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| 四〇 |
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李逢吉看这人的样子，似乎是个末路的官僚，也拱手还礼道：“不必客气。” 王佐才又拱了一拱手，退到一边椅子上坐去了。李逢吉少不得一个一个和人家问了一问名姓，然后才坐下。这些客因为唐雁老在座，都是极不自然的样子。唐雁老把眼睛望着谁，谁就半站半坐地回话。若是唐雁老不望着，大家就静沉沉地坐着。唐雁老对于他们，就不像对于李逢吉那样客气，你做什么事，他做什么事，都当面指定了。轮到那王佐才，唐雁老远远地坐在沙发上，用眼睛对他浑身打量了一番。他这个时候，早把那两个铜子式的眼镜，拿着在手缩在衫袖里，不由自主地站起半截身子。唐雁老还没有开口呢，他先就拱了一拱手，口里接连地冒出两三个“是”字来。李逢吉在一边看见，心里都有些不过意。唐雁老皱了一皱眉，回头对李逢吉道：“你看怎么样，叫他替你帮一帮忙吧。” 李逢吉还没有开口，王佐才先和唐雁老一拱手，后又和李逢吉一拱手，说道：“李先生多多指教。” 李逢吉这样一看，觉得他多礼得有些腻人，口里可说不出不要你帮忙，也就答道：“很好，很好。” 这个时候，听差进来了，走到唐雁老面前，站着轻轻回了一句话。唐雁老道：“他来了吗？耳朵也长，叫他进来吧。” 听差退出去，一会儿走进一个四十多岁的人，嘴唇上面，有蚕豆大的两块黑点，这是短胡子。穿了一身细呢衣服，可在朴实里面看出他的奢华来。他走进来，早就拿了帽子在手上，和唐雁老一鞠躬。唐雁老便对李逢吉道：“会过没有？” 李逢吉道：“没有会过。” 那人见唐雁老从中介绍，逆料李逢吉就不是个等闲的人，马上在身上掏出一张名片，笑嘻嘻地递了过来。李逢吉接着名片一看，见上面是陆军少将，简任职存记，南洋华侨驻京代表，此外还有顾问咨议，六七个头衔，竟是一个能文能武，而且和商界有关系的人。名字却很熟，是何銮保，仿佛什么政治上的小聚合，他都加入的。 李逢吉当时也就拿出一张名片和他交换。他就不像李逢吉那样老老实实地接着，看了一看名字，就连说“久仰久仰”。然后这才坐下，坐下之先，他还前后左右，和在座的人点了一个头，似乎在座的人，他都能够认识。唐雁老首先问道：“这么久看不见你，说是你到上海去了，几时来的？” 何銮保道：“早就回到天津来了。今天上午到京的。” 唐雁老道：“我这里办了一个赈灾会，你知道吗？” 何銮保道：“不知道。” 唐雁老就把组织这会的话略说了一遍，何銮保道：“这就好极了。督办有什么事，可以派銮保去做的吗？” 唐雁老一摸胡子，笑问道：“你愿意做什么？你很能跑，你就办办交际吧。” 何銮保站起来，答应了一个“是”。唐雁老道：“这事已然办得有点儿头绪，应该找一个会址；你马上就可以去办一办。” 何銮保又答应了一个“是”。唐雁老回头对李逢吉道：“这些琐琐碎碎的事，我就不问了，由你一个人办吧。你明天可以到我这里来拿一千块钱去做开办费，会址一定，就要用钱了。” 李逢吉道：“这会里，似乎要定一个章程，内容怎样组织，分作几股，也得请督办吩咐一句。” 唐雁老一皱眉道：“我哪有这些工夫，就由你随便拟一个吧。至于要置要买的东西，你也可以先开一个单子去办，将来开成立会的时候，在会场上报告一下，大家没有什么话说，也就得了。” 李逢吉知道唐雁老是一个办大事的人，像这种赈灾的事情，无非一时高兴，做一个提倡的人，真要他一样一样举真过问起来，显得积善婆婆似的，有些损失大佬的身份。