业道：“我相信这个消息，不至于是谣言。昨天晚上，有人接到汉口的电报，说他投江了。人家都很奇怪，不知道他为什么出此下着，只有我心里明白，他是葬送在你们一班人手里了。这个玩笑，你们开得不小。” 刘慕唐知道他和过有才是个很亲密的同乡。他若当真把这事宣布出来，虽然没有什么证据，不会犯法，可是社会上的清议，也就可畏。无论如何，这事是要他力守秘密的，便道：“这消息未必可靠，就是可靠的话，还望你老哥保守秘密，不要把它宣布出来。将来要用小弟的时候，小弟总可帮忙。” 关伟业笑道：“帮忙的话，就不必谈了。记得过中秋节，托人和你挪移两三千元过节，不借也罢了，竟连一句回信都没有。” 刘慕唐道：“没有此事，没有此事。老哥是托哪个对我说的？” 关伟业笑道：“这事已经过去，不必深提。这人是谁，现在也不必说了。” 刘慕唐一想，哪里有这回事，莫不是他要敲我一个小竹杠，故意这样给我一点儿口风吧？便笑道：“过去的事，当真不值得谈。但是我可发个誓，你所托的人，实在没有对我说及此事。好在过年也近了，若是年关下，你老哥有什么困难之处，我总一定帮忙。” 说着，将胸间拍了一下。关伟业道：“年关下，也许我不甚困难。倒是目前手边很窘。” 他说了这话刘慕唐恍然大悟，说道：“这一回事情，过先生赌运不佳，竟输了他一个人。大家零零碎碎的，各分了几个钱。兄弟所分得的数目，很是细微，不能够担任多数。让我去和几个大赢家商量，再来复命。” 关伟业道：“笑话了，难道这一点儿小事，还要请老兄代我化缘不成？” 刘慕唐连连摇手道：“不，不，你老哥不要误会。我和他们去商量，只说我自己筹款，决不提到你老哥的。今日不算，明天一天，后天一准有回信。” 关伟业捧着拳头，略微一拱手，笑道：“感激，感激。” ……刘慕唐回家去，和他太太一商量，说是关伟业要敲我们的竹杠，希望我们送他几个钱，你看应该送多少呢？刘太太道：“他既然要钱，当然露了一些口风，你看他的意思怎样？” 刘慕唐道：“至少也恐怕要两千。” 刘太太道：“这未免太多了，我们就不给那些，你看怎么样，还能把我们告下来吗？” 刘慕唐道：“你怎样说这种傻话？他们当政客的，和我们差不多也是同行。我们可以认识的人，他没有不能认识的。我们真是把他得罪了，以后他专门和我们为难，到处给我们宣布罪状，我们在北京怎样立足？俗言道得好，鱼帮水，水帮鱼，我帮他一点儿忙，总不至于白帮，他一定对我们有些报酬的。我看他也实在为难，有三四个月没有付房租了。” 刘太太道：“他不是未成铁路督办吗？一个月，一千多元的办公费呢？” 刘慕唐道：“他那样挥霍，一千多块钱，何济于事，加倍还不够用呢。” 刘太太道：“照你的意思，你看要送他多少钱呢？” 刘慕唐道：“我先送他一千，他若不肯，我再补送他一百二百，大概也就过去了。不过这事要烦你一趟，由你送去，免得啰唆。” 刘太太道：“也好，仅此一千块，我包他不能再要了。” 到了次日，刘太太揣着一千元钞票，便来见关伟业，说道：“慕唐身体有些不舒服，不能亲自前来，又怕关先生等着钱用，所以我赶紧就送过来。” 说时掏出一叠钞票，便递给关伟业。他先见是刘太太来了，以为刘慕唐又来施行软化政策，脸上板得铁紧，嘴上一撮小胡子都根根直竖，眼睛也不望着刘太太，只是扬扬不睬，向窗子外看着。现在刘太太忽然拿出一叠钞票来，连忙站起来接，笑吟吟地两手一捧，说道：“慕唐不舒服吗？请大夫瞧了没有？刘太太也特什么了，这这这还要您忙着送来，迟一两天也不打紧，请坐请坐。” 说着，连忙按着呼人铃，将听差叫了进来，说道：“你们是怎样办事的？客来这么久，还没有倒茶。” 刘太太道：“不必客气，这是一千，请您点一点数。” 关伟业听说是一千元，心里有些不以为然，但是手上接着一大卷钞票，又厚又软，要和人家翻脸，先有些不好意思，况且送钱来的，又是刘慕唐的太太，当然也要客气一点儿，便笑着说道：“慕唐兄帮我的忙，我是很感激的。” 说着，闭嘴吸了一口气，唰的一声响。在这一响声中，眉毛皱起多深，好像表示无限的缺憾的意思，然后放出干笑来说道：“他为什么不帮忙帮到底？” 刘太太道：“关先生又不是外人，慕唐为人，还有什么不知道的。他是有钱就用，前扯后空，决不能舒舒服服过日子的。” 说到这里，歪着头一笑，又说道：“前些日子，虽然进了一点儿款子，他拿到手补了以前的亏空了，这一点子款子，还是七拼八凑的哩。他在家里，也是这样说，这一点子钱，我真不好意思送了去，但是关先生也等着款子用，不宜耽搁。你看怎样好？是我说，你也知道无面目见朋友吗？他说，你就代我送去吧。我说，你无面目见关先生，我又好意思去见人吗？不过关先生是极能原谅人的，我想我去或者不至于碰钉子。” 说着，脸朝着关伟业，又笑了一笑，说道：“关先生能不给我碰钉子吗？” 这一番话，说得关伟业真不好意思生气，笑道：“笑话了，蒙慕唐兄帮我的忙，我还能一定要多少吗？就是慕唐一点儿也不帮忙，那也是本分，我又能怎样呢？” 刘太太想：“这人口气真紧，还有些不然的意思呢。” 便道：“目前实在是一时凑不起来，我想宽余一点儿日子，让慕唐再设一点儿法子，或者多少还可以帮点儿忙。” |
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