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| 四八 |
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▼第五回 罗刹雌风英雄短气 故宫禾黍遗老兴悲 却说何銮保一时高兴，忙着打电话，偏是忙中有错，把电话打到公府卫队处去了。他绝没有料到会错，开口一句，便是请督办说话。那边便说，什么督办，我们这里是卫队处。何銮保一听，连忙说道：“劳驾，错了。” 那边问道：“你是哪儿？” 何銮保哪里敢说，赶快将电话机挂上。那边还不肯休手，催话的铃子直响。何銮保情急智生，拿下耳机，说了一句“国务院”，那边才不穷追了。何銮保本想抢个先去报喜信，不料遇了这样一桩扫兴的事，没趣得很。但是这也不过是一刻儿工夫的事，他转回想，报功的心事，并不少减，马上穿起马褂，就坐车到唐宅去。那汽车夫也不知道主人翁是什么意思，夫妇两个，这个回来了，那个又去。何銮保到了唐宅，很高兴地就往里面走，一直就要走进唐雁老的内客厅去。他在门外，就听见唐雁老正发脾气，高声说道：“这算怎么一回事呢？命令还是刚下来，荐人的信就这样一大堆。我这还是开工厂呢，还是成军队呢？要不然这些个人怎样用得下去？怪不得人家说北京的寄生虫太多。” 何銮保听见了，便缩住了脚，悄悄地问一个听差道：“督办什么事生气？大概这两天贺喜的人来得太多，他烦腻了吧？” 何銮保对于这些听差，每逢三节，总是二十块三十块给节赏，所以这些听差，不把随便的客来相待，走近一步，带着笑容，低低地说道：“哪里是？是因为姨太太又在闹别扭。” 何銮保听说，吓了一大跳，心想我那条美人计，被三姨太太识破了吗？那我就要吃不了，兜着走了。连忙问道：“三姨太太说些什么？” 听差道：“三姨太太没有说什么。” 何銮保道：“你不是说姨太太闹别扭吗？三姨太太怎么又没说什么？” 听差道：“不是三姨太太的事，是四姨太太和五姨太太生气呢。昨天不是命令下来了吗？三位姨太太都和督办道喜。晚上督办就请三姨太太、五姨太太去看戏。说的时候，四姨太太原不在当面。后来四姨太太来了，督办就请四姨太太也去一个。四姨太太为加了一个也字，以为是顺便请的，没作声就走了。偏是三姨太太高兴，让督办和五姨太太两个人去。这一回来，四姨太太就吵上了，五姨太太又不让，说四姨太太不配看戏，干……” 说到这里，他向何銮保一笑，不敢往下说了。何銮保道：“三姨太太呢？” 听差低低地说道：“三姨太太直乐呢。” 何銮保一想，三位姨太太正在为着闲事生气，这个时候去报喜音，似乎有点儿不识时务。便对听差道：“我到别处去绕个弯儿，回头再来吧。” 走出唐宅，便到赈灾会来，也算应个卯儿。这时，李逢吉坐在办公的桌上，一边摆着算盘一边摆着账簿，一支笔斜插在算盘缝儿里，他正在盘账呢。旁边有一张睡榻，那位李逢吉的助手王佐才先生，捧了一大叠日报在那里看。嘴里一面和李逢吉说着话道：“李先生，你看这内阁又有些摇动了。交通总长应该是谁呢？咦！张德老有做广西省长的消息。这是我的老上司，我很望他成功。你瞧，这筹捐局总办更动的消息，又不确了。” 他看一条官场消息，嘴里就说一条，李逢吉也没有许多工夫来理会，只是用鼻子哼着答应。一抬头看见何銮保进来了，笑道：“稀客请坐。” 那王佐才两只手捧着一份报，本来把面孔挡住了，听说客来了，一翻身站起来，捧着报给何銮保作揖，说道：“公务忙得很，久不见面。” 何銮保道：“还不是给督办办事，此处有什么可忙的！” 王佐才把他一副铜钱般大的眼睛，收了下来，用衫袖擦了一擦，然后重新戴上直望到何銮保脸上来。问道：“何銮翁，雁老这一个督办名义，不比平常。很可以做一番事业。” 说到这里，又低声说道：“听说可以借到一两千万外款，办理赈务，这是好事呀。” 何銮保正色说道：“这是关于机密的事，你老哥怎么随便就说了出来？我们都是自己人，固然不要紧，设若有个第三者在这里听见，很不好。” 这几句，碰了王佐才一鼻子的灰，他很不好意思。李逢吉带说带笑地道：“这还不是公开的秘密吗？有什么不能说？就算我们不说，别人还不知道呀？” 何銮保因为李逢吉在唐雁老那里，是很有面子的人，就不敢板着面孔说话。也笑道：“我以为我们自己不说的好。昨天雁老对我说，他是有这种计划，现在千万不要对外面露一个字，免得别人引为口实，对我们攻击。至于外面传说，那任他说去，我们一概否认，说这是谣言得了。” 李逢吉哈哈大笑道：“有是哉！异乎吾所闻。昨天雁老为这个事，特意叫我去谈话，前后说了大半天。他说向来借款，都是偷偷摸摸的，往往羊肉没吃，惹了一身膻。我这次上台是赈灾，赈灾没钱，到外面去借，这也是很正大的事。用不着瞒人，以免引得人家说，我们有什么秘密。我说，既不瞒人何不索性把我们的办法，宣布出去。也叫人家知道我们公正，全是为灾民设法。唐雁老说，这自然可以。不过现在为对外关系，还不能把办法宣布。至于借款的数目，我们是可以承认的。” 何銮保听他说得有凭有据，自己那一段话，简直不值一驳。便笑道：“这大概是雁老到昨晚变了主张，我上半天去会他，他可不是这样说呢。” 说了这句，他就把刚才讨论的话，一齐丢开。问这会里发出多少函电，募了多少捐款，一阵说话，就把这事盖了过去。李逢吉原不想十分驳他，因为他教训那位王佐才实在太严厉了，所以举了一个反证。现在他既不往下辩，也就算了。何銮保谈了一会儿，很没有趣味，说道：“有两个饭局，都要到一下子，不知道到了时候没有？” 说着掏出身上的金壳表看了一看。又说道：“早到了，明天会吧。” 走出大门，吩咐汽车夫，一直开车回家去。 这里李逢吉因算账未完，依旧算账。王佐才理着刚才看的报，在一边默坐了一会儿，他到底忍不住了，半天问了李逢吉一句话。说道：“李逢翁，你看这款子要是借成功，雁老能够组阁不能够组阁？” 李逢吉道：“这是政治上未来的事，我们哪里能够预说呢？” 王佐才道：“以我看来，雁老就是不组阁，只要把赈务办完了，政府总得设法酬庸，我想他一定能得很好的独立机关。那时，我们靠着这几个月的义务，总可弄一点儿事情。就是不能弄事情，这个保案，也就铁硬了。” 这种保案的话，王佐才每天总要谈个一两次，李逢吉真是懒得听了。便道：“你老哥望这保案，也望得太渴了。我不是早对你说了吗？由我担保，决不误事，你还有什么不放心？” 王佐才道：“是是！雁老那里，都仰仗老哥提拔呢。我想将来雁老真是组了阁，老兄一定是很重要的人物，兄弟倒也不想大事，我只想在庶务科当个采办员。” 李逢吉听说，哈哈大笑起来。王佐才道：“逢翁不要笑这个事小，这实在是个好事，处处可以捞二八回扣。” 李逢吉笑道：“我倒不是笑事小，我想你老哥一天到晚计划做官，却只要这样一个小事。” |
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