现代青年(27)_张恨水

二七

　　人家不提起来，自己是不留心，经过人家提醒之后，啊哟！一头的头发，有大半是变白了。不但头发如此，就是自己两道眉毛，和两腮上的胡茬子，都是花白的了。自己向来是这样想着自己筋强力壮的，二十年之内，决计还是一样操劳出力。据先生们告诉：挣到儿子由大学毕业出来，有十年工夫，也就行了；靠现在的力量，把儿子送进大学毕业，这真不为难，等了儿子毕业，自己也许可以享儿子几年福呢。可是照现在自己的形像看起来，半年之间，就差不多老了十岁；那是两年下来，就老二十岁了。他捧了镜子，只管这样的看着，几乎是说不出话来。

　　倪洪氏见他捧了镜子发呆，倒有些莫名其妙，就问道：“周老板，你在看什么？”

　　世良对了镜子，发了许久的呆，然后缓缓地道：“倪奶奶！你说这不是笑话吗？刚才街上，有人疑我的头发，是落了一头的雪，我倒不相信，何至于头发白到这种样子？现在我拿镜子一照，头发可不就是白了一大半吗？你说这事糟不糟？这真是戏台上唱戏的那句话，一事无成两鬓斑了。”

　　他说话时，脸上放出愁苦的样子来，将镜子放在怀里，长长地叹了一口气。

　　倪洪氏连忙夺过镜子来，笑道：“周老板也是坐在家里怕天倒下来了。你这是中年白，有什么要紧？还有一些人二十多岁就白了头发的，那叫少年白。”

　　周世良道：“倪奶奶！你不用给我宽心丸吃了，中年白也好，少年白也好，人家总是慢慢地才将头发白起来，我这差不多像伍子胥过昭关一样，一夜白了胡须，说起来真惭愧死人了。一个做庄稼的人，怎么到城里来住了半年，就如此的不济事哩！”

　　倪洪氏笑道：“周老板！回头你又要说我们妇道人家多嘴多舌的了。你这个头发，不是一夜急白的，也是夜夜急白的。你怕儿子念书太苦了，自己陪着他；又怕儿子书读好了，将来没有钱让他升学；自己天天半夜起来加工作货，周老板你这可不是办法呀。计春年纪小，什么事都指望着你指教他呢，设若你这样苦扒苦挣，把自己身体累倒了，你打算怎么样子办呢？凡是一件事，总要前后想个周到，不能趁着性子办。周老板你说是不是？”

　　世良听着她的话，却是没有话说，在腰带上抽出旱烟袋来，坐在椅子上慢慢地抽起烟来。许久的工夫，才喷出一口烟来，摇了两摇头道：“这话是靠不住的。我们在乡下五六月里忙的时候，哪一天不是半夜起来？水田里下蒸上晒，那比磨豆腐还要辛苦十倍，但是我那个日子，并没有白一根头发，那是什么缘故呢？”

　　倪洪氏道：“你不想想，那不过出力就是了。现在你又出力，又操心，所以头发和胡茬子都白起来了。”

　　她说着这话时，站着靠了房门，既可以出，也可以进，手上拿了那面镜子，还不曾放下来呢。世良伸了一只手道：“倪奶奶，你还把镜子给我照一照罢。”说着，伸手摸摸头发，又摸摸胡茬子。

　　倪洪氏放下了镜子，斟了一杯热茶，送到他面前来，笑道：“你不要去焦心了。我看你是不老；就是老，头发已经白了，你还能够焦急一阵子，把头发急黑了不成？”

　　周世良取下嘴里衔的旱烟袋，向地面上敲了一阵，敲出烟灰来，然后将烟袋依然插进裤腰带里，两手在桌上托了头，望着人沉默了许久，才道：“对了。倪奶奶！你劝我的话，劝的是很对的。从此以后，我要想开一些了。”

　　他说着这话时，声音非常之低，这表示他虽然是想开了，然而他还不能减除他胸中的懊丧，所以并不能振起他的精神。他说完了话，端起那杯热茶来，慢慢地喝着。

　　倪洪氏道：“周老板！你一个男子汉，为什么这样想不开？白了几根头发，这也很不值什么，怎么你总是这样垂头丧气的！”

　　世良道：“瞎！我并不是想不开，我想这话传到了乡下去，那可是一桩笑话。我这人也未免太无用了，到城里来一年，急白了胡子和眉毛呢。”

　　他这样说着，倪洪氏也就无法再来宽解，二人坐在屋子里，彼此默然。忽然干爹干妈的声音，由外面直嚷进来，却是菊芬牵着计春的手，由外面跑了进来了。

　　看到了这一对小孩，周世良和倪洪氏都莫名其妙地笑了起来，一切的魔障，都由这两个小天使打破了。在这些情形之下，世良怎能够就完全解放了心灵，废止夜作，计春知识是更加开展了，受恩深重，又怎样敢荒怠他的功课。他父子们创造出来的苦剧，也就是一幕一幕地向前序展了。

　　§第八回含笑订良缘衣裳定礼

　　这上面七回书，其中六回，是周计春读书的经过。当日周世良在模范中学报告席上所说的，除了儿女私情以外，大致也都说了。全校的师生们，都觉得计春读书的志向可嘉；世良那一番奋斗精神，尤其可以佩服。这一餐筵席，真个是吃得尽欢而散。

　　世良父子两个高高兴兴地回豆腐店来，倪洪氏和女儿菊芬，老远地接到街上来。倪洪氏看到他爷儿俩，一种笑嘻嘻的样子，就知道他们是很高兴的，因笑着迎上前道：“恭喜你父子两个。”

　　世良笑道：“恭喜还说不上，计春要扒到大学毕业的话，日子还早着啦。不过有一层，我这几年，起早歇晚，那没有算白忙。”说着话，走进了豆腐店。

　　菊芬跟在后面，微笑了没有做声，计春笑道：“真的，我不哄你，考完了，我没有事了，我应该带你去游公园了。”

　　菊芬笑道：“哪个真要游公园？我跟你说着玩的，你到我们家去。”说着，拉了计春的衣袖，就向后面院子里拖了去。倪洪氏道：“你这样子欢迎哥哥，预备了一些什么东西给哥哥吃呢？”

　　菊芬笑道：“他们在学校里都吃了酒回来的，还要吃什么？”说着拉了计春的手，只管向后院里跑。

　　到了屋子里，她却不顾计春，匆匆忙忙地端了一盆洗脸水放在桌上，水里可浸着一条雪白的手巾。因笑道：“我看你忙得头发梢子上都是汗珠子，你快好好地洗个脸罢。”

　　计春道：“你为什么一回来就要我洗脸？”

　　菊芬道：“你脸脏了，不该洗吗？”

　　计春道：“为什么这样子忙呢？我看这里面，一定有个缘故的；你若是不说，我就不洗。”

　　菊芬笑道：“你这个人真是讨厌，一点儿事，都要打破沙锅问到底。我告诉你罢，这街上的人，听说你毕了业，大家都很注意你，真个像新娘子一样，你不把脸上洗干净些，让人看到是笑话。”

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