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九七


  世良道:“设若没有汽车来接,也就不让走了吧?你们这种做公寓生意的人……”

  那账房抢出来,只管拱手,赔着不是,笑道:“老人家!你回去罢。明天周先生回来了,我告诉他,让他等你好了。”

  世良心想,孩子们住在这种公寓里,便算是没有孔令仪来勾引他,也会跟着别人学坏了。便垂头无语地坐上了人力车,让车子拉了回小客店去。但是他一路迎风走来,过于兴奋了,当时满怀希望见着儿子,可以知道实情。所以虽有什么痛苦,都不感觉。现在失望回去了,痛苦的身体,加上消极的精神,人在人力车子上,竟是昏晕过去了。

  那车夫在呼呼的风声中,拉了他向前走,并不知道车上的人是怎样一种情形,及至将车子拉到利达小店以后,放下了车把,世良不曾预备着,却向下一栽。还是那车夫未曾走开,立刻抢了上前,两手将他抱住,连连地问道:“老先生!你怎么了?”

  世良被他扶住站定,才把眼睛睁了开来,因道:“哦!原来到了。”

  车夫已经是得着公寓账房的车钱了,绝对不敢要双份,拉着车子就跑了。世良将小店门叫开了,摸索走进房去,展开了被褥,什么也来不及管,就躺下了。

  到了次日早上,天色还是刚亮,那客店里伙计,就推着门抢了进来,见世良将被拥着头睡。便远远地站定,先查看了一遍,然后走近两步,向他道:“这位客人,你身体有些不好吗?”

  世良猛然听得叫喊声,睁开眼来,不曾答应,先哼了一声,然后点了两点头道:“昨天晚上出门去,让风吹着受了凉,中了感冒了。”

  伙计见他开口说了话,才把胆子放大了,于是向前伸手摸摸他的额头,又摸摸他的手心,点着头道:“倒是中了感冒,我去和掌柜的说一声儿。”说着,他转身就走了。

  果然,不多会儿,一个戴旧式夹鼻眼镜的老人,走了过来了。他将眼镜撑起,顶在额顶上,长夹袍上,套了一件大歪襟背心,手扶了旱烟袋啣在嘴里,烟杆上吊着一个黑的烟荷包,晃里晃荡地走了进来。看那样子,和这家客店一般,还保留不少的古风。

  他不等世良问着,先就说:“这位客人!我是这里掌柜的。我瞧你这样子,感冒还是受得不轻。你在北平有什么人?你告诉我,我去代你通知个信儿,也好让人来瞧瞧你。”

  世良两手撑住炕席,打算抬起头来,却又摇了两摇头,哼着道:“我脑袋晕得很,抬不起来了。”说着,还是躺下,手抖颤着,扯起衣服来,在口袋里摸出一张纸条,交给那人道:“这上面开的地方,是我儿子的住所。你派人去叫了他来,他会安顿我的。你放心,我决不能死在你宝号里。”

  又用手指指垫褥道:“这下面有钱,请你掏着给我。”

  那掌柜的果然依了他的话,将被褥下面一把毛钱票和钞票,一齐拿来,塞到他手上。他两手颤巍巍地,理出一元钞票,交给掌柜的道:“请你把这个作去人的车钱,回来越快越好。我等着要和我儿子见面呢。”

  掌柜的听说他有儿子在北平,心里就落下了一块石头。便道:“只要有地址,我们就好替你找。你不要点热水吗?”

  世良睡在枕上点了两点头,这掌柜的出去,一面派人去替他找儿子,一面叫人和他送茶水。心想只要他儿子来了,说一声店家不错,早早将这病人搬走,也就完了。

  世良睡在那黑暗屋子大炕上,平生不晓得什么叫做寂寞,这就有些感触了。这房门掩着,在外面反扣了,为的是怕风来吹开。然而咯吱咯吱地,门和窗户还一同响着。那窗户纸眼里,射进一丝凉风来,在枕上受到,只觉凉入肺腑。那窗户纸上,始终是带着鱼肚色,并不见到一些阳光。再看看这屋子,除了睡的这张大炕,有炕席蒙着,分不出什么新旧来。其余更是桌椅的黝黑色,墙壁上报纸的焦黄色,墙粉上的淡灰色,这都透显着这环境的衰落起来;尤其是上面糊的顶棚,垂挂着许多碎纸片,老鼠饿着在上面跑来跑去,扑扑作响。

  世良静悄悄地睡在这炕上,处处都感到苦闷。在苦闷的当中,也只有盼望着儿子,早早地前来见面。不想等待的结果,却是那掌柜的皱着眉毛进来了。他迎着世良的面,轻轻问道:“这位客人!你那位少爷,昨晚上出去的,还没有回来呢。北平还有别的什么人吗?我再替你去找找。我瞧你这病来得很猛,可是耽误不得。依着我说,你还是再找一个人来瞧瞧罢!”

  世良依着他心里,总想在没有和儿子见面以前,不知儿子的情形如何,暂且以不和冯子云见面为妙。然而除了冯子云,又没有第三个人是熟识的。他听了掌柜的话,心里头默念了一会,然后就向他道:“还是等我儿子来罢。北平城里还有一两个朋友,在交情上还够不上去找人家,我也就只好不说了,就是硬去找人家,恐怕人家也不会来,那岂不让人加倍地失望。”

  掌柜的道:“你这话不是那样说。不管人家来不来,我们替你把信送到了。来与不来,我们总算尽了一番心。若是压根儿就不给人家送信去,将来你的朋友知道了,可要说我们不会做买卖。你何必不告诉我们?你怕出车钱吗?这回我派人和你白跑,不要你出车钱了。”

  世良哼着道:“掌柜的!你说得对。但是我也有我的难处,你再等半天,我就有办法了。”

  这掌柜的见他死也不肯说,一味地苦逼他,也是无益,只好叹着气走了。

  可是不到一小时,那掌柜又进房来,向世良皱了眉道:“刚才我向你们少爷住的公寓里,通了一个电话,他还是不曾回来。你干耗着,那可不是办法。”

  世良心里既急于要看儿子,又不晓得这害的是什么病。孤孤单单地在这小客店里睡着,过一小时,犹如过了一个长年。睁着双眼,只管看顶棚上垂下的纸。那样飘飘荡荡,脑筋里可同时幻想着。那片纸像只狗,那片纸像个妖怪,还有那片纸,像儿子计春。但只管把这无聊的幻想,来安慰自己,及至不作幻想了,就更显着无聊。

  这时掌柜的又进来了,他就转了个念头,自己儿子不好,冯子云是完全知道的,就是父子见面了,少不得还有许多事要人家帮忙,何必瞒着他呢?于是向掌柜的道:“我有是有个同乡朋友,倒不必去找他,只和他通个电话,问问他可知道我儿子的所在,若是他能把我儿子找来,也就用不着把他请来了。”

  掌柜的笑道:“有这话你怎么不早说呢?你这朋友,既然家里头有电话,一定是情形很好的。你快说,他是干什么的?我马上就去给他通个电话。”

  世良由被中伸出一只手来,指着掌柜的道:“电话你只管打,你只能说我找不着儿子,请他告诉我一个地方。千万不能说我病了。”

  掌柜的听他这个条件,越发是有些疑心,表面上也就答应了,照他的话办。

  世良于是把冯子云住的所在和电话号码,一齐告诉了他,还许了他,儿子来了,一定多给伙计们的小费。掌柜的对于这件事,自然是挑有辫子的抓,立刻向冯子云家通了一个电话,报告周世良的病状。


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