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| 四 |
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程志前以为他们是感谢带他们出去游历，因而感谢的，也连道这不算什么。当时说得高兴，尽欢而散。因为程志前约好了，次日七时出发，所以张李二人到了早上五点钟，就跳下床来。照着他二人的意思，以为这个时候，必定是很早的。殊不知他们下床以后，旅馆里人，已经是来往不绝。 张李二人倒吓了一跳，恐怕是起来晚了，程先生已走开。赶紧走到志前窗外向里面张望着，见他侧了身子，在床上鼾睡未醒，这才算是放了心。于是两个人静心静意地在屋子里等候着。始而是听到程志前醒了，后来听到他洗脸喝茶了，后来又听到有茶房引了个人进去回话。一会儿功夫，他来喊道：“张先生李先生起来了吗？现在我们可以动身了，吴厅长没有来，只派了车子来。我们这车子是要宽松得多。” 李士廉听到，心想，我们第一天到，第二天就去游周陵，哪有这些闲情逸致？老实说，完全就为的是会会吴厅长。既是他不去，我也不要去了。他如此想着，推诿的话，还不曾说出来。张介夫道：“好极，好极，我们就去罢。” 士廉听介夫已经答应了，自己却也是推诿不得。因为程志前和吴厅长兄弟相称，主席又请过他吃饭，总以不得罪他为宜。于是也就委委屈屈的，跟着张程二人上了车子。及至出了大门的时候，才知道教育厅已经派了一名常秘书奉陪，坐在车上，兀自未下来。程志前介绍之下，总算又认识了个官场中人，心里才安慰一点。汽车开出了西门，顺着一条很宽平的公路，向西而行。 程志前道：“由潼关到西安来，始终是坐在汽车上。自己是走过了不少的农村，农村究竟是怎么一个样子，可是没有看到。” 常秘书道：“这很容易。周陵来回，不到二百里路，假使程先生愿意参观农村的话，随时都可以下车。” 这里到咸阳，路很平整，汽车可以快跑。程志前向大路两边看看，都是莽莽平原，只有麦地里长出来的麦苗，长约六七寸长，这算是青色，有不种麦的所在，便露出整块的黄土地来，光秃秃的直达到老远的地方。志前便道：“这个地方，到西安省城很近，怎么一棵树也没有？” 常秘书道：“原先也不是这样荒凉的。只因民国十八年起，那一场大旱灾，老百姓把树都砍光了。就是不砍，请问两年不见雨水，这树木是不是有个半死。” 程志前道：“连树都砍光了，这真是农村破产。” 常秘书道：“比这惨的事，那也就太多了。要举例的话，举也不胜举。你看，这些人家，是个什么样子？” 志前看时，路边一排人家，约莫有二三十户。在远处看了，很象是人家，到了近处，这些人家，没有大门，没有窗子，也没有屋顶。只是四周断断续续的几堵黄土墙。那黄土墙所圈的地皮，原来自然是房屋。现在却在这墙圈子里，照样地种了麦。墙空缝里吹来的风，拂着那麦苗乱摆，越显得这个地方很是荒凉。在汽车上，对于二三十户人家，自然一瞥就过去了，不能看得十分清楚。志前道：“看到这里，我倒有些疑心。大旱只管是地里长不出东西来，与房屋并没有什么关系。何以这个村子，都把屋顶给弄掉了呢？” 常秘书道：“老百姓在地里找不出东西来，不能白白饿死，自然还要由别的方面把东西去换钱，买了粮食来吃。若论到变钱，乡下人除了衣服农具，还有什么？农具是都市里人不要的，乡下不能种地，大家穷，也没有谁买农具。衣服呢，这里人，一件衣服可以穿半辈子，卖也无衣可卖。所以他们只有两条竭泽而渔的路，其一是把牲口卖了，其二是拆下窗户门板，以及屋顶上的屋梁，用车子推了，送到城里去卖。拆屋梁卖，那是乡下人最后的一着棋，卖了就逃荒去了。村子里走一家就拆一家。有的人来不及拆，早走了，事后也有人代办，所以村子里常常变成只有墙没有屋的怪现象。为了这件事，陕西人对于古书上形容穷人穷到家徒四壁这句话，来了一个莫大的证明。真正家里只有四堵光壁子了。” 程志前道：“真有这样苦！现在离十八年大旱，也有六七年了，怎么还没有恢复过来？” 常秘书道：“谈何容易？” 说着，又摇了两下头道：“这也不是三两句话说得尽的。” 张介夫听了，心想，若是这种情形，还是在省城里找一个位置罢，外县恐怕太苦。李士廉也心想，地方这样穷，老百姓决不吃荤，抽烟吃酒，大概也随便，屠宰税，烟酒税，大概都没有什么出息。程志前听说农村这样苦，格外注意沿路情形，张李二人也各因触景生情，各有各的心事。那位奉陪的常秘书，也不便多言，在大家默然无语的当儿，汽车穿过了一个寨子，在这寨子里，也有几家是家徒四壁的。 但是在李士廉眼里，却有一件特别感兴趣的，就是两处拆了屋顶的人家中间，还存留着黄土墙带木板门的屋子，那木板门上挂了一块牌，正是某省某县某区烟酒征收分处的一块木牌子。他情不自禁地咦了一声。他心想，烟酒税尚是大有可为。可是他这个咦字，已经惊动了全车的人。程志前道：“李先生有什么感想？” 李士廉道：“我觉得在比较热闹的地方，还有这样的人家，他处可知了。” 常秘书道：“别看这里荒凉，据说是秦国的都城附近，几千年前，秦始皇会在这里统一了中国，筑下了万里长城。说句今不如古，倒也真不是开倒车。” 程志前道：“秦都咸阳。这就到了咸阳了吗？” 常秘书道：“你看，那不是咸阳古渡？” 说话时，汽车翻过了一个小坡，走上了黄泥滩上。前面果然有条河，水色黄黄的。在河那边西南角上，有半圈子黄土城，在临河的这一面，土墙上撑出两个瘦小的箭亭，一高一矮，一远一近，相映成趣。汽车一直开到河边，看水流倒是很急。河岸上，泊了四五只渡船，样子很古怪，没有蓬是平面，上面可以渡车辆骡马。头和艄，都是方的。若不是船艄稍微高一点，正象一只加大的方头鞋子。有只较大的渡船，由那边过来，已靠了岸，船面上停了两辆轿车，还有四五付担子，其中有个十六七岁的姑娘，穿了件直条子蓝布短夹袄，耳上挂了两个银质圈圈，分明是乡下女子，却又剪了头发。他看到这边这辆汽车，是轿式的，和大路上跑的货客车不同，只管张望。偶然看到程志前也在打量她，这才低头走了。 |
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