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| 一二 |
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但她不敢走廊子下，和程志前离着远远的，好去避免正面的冲突。却由院子正中心，绕了弯子走过去。程志前看到，不由心里一动，这姑娘好像在哪里见过，虽然不脱乡下女子的样子，却还干干净净的，是个规矩人家女儿。于是不由一得把访问白种人的意思抛开，专一注意到姑娘身上去。那小脚妇人却已走到她身边，扶了她的肩膀道：“不要紧的，这个地方，我熟得很，差不多每天来两三回。这里的先生，一半都是熟人呢。” 说着话，可就走到了张介夫门口。茶房早是抢进房去，手叉了门帘子，笑着点点头道：“你不信有铁打的床，你进来看看。” 那姑娘伸头看看，似乎知道里面有人，就对那小脚妇人道：“就在外面看看罢。” 那小脚妇人在她肩上轻轻的拍了一下道：“你这孩子真没出息。听到说好看，就要来看。来了，又不进去。有我陪着你，怕什么？” 她说了这话，带拉着那姑娘就进屋子来了。程志前恍然大悟，这就是李士廉昨日所说的那位逃难的姑娘。这姑娘在咸阳渡船上曾碰到过的，所以想起来面貌很熟了。人家既然是逃难的女孩子，就不应当算计人家，不免走过去，取点监视的意味看他们怎样。他想着，走过去时，便是李士廉也由屋子里走来了。听到张介夫在屋子里问了一句话，“这位姑娘也姓胡吗？” 接着便道：“李先生程先生请进来坐，我这里来了一位参观的。” 那姑娘在屋子里，本来觉得受窘，见窗子外面又来了两个人，就拉了小脚妇人走出来。李士廉倒笑着向她点点头道：“我也住在这里，不坐一会儿去吗？” 那女孩抬着眼皮对他看着微笑了一笑，将身子一闪，闪到屋檐的柱子下去了。那小脚妇人跟着后面道：“不还要看看吗？跑什么？” 那姑娘笑道：“这样多人，跑到人家屋子里去，怪难为情的，走罢，我不看了。” 那小脚妇人且不理她，却向茶房丢了个眼色。茶房站在房门口，又向屋子里的张介夫看，看见他脸上有笑容，便向小脚妇人道：“她既是不要看了，你带她到前面大楼下去玩玩罢。等一会子，我送衣服到你家里去。” 那妇人微笑着点点头，带了那姑娘走了。他们一走，这里，就开始议论起来。李士廉笑道：“倒是顶好的一个人，再修饰一下子，准是上中等人才。” 张介夫口里衔了卷烟，踏着拖鞋走出来，笑着向程志前道：“我是逢场作戏，听到说这位姑娘，是投亲不遇，要带了两代人卖身投靠的，我想这女孩子倒有心的，所以要看看。李兄说的话不错，我们是到这里来谋事的，岂能够做荒唐事。” 程志前叹了一口气，觉得不对，又微笑了一笑。张介夫又不知道他是什么命意，便向茶房道：“我们也不好让人家白来一趟。你看要给他几毛钱？” 说着，伸手到衣服袋里去摸着。茶房答道：“钱倒是不要。这胡家嫂子说了，这孩子一家三口，她是个少年寡妇，怎样供养得起。只望赶快替这姑娘找个人家，作三房二房，都不拘，她有个奶奶有个娘，安顿得有饭吃就行了。” 程志前两手插在西服裤里摇摇头道：“这怕很难吧，若是作二房三房，上面少不得还有个大太太，本人能不能容纳下去，还是问题呢？谁能保证养他家两代的人呢。” 茶房道：“人到了卖儿卖女，那也就先图一饱再说，这些事情，也就顾不得了。那年大旱，陕西女人，嫁到山西去的，总有好几万，无非今天说好了价钱，明天就走，哪个顾得了以后的事？我们也只听得灾民嫁了出去，可没有听到说再回来的。