现代青年(14)_张恨水

一四

　　小菊子道：“以后你自己去拿衣服，不要我送给你了。”

　　一句话没有说完，小海在后面撞出来了。他记着昨夜的事，将一个食指，又在腮上爬着道：“不害羞！不害羞！老公老婆偷在夹道里说话。大老婆，小老公，打不赢，头来舂。”

　　他说了不算，还高声唱起来。小菊子急得跳脚，连连用手指着他骂道：“该死的！该死的！你叫你叫！”说毕，她一溜烟地跑走了，口里喊道：“妈！你不打小海？他骂人。”

　　王大妈早已听到说的那番话，他并没有什么大罪，只得骂了声“这东西讨打”也就算了。

　　从此以后，小菊子持着戒心在母亲小海当面，虽不怎样闪避计春，但是绝对地少说话。无人的时候遇着，也只说一两句话就跑开了。

　　冬天日子短，一混就到了年边。一天下着大雪，小海推着肚子痛不肯上学，计春是照常地去了。世良在店里做活，觉得今日是特别的冷，恐怕儿子不曾加衣服，在店里告了半天假，带了半斤肉，十块酱豆干，就回家来看儿子。

　　到了王大妈家，那雪下得是正涌，放下伞掸了掸身上的雪花，走到他们厨房里，只见小菊子一人在那里烧火，灶上饭锅盖缝里，正呼呼地向外冒着气。她哟了一声，站将起来道：“周家伯伯来了。”说着，她低了头。周世良倒有些莫名其妙，为什么她说着话，倒有些难为情起来呢？便道：“你妈不在家吗？”

　　小菊子道：“大雪的天没事，和小海推磨去了。”

　　世良道：“小海他没有上学吗？计春呢？”

　　小菊子低了头答道：“他一个人上学去了。”

　　世良道：“大概快散学了，我去接他罢。”

　　小菊子有一句话要说出来，想了许久，才向他道：“周家伯伯！你等一会子，我还有话说呢。”说毕她就走了。过了一会，她抱着一件棉袍子来放在小椅子上，也没有再说别的什么，依然坐到灶门口去烧火。

　　世良将棉袍子掀开来看了一看，原来是计春的。心里这就有些明白，这是和计春拿出来的，于是就夹在胁下，撑了伞，向计春的学校里来。

　　到了学校门口，手上撑着伞，犹豫了一会子，心想还是进去不进去呢？啊！若是进去的话，人家一定说我做老子的，太姑息儿子了。这样走进去，不免会搅乱人家的书场。大概儿子快出来了，就在门口站着等他罢。于是靠了墙角一个避风雪的所在，静静地站着。

　　果然不多大一会，学生一窝蜂似地出来了。世良撑了伞在许多人面前挡着，正想问学生们，周计春在哪里？计春却抢着上前来，叫道：“爹爹！你怎么回来了？这样大的雪，我正惦记着你呢。”

　　周世良先拉着他的手，握了一下，笑道：“你的手真凉。赶快把这件棉衣服穿上罢。”

　　于是将夹着的这件棉袍子，先递给了计春，笑道：“赶快把衣服穿起来罢。回头中了寒，又是一场病，像我上次一样，不就是在门口多吹了一口风吗？”

　　计春也就笑着赶快穿起衣服来，在父亲面前走着，一路到王大妈家里来。

　　王大妈一见，就笑道：“究竟父子就是父子，计春上学去的时候，他穿的是短衣，我心里还念着，不要回头中了凉，可是别的事情一混，就忘了送衣服去了，怎么你一回来，就知道他没有穿长衣服，把棉袍子跟他送去？”

　　世良笑道：“父子虽然是父子，但是我并不知道他没有穿棉袍子上学，说起来，还要多谢你姑娘，就难为她这样子想得周到。她拿了出来，让我带去的。”

　　王大妈觉得自己的姑娘，也有这样大了，若说姑娘们对于别家的孩子这样寸步留心，未免令做娘的，要负一点责任。便笑着答道：“可不？是他两人自小儿在一起，本来就没有什么界限。现在搬到我这里来住，他们简直像姊妹兄弟一样了。”