所以唐雁老这样对他说，他倒也极为相信。 那何銮保坐在一边，看见唐雁老对于这赈灾会很是随便的样子，心里颇不谓然，以为聪明像唐雁老这样的人，真把这当慈善事业去办，岂不是把一个好题目白糟蹋了。他眼珠一转，计上心来，便对唐雁老道：“在天津的时候，张仲老有一封亲笔信，叫銮保带来，大概很重要，刚才出门的时候，听说督办到西山去了，没有带来。现在銮保就回去，晚上送过来。” 唐雁老会意，说道：“也好，你晚上十一二点钟送来，大概我总在家里。” 何銮保答应了“是”，他就告辞先走。他出去之后，在公园里走走，游戏场里逛逛，到晚上十二点钟，他又到唐宅来。唐雁老以为他真带着什么机密信来，就叫他到里面小办事室里来坐，自己预先坐在公事桌边的转椅上抽雪茄烟。何銮保进来了，他用手一指，叫他在一张沙发椅上坐下，何銮保且不坐，先满面堆下笑来，鞠一个躬，说道：“求督办原谅，白天我是一句谎话，并没有什么张仲老的信。因为有几句的话，要陈明督办，当着众人的面，不好提起来，所以这样说。” 唐雁老对于弄这些小智小慧的人，他最相信。何銮保这样说，他并不见怪。说道：“你又有什么话，你坐下，说出来听听看。” 何銮保又鞠了一个躬，后退一步挨着沙发椅子坐下。坐下了，他轻轻地咳嗽两声，然后直挺着身子，装出很郑重的样子，对唐雁老道：“督办这次办赈灾，和政府没有什么接洽吗？” 唐雁老道：“政府穷疯了，左一个人来，右一个人来，叫我替他想法子呢。你想哪个在台下的人，肯把自己能设的法子，让别人去受现成的利益？他们自己恨不得人家去赈济他，他哪有心事去管灾民。我去和他们接洽什么？” 何銮保道：“銮保以为督办出办赈灾会，一定是政府要求出来的，原来完全是慈善性质。” 唐雁老笑道：“不是慈善性质，难道还有什么作用不成？” 何銮保站了起来，说道：“銮保的愚见，以为这桩事，很可以活动赈灾借款。只要督办能拟出一个办法来，分出若干来做政费，政府没有不赞同的。” 唐雁老办这场赈灾，实在是一番好意，决计没有想到什么政治作用。何銮保这样一说，倒提起他一桩心事。他举手伸出三个指头，将上嘴唇的胡子，一边一下地抚摸着。然后又将两个指头，夹着雪茄，放在嘴里，吸了两口，方才放出淡淡的笑容来问何銮保道：“这话你从哪里听来的？” 何銮保道：“并不是从哪里听来的，銮保这样想，以为这实在是个好机会。” 唐雁老衔着那支雪茄又默默地抽了一会儿，说道：“这个时候，真要说举办赈灾借款呢，政府没有一个不赞成的。就是拿着这样一个大题目对外国银行开口，外国银行也不能十分挑剔。只是我是一个在野的人，怎好出来主办这个事？” 何銮保道：“我想灾情这样重大，政府就应该有一个赈务机关，督办似乎可以出来替国家办点儿事。” 唐雁老道：“这又是笑话了，难道我办了这样一个赈灾会，就开口向政府要缺不成？” 何銮保道：“这也很容易。只要放出一点儿口风，说是有款可偕，政府自然会来借重的。然后何銮保邀集十几个赈务机关，具一个呈子到政府里去请愿，没有不成功的。” 唐雁老笑道：“一个赈务机关还没有成立呢，你倒要集合十几个，那不是笑话。” 何銮保也笑道：“要都像督办这样办赈灾会，自然不容易，若要模糊一点儿办十几个那是不费事的。只要借好一处地点，门口挂上赈灾会的名目，然后油印几十份章程，和快邮代电，用几毛钱邮票，寄了出去，这会就可以算成立了。” 唐雁老笑道：“你真说得这样容易。” |
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