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| 三二 |
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张介夫扶了桌子站起来，好像是很用劲的样子，就向程志前连连作了几个揖道：“程先生真是不失赤子之心，令我五体投地地佩服，像这样让他们去自食其力，我是非常之赞成。” 只他这一句，屋子外面，有人哈哈大笑道：“我也赞成！好办法，好办法！” 那人也是说话带了浙江音，笑了进来。张介夫一想，这人怎么这样的放肆？看时，一个三十多岁的人，难着平头，面孔红红的，大眼睛，身上穿件兰湖绉夹袍，把袖子卷起，露出两截大粗胳臂来，倒有几分蛮实的样子，志前笑着让坐，就向两下里介绍，说他是周县长。他笑道：“什么周县长，周戆大罢了。” 张介夫道：“台甫是有容？” 他笑道：“张先生何以知道？” 介夫道：“看此地的报纸上登着，有一位周有容县长，很有政声，请假到西安来了，也住在小西天，所以我这样猜的。” 周有容向志前望着微笑道：“我总算值得。人死留名，豹死留皮，倒弄了一个很有政声的批评。哈哈！其实我不是政声，我是丢丑，我是给人打了一顿，打得睡了两个礼拜，实在干不下去了，才借了请假为名，逃到西安来的。” 张介夫听了，不由得愕然，问道：“我忘了在报上看到周县长在那一县，这县的人民，有这样凶吗？” 周有容笑道：“若是老百姓打了我，我还说什么？定是我的官做得不好。” 程志前笑道：“张先生不要误会。在三四年以前，西北各县的县政，果然是不好办。这两年以来，陕西的政治，总算上了轨道。关中这些县分，尤其是很有秩序，只是极南或极北的边界上，交通不便利，西安去封公事，来往要二个月，若是那地方有了旧日的防军，财政上流转不通的时候，多少有点掣肘，周县长这一县，恰是三县交界的所在。那里的军事领袖，又是前五六年留任到现在的，所以他不容易对付。” 周有容笑道：“程先生真是谨慎，我还没有说什么，你先交代得这样清清楚楚。其实这是事实，军政当局，也未尝不知道，张先生，你不是打算到陕西来找差事吗？你得挑准了地方。像我那一县，山明水秀，可以说风景似江南，自然是极好的地方，然而你无论在那里干什么，你都受不了。比如我是个县长，这一县，我是个行政首领，谁也要看我几分颜色。然而不然，营里来个排长，来个班长，他就能带了四五个背枪的弟兄，直闯我的办公室，和我要钱。我作个样子你看。” 说着，他把自己的湖绉夹袍子，在腰里一卷，见桌子挡上挂了一把布掸帚，他拿在手上，先走到房门边，然后转身进来，瞪了眼睛，扳着脸，挺了胸脯，大喝一声道：“周有容，我奉了司令的命令，今天和你要三千块钱，少一个，要你的命！” 说着，将布掸帚在桌上拍达响着一放，就低声道：“这是他身上的盒子炮。他身后假如有四根枪的话，两个背枪的跟了进来，两个把守了房门，简直把我当了江洋大盗。在以往的县知事，不用他们再说什么，拿得出钱来，就拿出钱来。拿不出钱来，就请上差在公事房里坐着，立刻派催款委员，下乡和老百姓要钱。” 张介夫听到催款委员四个字，这倒是混小差事的人，一种好位置。就笑着插嘴道：“但不知有几名催款委员呢？” 周有容道：“我只用四个人，是万不得已而出此，后来财政专员到了，我把军饷的事，推到他身上去，我就没有用催款委员了。这真是一个弊政，听说我的前任，他曾用了二十四个催款员。” 程志前听说，不由得打了一个哈哈。周有容道：“志前兄，你以为我是撒谎？” 志前笑道：“我不笑你撒谎，我笑你所见不大。甘肃有一县，催款委员，有一百二十八个人呢。这数目不是传说，而是非正式公布的。你说吧，二三十个催款委员，那算什么？” 周有容向介夫道：“你听听，这是什么吏治？作知县的，没有别的，唯一的任务，就是到老百姓家里去刮钱，没有钱就逼命，逼出钱来了，双手给当地驻军。教育，司法，建设，全谈不到。” 介夫道：“司法怎谈不到？难道人民连讼事都穷的没有吗？” 周有容道：“当然是，饭也发生问题，打什么官司。就是有官司，你判决了什么罪，司令派个马弁来，就得把人要了去，你算白费气力，反过来，老百姓若得罪了司令，他不高兴交军法处，送到县里来，知事倒要奉命唯谨，你若不照办，马弁的手掌，就要打上县知事的脸，天高皇帝远，打了你，向哪里去喊冤？不过我是戆大，奉了省政府命令而来，我衙门以内的事，我决不让他们干涉，其间起过几次冲突，他们究不敢明明的把我杀了，也只好让步。” 介夫道：“既然当地司令让步了，何以周县长又不干呢？” 周有容两脚齐齐一顿跳了起来道：“气难受呀。最近两件事，我实在不能干了。一次，外县来了个商人，大概家里很有钱，被八太爷抓去，带到城楼上，一吊二打逼他的钱。钱始终没有逼出来，把这个人活活勒死，由城墙上抛了出去，地面上有了无名死尸，当然是县知事的责任。我带了人去验尸，那城楼上的驻兵，他竟不让我去。我跳着脚说，我是这一县的县长，我房门口出了人命了，我自己看看，这是我自己的事，你管得着吗？你除非把我打死，我就不过去。那兵没有了法子，才让我过去。我一看那死人脖子上，有好几道绳索的印子，当然是勒死的，我一搜死尸身上，有两张信件，证明他是客边人。既是客边人，当然在本县住下客店。于是我把本县城里开客店的人，一齐找了来，问这死尸，是哪家的客人，根底是查出来了，客店老板，只说他带病出店去的，不敢抬出军队勒毙的事。后来我吓那老板，要打死他，他才实说了。我气不过去找司令。他睡在床上烧大烟，笑着说：‘周县长，你太多事，死个把老百姓，算什么，当管的军饷大事，三请四催，你也不来。城下死一个人，芝麻大的事，你不管，也没有谁问你，与你何干？与我何干？你倒来见我。’二位，你想这是人说的话吗？然而他可是个小小司令。这一口气，我至今没有出得，只觉对那死人不住。第二，就是他们要钱。本来省政府等办得很周到，派了财政专员到那边去，所有若干县的财政，统收统支，饷由财政专员去发，不干县长的事。可是那般军人，一月等不及一月，不到日子，就向财政专员去要，财政专员也不会变钱，还是来找县知事。这次，专员带了一名连长，二三十名弟兄，突然驾临县署，限我三天之内，筹出两万块钱来，照着旧规矩，县长遇到了这样大难临头，便是把全县各乡的保长找来，将他们一个个捆绑吊打，由他们再去逼老百姓，一层压一层，一层打一层，打到拿出钱来算事。” |
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