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| 九九 |
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张老汉笑道：“你这样一个聪明人，为什么问我们这样的话？请问呵！不是做官的人谁能够在小西天里面住下。小西天的房子是我们经手盖的，盖完了房子，就不许我们这破衣服的人进来了，不是人应当做官才好吗？” 志前望了他，点了两点头，因道：“你果然是说得对的。这位王先生要做了官的话，你帮过他的忙，他一定要报答你的，你希望他怎样的报答你呢？” 张老汉抬起手来，搔了搔头皮，笑着摇摇头道：“我叫他怎样报答我呢？我这么大年纪了，还想图个什么舒服吗？我想，王先生将来做了官，给我们泥木匠做订一条会规，过了五十岁的人，多给一毛两毛的工钱，那就功德无量。程老爷，你是不知道，年纪大的人出力，可和小伙子不同，当时出力，已经是有些咬牙切齿。把工作过了，回到家里去，真会连话都不愿多说一句，晚上在炕上躺着，害了大病一样，只管发哼。” 志前点点头道：“你这是仁者之言。人生在世上，总是互相帮忙的。只要你把王先生的事办得好好的，我想王先生不会亏负你的。就是我从中做个说合人，看到你这样的卖力，也不能不感谢你。老汉，你只管去作你那预备好了的事。” 说着，他走近他的身边，用手轻轻地拍着老汉的肩膀，表示两个人那一番亲近着不分阶级的意味。这一下子，直鼓动得老汉眉飞色舞起来，他挺着胸脯子道：“程老爷，你不要看我年纪这样大，我这一腔子热血，只要卖给识货的。” 说着，伸开巴掌连连地拍了几下胸。程志前道：“你这一份仗义，提起了我的精神不少。” 张老汉道：“程老爷，你就说吧，还有什么事交给我去做，我若是有一点含糊，教你程老爷算白认得了我。” 志前望着他脸上，微笑了一笑，然后点点头道：“我倒没有别的事，还是为了别人。你不听听那位胡嫂子，还在那里哩哩啰啰，想出卖人家的骨肉，这还只有你这种本地老汉，可以说几句公道了，把她压了下去。” 张老汉站了静静地一听，果然听到那胡嫂子在院里喊叫，她道：“钱会咬人的手吗？这年月，有了钱就是贵人，没有钱就是贱人，做姨太太要什么紧？一不偷人家的，二不抢人家的，只凭了自己这条身子去投靠人家，混衣食饭碗，这有什么要不得。哼！扛枪杆子当土匪去，将来还可以当司令呢。” 志前听了，连连地点了几点头，还不曾留意，这位张老汉已不在面前，只听到他在远远地嚷道：“我们西安人的脸，都给你丢尽了。你再要把那位姑娘弄走，我就去告你贩卖人口。” 同时，也听到胡嫂子回嘴，那声音，就越走越远了。志前把社会上的动态，向来是用客观的眼睛去观测，因为如此，向不把人家的得失，放在自己的心上。可是今天的情形，有些奇怪，对于北海的事，总觉得有些不能妥贴。因之张老汉走了，张老汉的声音听不到了，他兀自背了两只手在身后，不住地在屋子中间徘徊。走了一会，把背在身后的手，放到前面来，却用右手的拳头，去打左手的手心。偏着头，或者沉思一会，点点头，或者又细想一会。有时也不徘徊，坐下来倒一碗茶喝。可是，他把茶斟在茶杯子里，并不端起来喝，只是空望着而已。 这样的踌躇不安，约莫有两小时，倒有一个好消息来安慰他一下子，便是这院子里的旅客，李士廉，他笑嘻嘻地走了进来了。志前对于他，向来持着一种看不起的态度，也就不欢迎他到屋子里来谈天。但是这时候他匆匆地进来了，也拦阻不得，只好照了平常的客套，对他笑说请坐请坐。李士廉刚是在椅子上坐下，却又站起来，连连地作了两个揖道：“我实在有一件事要和程先生商量，不得不来。要不然，我也就不来打搅了。” 志前听了这话，两道眉头子，恨不得就凑到一块儿去，可是立刻也想到不应当得罪人家，便笑道：“兄弟不懂得什么，和兄弟商量事情，就怕得不着要领的。” 士廉笑道：“这并不是讨论什么问题，也不是要求程先生帮什么忙，这是我们有点意思，贡献给你先生，你先生听不听就是一句话，倒没有其他的什么麻烦。” 志前这就更有一些不懂了，好端端的，要他们贡献什么意思？也就笑着点了两点头道：“你先生说话，未免太客气了，贡献两个字，如何承受得起？” 李士廉沉思了一会，就笑道：“也不是有什么意见贡献给程先生，乃是有点意思，贡献给那位王北海兄。” 志前听了这话，却不由得心里一动，因道：“那是什么事呢，他不过是个穷学生，还不大谈交际呢。” 李士廉笑道：“难道程先生还不知道这件事吗？实对你说吧。就是这两天在小西天闹得最热闹的贾多才先生，他要收买一大块地皮。” 志前抢着笑道：“我明白了，这一块地皮，北海是卖主里面代表之一。贾先生要求他减价吧？” 士廉见桌上有烟卷，取了一枝来抽着，抽了两口烟之后，然后三个指头，夹着烟灰放到一边去弹了两弹，先是微笑了一笑，然后把右脚跟提了起来，把脚尖按着地，自己颠上了一阵子，这才笑道：“贾先生为了那位朱女士，这几天闹得几乎在小西天不能立脚。他有他的正当职业，不能为了玩笑，耽误大事，因之他在今天中午，已经悄悄地搬了出去了。他写了一张字据，交在我这里，说明男婚女嫁，以后各不相涉。” 说着，便在口袋里掏摸一阵，掏出一张折叠着的字纸来，两手递着要给志前看。志前摇着两手，向后闪着身子道：“事关男女问题，旁人是不便参与这种秘密的。” 李士廉红了脸，只好把那张稿子纸复又收了回去。但是在这一会子工夫，志前却把这意思回味过来了，因笑道：“王先生大概不久会到我这里来的。李先生愿意在我这里等一等，我可以引着北海和你谈一谈的。” 李士廉伸手到怀里去，似乎探摸着他怀里的稿件一下，又抬起来手，搔了几搔头发，这就笑着答道：“与其我在程先生这里等，又吵闹程先生，倒不如我到自己屋子里去等着王先生，可以畅谈一会子。” 志前笑道：“假使北海来了，我一定叫他去拜访你。不过我有一句题目外的话奉告。就是王北海这个人的脾气，我是知道的，他究竟是一个青年，要他帮忙，就要他帮忙，只要是在情理之中的，我想他不会拒绝。可是你千万不可借一件什么事去运动他，做交换条件。” 李士廉听到这句话，就不由得脸皮一红。接上还牵扯了两下衣襟，似乎志前这一句话，正触着了他的痒处。程志前笑道：“我的报告是如此。不过你要做月老的话，那是你一番好意，北海接受不接受，那是另一问题，不过你不把这两件事合拢到一处去说，我想北海决不能见怪于你的。” |
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