就说刚才来的这女孩子，便是她上面两代人愿意卖了她，也就不容易找受主。” 程志前道：“她上面两代人，也无非是想找地方吃饭，就随便招赘一个女婿也就是了，何必要把这孩子卖给人作小。” 茶房笑道：“程先生，你想想，没有钱的人，那里讨得起她，还要替她养两代人呢。有钱的人，那个肯正正经经，娶一个逃难的女孩子。” 程志前点点头，似乎许可他这话的意思，慢慢地在廊檐下踱着来回步子，揣想着茶房所说的言语。忽然笑道：“我想起一句话来了。” 于是掉转身来，向茶房看看。茶房笑道：“程先生若是愿意要这个女孩子，话好说，我可以同你跑腿。” 程志前连连地摇着头笑道：“不是，不是。你刚才对那姑娘说，后面还有洋窑洞子，这件事，我就有些不解了。窑洞子本就是西北独有的土制东西，怎么着也和洋字不能发生关系。你说的洋窑洞子，那又是哪国的样式呢？” 茶房笑道：“说洋式的，那不过是说洞子作得好，那里有过洋窑洞子呢？” 程志前道：“由洛阳到西安，这一路的窑洞子我倒是参观过。那极坏的，简直就是个野兽的洞，进洞门就伸不直腰，里面漆漆黑黑的。伸手就摸着洞壁上的土。里面是什么气味都有，可是什么东西也没有。平地上堆着一个长方形的土台子，那就是睡觉的炕。土壁上钉些木头桩子，挖几个大小窟窿，他们家的‘箱子’‘柜子’，也就都在那里了。穷人真有穷到这样子的，我想那和死尸躺在土里头，没有什么分别。你们这小西天，是阔人来往的地方。好像我们虽是不阔，叫我住窑洞子，我也是不干的。你们为什么要作窑洞子呢？” 茶房将嘴向屋后面一努，笑道：“窑洞子就在后院里，你可以去看看。都是窑洞子，那好坏可大有分别。” 程志前笑道：“怎样的好法，我倒要去看看。” 说看，出了这个小院子，就向后面大院子走来。这里正有拆卸的旧屋子，还留了一点躯壳，在里面乱堆着石灰，麻绳和匠人用的家具。穿过这旧屋，两三进新盖的房屋，未曾完工，百八十来个瓦木匠，都停了工，在院子里聚拢着。程志前心想，莫非有什么问题，索性走前来看看。等待他进了这里院时，原来是工人们进餐呢。观察起来，倒别有情景，他们三个一堆，五个一群，或围了阶沿石坐着，或一顺边地靠了墙坐着。他们都是满身泥灰，谈不到干净，所以大家都是坐在地上。在他们许多人中间，有个大藤箩，里面装着拳头大的冷黑馍，箩边有只带了盖的木桶，盛了一桶水，看去纵然是热的，也不是煮开了的水，因为看到工人喝水，很随便地喝下去，并不像个烫嘴的样子呢。这里另有几十只瓦质的碗，和一筐筷子。工人来了，取一只碗和一双筷子去。于是拿筷子的手，在箩里拿去一块黑馍，那瓦碗呢，却在桶里，舀了大半碗水。 就是这样一块黑馍，半碗冷水，蹲到地上去吃喝。若是在四五个人所围的圈子里，便另有两只瓦碟子，乃是一大一小，大碟子里面，盛着一小撮韭菜，口大的人，简直一口就吞光了。小碟子里，却是些辣椒粉，用液体拌湿了，照着西北穷人吃辣椒的规矩说，那大概是醋。只看他们吃的时候，用筷子头夹了一片韭菜，放到嘴里去慢慢地咀嚼，又挑了些辣椒粉，涂在冷馍上，就这样的咬了吃。有的人用手掌心托了一些盐来，和那辣椒粉一齐倒在水里搅拌了，立刻那白水变成不红不黑的样子，大概那就算是一碗汤了。程志前看着，正不住出神，只见一个少年木匠，由外面走进来，手上拿了个小纸包，高高地举着，向他同伴打招呼。这就有两三个人伸着脖子，大喊分我一点，分我一点。看那人在伙伴当中坐下来，战战兢兢的，将纸包打开。 |
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