现代青年(25)_张恨水

二五

　　菊芬道：“为什么不能那样大声音呢？”

　　她说这话，声音又是非常之大，倒弄得计春更不好意思，只好不说了。

　　从此以后，菊芬叫着哥哥，自己并不加以拦阻。第一二日，计春始终是不敢答应，叫过了两天之后，也就觉得很平常，由她去叫，不再害臊了。

　　这个时候，周世良已经将豆腐店布置得清楚，挑了一个日子开张；同时，计春也就向倪洪氏叫起干娘来。世良因为一个人灶上灶下忙不过来，又托着倪洪氏，找了一位二十来岁的小伙子，名叫小四子的，在店里打杂。

　　城市里不认识字的妇女们，她们一样地也需要听些新闻来安慰这枯燥的人生，这新闻的材料，无非是对门夫妻吵嘴，隔壁婆媳失和。像本街上有这样一个老头子，为了儿子念书，卖了田到城里来开豆腐店，这就是头等新闻了。所以周世良的豆腐店开了张，就是不买豆腐的人家，也要来买两块豆腐，看一个究竟。因之在开张这两天，豆腐店生意却是很好。

　　世良为了报答孔善人家里那番好意起见，每日早上，就要装两瓶滚热干净的豆浆，送到孔家去。倪洪氏在豆腐店开张后的第三天，就发现了这件事，到了下午无事，世良端了一大面盆水，放在院子里石台阶上，光着脊梁，在那里擦抹，倪洪氏拿了一只女鞋帮子，在那里绣鞋头上的大红花朵，就闲闲地问道：“周老板！你忙了这一天，该休息了。我那干儿子呢？”

　　世良两手拿了手巾头，在脊梁上倒背着，来回地磨擦，听了这话，停止了磨擦，向人做一个很踌躇的样子答道：“考学堂去了，还没有回来呢。”

　　倪洪氏道：“这不要紧，考完了他自然就回来了。”

　　世良道：“这个我是知道的，就怕他肚子里没有货，那可要他的好看了。”

　　倪洪氏道：“不会的，这孩子平常这样用功，又是要面子的人，怎样也不会交白卷子的。”

　　这句话说得世良也有些信任了，于是背了手拉擦着手巾，又在脊梁上磨擦起来，笑道：“我也是这样想。”

　　菊芬由屋子里跳出来道：“我到店门口去看看，他回来了没有。”

　　人随了这句话，已经跑远了。

　　世良将手巾在水盆里只管揉搓着，有些心不在焉的神气，就向倪洪氏笑道：“这孩子叫哥哥叫得亲滴滴地，比亲生兄妹，还要亲热许多哩。”

　　倪洪氏微笑着，突然又正着颜色问道：“周老板！你每天早上送两瓶豆浆到孔家去，这是他们家预先定的呢？还是每日零买的呢？是他家大小姐要喝的吧？”

　　世良正和她谈到菊芬身上，倒不明白怎样话锋一转，就转到孔家大小姐身上去，便道：“是他们大小姐要吃。我念她的好处，每日送两瓶去。两瓶豆浆，要得了多少钱？不过天天要人跑上一趟罢了。我倒不相信，这样有钱人家的大小姐，倒会爱喝这种东西。”

　　倪洪氏道：“不，这位大小姐，她是个好人，她不会作假的。”

　　世良擦了一把脸，又在墙钉上取下了旱烟袋，在口里衔着，向倪洪氏望了，做个很可考量的样子问道：“呵！你认识这位大小姐吗？”

　　倪洪氏的脸色突然一变，然而她觉得这种态度不妙，立刻又装出一种假笑来，遮盖她的忧郁和恐怖的状态。笑道：“这位大小姐，是乳妈带大的。这位乳妈和我认识，由乳妈的手上，常交些针线给我做，所以我知道这位大小姐。我在女学堂门口，看过这小姐两回，她并不认得我。周老板！你若是到她家去，可千万不要提起这一件事。”

　　世良听了，倒有些莫名其妙，正想问这是什么原因，菊芬手上提了文具小口袋，一路喊了进来道：“哥哥回来了！哥哥回来了！”

　　倪洪氏先笑道：“哥哥回来了，你快活得这个样子。”

　　计春走到院子里来，世良问道：“怎么是考到这时候才回来，你都考对了吗？”

　　计春笑道：“照我自己说，都是考对了的。可不知道学堂里先生看这卷子对是不对。”说着话时，他看到石台阶上，放着父亲一只洗面盆，分明是父亲擦澡了，于是就向前捞起手巾拧干着，将水泼了。世良道：“我的事，你实在不用管，好好地给我念书就是了。”

　　计春将手巾脸盆送回屋子去，菊芬拿了小文具袋，也就跟了去了。

　　倪洪氏点了两点头道：“你看他两人相处得真好。周老板！你若是不嫌弃的话，我把这女孩子给你做儿媳妇罢。”

　　周世良不觉啊呀了一声，接着道：“你有这样好的意思，我睡着了都会笑醒来；你这样一个好姑娘，给我开豆腐店的人，你老不把她委屈了吗？”

　　倪洪氏道：“笑话，我家又不是家财万贯，也不是做了大官，有什么委屈她？”

　　世良笑道：“只要你有那个好意思，我还有什么话说？我只有管着我计春，好好地念书，报答你的大恩。”

　　倪洪氏道：“这话我们搁在心里，不要说破，让他两人混得熟熟的，一说破了，小孩子一年比一年大，害起臊来，两个人就会你躲我我躲你了。”

　　世良点了头笑着。这两位做父母的，有了这样一个口头契约，对于这一双儿女，更是彼此疼爱起来了。

　　计春有这样一个好父亲，又添上一个倪干妈处处照顾，一个菊芬妹妹前后追随，他的环境，也就比以前好得多。加上他投考的那个模范中学，这校长冯子云，也是一个不同流俗的教育人才；他接着乡下刘校长来信，已经将计春好学的话，完全介绍过来了。冯子云在未看计春卷子之前，就决定了成全他，后来看了他的卷子，实在不错，就高高地将他取了。

　　计春上了学，世良首先得了一种安慰。他又是个乡下人，吃苦耐劳是他的本色，所以豆腐店的生意，他也经营得很有起色。他照例是半夜四点钟起来，开始磨豆腐，五点钟筛浆，六点钟包着豆干，带做买卖，一直到九十点钟，都是这样忙着。十一二点钟，吃过了午饭，就开始挑水浸豆子，两三点钟，又要包第二批豆干；直要到晚上七八点钟，方才和儿子共了一盏煤油灯，算这一天的总账。

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