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| 九一 |
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冷受生道：“那是官话。这个学费，却是不出面的。对学生说，只推说弄保送公事，给他们备案，要些应酬费，所以不能不于定章以外，收点儿款子。我们学校的学生毕业，共需六个学期。我们暂定插第二学期要二百元，插第三学期要四百元，插第四学期要六百元。第五学期、第六学期，不能插班。表示我们也不是专以学费为转移的。你想，若是插第四学期，花个六百元，过一年就是一个官了，还没有人干吗？” 朱神机用三个指头敲着茶几的边沿，将头不住地左右两边摆，笑着说道：“妙计妙计。” 冷受生道：“这种学生，北京城里，却是不容易收。因为求学的学生，他不干这个事。要做官的人，他也直接会去弄官做。最好是乡间的富家子弟，要想出来做官，又没有路子，我们写一封信给他，说有这样一个学校，毕了业，就是官，而且可以缩短读书年限。他们听了这个消息，只要你能保他的险，没有不来的。今年上半年，我收了几个插班生，他们都是来自乡间的。只要能进学校，学费一齐交出来，一个也不短少，真是痛快已极。” 朱神机听了这一番话，恍然大悟，笑道：“好极好极！不是过来人，真不知道有这样的妙处。” 说着，歪着头想了一想，伸出左手的巴掌，弯着指头，算了一算，笑道：“据我想有七八个人可以介绍，四个人却是十拿九稳，靠得住的。” 冷受生见朱神机有七八个学生，可以介绍前来，十分欢迎，便道：“老哥若是把学生介绍来了，学费分作三股，一股是学校里要，其余两股，我们平均分配。” 朱神机一想，那倒好，我送了学生来，你坐享其成，要得两股，我还只得三分之一，便道：“我完全是和老哥帮忙，分不分，平均不平均，那都没有关系。” 冷受生见他不满意的样子，笑道：“老哥只管办，我一部分再减少一些，也无不可。我所说学校里分一股，并不是冤老哥的话。因为这种办法，对教职员是公开的。进来一个学生，他们也要分些油水。因为学校里是几个月不发薪，他们一样地指望这笔进款。” 朱神机一想，这话也有理由，遂笑道：“老哥误会了我的意思，难道我还疑心老哥叫我吃亏吗？要是如此，我就不帮忙了。” 谈了一会儿，朱神机自回家去。他不料无意中，得了这样一个生财之道，心中十分欢喜。他想起他有两个同族兄，都是有钱的，从前回家，曾托求事多次。因为他们小镇市上的人，外面的人情世故，一概不知，实在不能带出来，所以总是推诿过去。前一个月，也曾写信来，说了许多的好话，要给他们找一个事。说是一有信去，他们就来。当时看了这信，往纸篓里一扔，并没有留意。现在既然有成斌学校可进，一出来就是官，虽不如找事，也和找事差不多，谅他们可以同意的。我何妨写一封信去试试。主意想定，便写了一封信，给这两人。那信上说： 国栋、国梁二位贤弟专鉴： 前接大札，当即奉答一信，至今未接续函，岂兄函已为洪乔所误乎？所嘱之事，兄时刻在怀，未敢怠忽。但为二弟出身计，必谋一劳永逸之策。故朝三暮四之事，机会虽多，未敢相邀。今有成斌学校者，系公立性质，三年毕业，以荐任职叙用。若得人缘，不难做一知事。且现在一、二年级，均有学额可以插班，只须补足学费，便可办到。此事实为千载一时之机会。二弟若共前来，每人筹资千元，足以应用。其考试入学等事，有兄疏通，不成问题，信到，望即筹备一切，即日入京。千万不可自误。专此奉达，即颂侍祺。 小兄神机顿首 ＊ 这封信写好，朱神机立刻挂号寄出去。从此便天天望他俩人的回信。过了七八天的光景回信果然来了，说是乡间筹款不容易，在五六天之后，方能动身。务望在学校方面，预先运动一切。至于所需的款项，一准带来不误。 朱神机接了这一封信，真如接了一张汇票一般，快活得什么似的。五天以后，预计西车站的火车要到的时候，便到车站上去等候。这样办了三天，居然被他将两位族弟朱国栋、朱国梁迎接到了。而且国栋、国梁的父亲，朱家声，因为这两个儿子，向来没有出过门，亲自送他们到北京来。他父子三人，到了朱神机家里，自然受有上宾的待遇。那朱家声将行李搬开，打开两只箱子，在两只箱子里，一共搬出二十四封纸包，一封一封的，当着朱神机的面，都放在桌上。有一封的纸包破了一个窟窿，一不留神，哗啦啦，一声响，撒了满地的白东西。朱神机低头一看，全是洋钱，把他看得呆了。 朱家声将洋钱捡起，然后指着对朱神机道：“贤侄不是说要两千块钱吗？我想两千块钱，是学堂里用的。国栋、国梁的一身打扮，你瞧，活是个乡串子，怎样好见人。你这做官的大哥，也要为他们丢面子啦。所以我格外预备了四百块钱，让他们糊糊外表。他们年轻，北京又没有来过，哪里见得这个大局面，弄得不好，钱要被人骗去。这些钱，拜托老贤侄，都把它收下来，慢慢地管着他们花。” 说着，就是一揖。朱神机万不料朱家声这乡下佬儿这样地信任他，真是运气来了，门都挡不住，便道：“老叔尽管放心，这事全交给我，无论如何，花不了一个冤枉钱。两位老弟，都是少年老成的人，钱是绝不肯浪花的。不过地面生疏，买东西不在行，那是难免的。这是小事，我全可以代办。千里之外，同乡都是难得的，何况是一家子呢。” 说着，把那二十四封洋钱，完全搬入自己屋里。他太太在一边看着，喜欢得无话可说，躲在帐子里，拼命地笑了一阵。 当天晚上，朱太太就在那堆洋钱里，拿出两块钱来，买了许多鸡鸭鱼肉，替朱家声父子接风，私下又对朱神机道：“我们应该请他父子听听戏，逛一逛游戏场，多客气一点儿。” 朱神机道：“我哪里有钱请人家呢。” 朱太太抿嘴笑着道：“那箱子里有两千多呢，怎样没有钱？” 朱神机道：“那是人家的钱呢。” 朱太太道：“你敢说你一个钱都不要吗？” 朱神机笑道：“要是要，不过拿人家的钱，转去请人家，还要人家对我们道谢，未免缺德。” 朱太太道：“若不请人家，显见得我们不大方。人家把两三千块洋钱存在我们家里，正是猜我们有钱，不会动他的，我们越该装出有钱的样子来了。” 朱神机点头道：“你这话倒说得有理，我必须请请他。” 于是接连几日，请朱家声父子吃小馆子，听戏，看电影，闹个不歇。朱家声父子，道谢不了，说是这几天破费朱神机的钱不少，越发信朱神机给朱国栋、朱国梁找学堂，全是好意。朱神机在面子上，装得一介不取，给国栋兄弟，另外立了一本账，一毛钱的进出都写在上面。其实学校里这一笔学费，他就弄得不少了。 原来朱神机找着成斌学校的校长冷受生，告诉他说：“乡下来了两个学生，要插第四个学期，照规矩是要交出六百块钱来的。不过乡下人不懂事，以为这像做买卖一样，只肯交出四百块钱。” |
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