　　世良见她母女二人对儿子这样关照，心中十分安慰，就向王大妈拱拱手道：“你待计春这番好处，我是一辈子也忘不了。将来他读书成功了，再报你的恩罢。你舅爷店里，我做得很顺手，要到明春麦季，我才能回来。遇事都重托你了。”

　　王大妈道：“你是个勤快人，所以这样子忙，其实你就不去帮工，家里还有什么过不去的？”

　　世良道：“我自己田不多，收的粮食，不够吃的，插人家的田，又受气不过，到了明年，我另有一番打算，所以我今年冬下，不能不去帮工。”

　　王大妈叹了一口气，又点着头道：“我知道，你这无非为你那个好儿子。”

　　她这样慨叹系之，世良不但不伤感，倒是嘻嘻地笑了。

　　乡下人在冬天，为了暖和而又省事起见，吃饭多在厨房里举行。王大妈家里，自然也不会例外。世良和王大妈说着话，到他们家厨房来坐着，王大妈就留他在那里吃饭，并且劝他今天大雪，可以不必到店里去了。世良道：“那不行。我五更头，就要帮着起来磨豆腐呢。”

　　他说话的时候，在腰里硬的板带子上，取下了带装烟皮荷包的旱烟袋，放在桌上。那小菊子在一边看到，拿着玩去了。一会子，依然放到原处来。

　　世良吃完了饭，趁着天色已晴，雪地上有月色，告辞了就回店去。他走得很是匆促，走出门来了，才想起旱烟袋没有拿着呢，正待回身去拿旱烟袋，计春已经由屋子里跑了出来，两手捧着旱烟袋，递给了世良。他一接着，就让垂下来的皮荷包碰了一下，因问道：“我这皮荷包里，早没有烟了，这里头怎么有许多烟，你在王大妈家里装的吗？”

　　计春道：“我没有装呀。”

　　世良点了两点头道：“是了，这必是小菊子装的。这孩子小人有小心眼，她以为我是她一家人，所以这样地巴结我呢。”说时，笑着打了一个哈哈，又道：“进去罢。外面凉呀！”

　　他在一种高兴之下，足下窸窸窣窣，踏着雪响，走向乡店里来。走在半路上，前面有两个人走着说话。突然有王贵发三个字，送入自己的耳鼓。这王贵发就是王大妈的丈夫，何以这两人夜行，却会提到了他，于是提起精神来向下听着。有一个人道：“王大嫂子，待周世良太好了，给世良找了一个事，又把他的儿子接到家里去过，这为着什么？”

　　又一个人道：“不是为了那孩子要念书吗？”

　　那一个人道：“我怕这里面有些不干不净。王贵发今年是不回来过年的了。这样亲亲热热地下去，不要给老王改为行八才好呵！”

　　周世良听了这些话音，猜着这两个人，是隔村子里的，虽是在大雪地里，身上也不由得出了一身汗。他心里想着：原来乡下人是这样地议论着我们呢！王家嫂子对于我们，可以说完全是一番好意，这倒让人家背上这样一个恶名，真是好人无人做了。儿子在王家寄住，自己总少不得要去看看的，若是照乡下人这种看法，恐怕自己去一回，乡下人就要议论一回，为息事宁人起见，还是从此不去的为妙。不过自己不去，儿子又怎么办呢？

　　他走着路，一路想得了一个主意：就是不管如何，把儿子接到乡店里来同住，等过了年王贵发回家了，自己才回家去。儿子每日上学，多走一点路，也就说不得了。

　　他想了这一个笨主意，第三天就把儿子叫到店里去住。王大妈问他是什么缘故？他又说不出来；王大妈以为他是离不开儿子，这也就不追问了。这其间只难为了小菊子，心想：女婿过门了，怎么只住这几天呢？大概这段姻事又算吹灰了吧？她在这样疑惑的时候，过了三四个月，周家父子，依然没有回来。

　　转眼到了麦熟的时候，要打麦上场了，世良才悄悄地回了家，对于王大妈母女，总是不大敢打招呼，同时还去侦察乡下人的态度，对自己怎么样？他越是侦察别人，越是觉得别人的态度可疑。这真让他窘极了。好在回来的时候，是个忙季，整日整夜地割麦打麦，不到王家去敷衍，王家也不见怪。等他将麦收割好了，共总算了一算，大小麦约莫有十五六担，在春夏之交，大可以接济一下子。

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