魍魉世界(165)_张恨水

一六五

　　李太太听说亚英愿去，很是高兴，立刻帮助着他将行李捆好，雇了人力车子，就把这位佳宾迎接到家。

　　主人已经老早替他预备下一间单独房子的，除了床铺不算，还有供给写字漱洗的家具。客人在这里小住，那总算是十分安适的。亚英为了这一点安慰，在李家休息了两天，又和李狗子商量了一番生意。觉得上次所遇到的梁经理，总算十分看得起自己，却为了青萍的事完全耽搁了，现在应该打起精神来，再去在事业上努力。像李狗子这样一个在南京拉人力车的，一个大字不识，也就挣起了一番世界，虽然发财是有机会的，不分日夜的把心血放在女人身上消耗，机会怎么会来，他这样想了，就决计再去拜访梁经理一次。

　　这时他忽然记起，托宗保长打听的消息，应该有了个段落，那是自己大意，那天并没有把住址告诉他。说不得了，还是去拜访他一次。他这样想着，就向那茶馆走来。他直走到茶馆不远，才发现了是宗保长祖母百岁阴寿之期。那茶馆暂时歇了业，里里外外许多副座头，都搬上了酒席。不但是这个茶馆，就是左右隔壁两家小店面，都已被酒席占有了。男女老少占满了每一副座头。在茶馆里面，遥遥看到设了座寿堂，像作阳寿一般，有寿幛寿联，还有系了红桌围的桌子，上面香烟缭绕的供着香烛。并没有什么和尚道士做佛事，这倒让自己踌躇起来，还是向前，还是退后，向前必须参加恭贺，而恭贺这死去几十年的人，又当怎样措词？

　　正是这样为难，只见宗保长穿了一件新的青呢中山服，不打赤脚了，穿了一双乌亮的皮鞋，满脸的红光，由茶馆子里跑出来，老远的点着头叫道：“区先生来了，硬是不敢当。”

　　亚英没法子，只好连说“恭喜”，随着主人走入寿堂，向寿幛三鞠躬。一进去，早已看到那右角落上列了一桌横案，上面陈设着贴了红纸条的帐簿，还有笔砚算盘等项，不用说，那张帐桌，也就是今日这个盛举的最大目标。也正有人走到那里递上红纸套。据守那个帐桌的人，也就是那位老搭档王甲长，人家虽然一把胡子，今天也换上了青呢中山装和皮鞋。

　　亚英想着决不可以装马虎，奔到桌边，向王甲长递上一叠钞票，宗保长这就跟过来了，抢过钞票，向他大衣袋里一塞，笑道：“区先生，你今天肯光顾，就给了十二分的面子了，厚礼我决不敢受，来来来，请里面吃茶。”

　　宗保长一表示这拒礼的坚决态度，就有三个衣冠整齐一点的人，一拥而上，将亚英包围，都说“请里面坐”。而且邻近这帐桌一个席面，全席的人也站了起来。

　　他心想人家真有点派头，说话大概不会虚谦的，又只好相随着到里面去坐。好在这个场面，却也值得欣赏，也可以想到《水浒传》上形容晁保正称托塔天王是有些道理呢。

　　§第三十三章四才子

　　茶馆后面这间屋子，大概是宗保长的办公室。而在这办阴寿大典的时候，这屋子却是加以整理了的。这里虽有一个窗户，不知道外通何地，却是将棉料纸糊得很严密，并没有光线送进来。送进来的光线，是屋顶上四块明瓦漏下的。因为如此，所以这屋子并没有天花板之类。抬起头来，可以看到白木的椽子，架着灰色的瓦，屋子里虽有亮光，却有点幽暗的滋味。加上屋子里人多，喷出来的烟也多，人影幢幢，雾气腾腾。

　　正面白粉壁上贴了一张总理遗像，配上一幅“革命尚未成功，同志仍须努力”的对联。遗像上面那“天下为公”的横额，那个“公”字都撕破了。在遗像下，横设一张竹子条桌，铺了白桌布，供了两只料器瓶子，里面各插了一束鲜花，摆得倒也整齐。又有一对大烛，正中摆了三只高脚碟子水果，一碟是橘子，一碟是核桃，而另一碟却是红苕。有一张半旧的小写字台，大概原是设在屋子正中的，现在却移到东边那纸糊而不开的窗户下面。此外就没有秩序可言。四处乱摆着椅子凳子，穿长衣穿短衣的，将各张椅子全坐满了。

　　亚英一走进来，大家知是贵客，都站了起来。宗保长特别恭敬，让他在小写字台边一张竹围椅上坐了。这椅子上面，放有一块蓝布棉垫儿，这大概是平常保长坐了办公的。那小写字台上，就放满了茶碗，这是无限制的供客饮品。纸烟却是对客定量分配。有个小伙子将纸烟与火柴，都在口袋里揣着，每一位新客入门，才将烟火掏出来各敬纸烟一支。亚英看到这屋子加进宾主两个，也就必须挤出客人两个，因为不是如此，这屋子里就必须有两个人站着。亚英心想，这里实在无勾留之必要，便向宗保长抱拳笑道：“我是抽出特意来恭贺的，改日我们再约一个时候长谈。”

　　宗保长突然站起来大声笑道：“既然来了，决不能够寡酒也不吃一口就走。虽然没有菜，是个热闹意思。”

　　亚英笑道：“我真有点事。”

　　旁边就有人插嘴道：“寿酒吗！要吃一杯沾沾寿气。”

　　亚英心里想着，你这不是骂人，沾阴间里人的寿，我快要死了。宗保长看到他没有谈话，因道：“朗格的，看不起我们当保甲长的，不肯赏光！”

　　亚英连笑着说“言重，言重”。这时有人插嘴道：“酒席已经开下了。”

　　宗保长笑道：“我奉陪，就坐这一桌，决不耽误区先生的公干。”说着，他又向屋子里人道：“来吗！我们来凑一桌。”

　　大家似乎都也等着要吃，只他这声请，大家全站了起来，亚英料着推托不了，便笑道：“一来就要叨扰。”

　　于是大家一窝蜂就拥了出来，在茶馆后面摆好了一席。酒杯碟都已陈设好了，桌子正中放了四只碟子，乃是一碟咸蛋，一碟炒花生，一碟豆腐千丝拌芹菜，一碟不知道是什么东西，似乎是鸡杂，又似乎是猪肝，用酱醋冷拌的，而且量是非常少的。亚英心想，这种陈设，酒席也决好不了，可是既然受了人家的招待，也只好被推拥着坐了首席。面前放好了茶杯大的酒杯，斟满了白酒，这倒是充量供给的。

　　宗保长果然十分恭敬，亲自坐在主位上相陪。大家把这酒吃了大半杯，才端上第一碗菜来，吃时，乃是面粉卷着的肉块，将油炸过之后，连汤带水，配些葱花、洋芋、红萝卜，煮上了一大海碗。这碗肉块吃过了。第二碗又是扣肉，下面垫了许多干咸菜，再吃下去仍然是猪身上的，乃是炒肉片。直吃到第六碗，才是一盘炒鸡丁。但鸡的份量很少，百分之六十以上，全是荸荠和葱蒜。这样的吃下去，到第十个碗，共只有两碗，是离开了猪身上的，而也就不再有菜了。

　　这样的筵席，亚英自然无法吃饱，只有坐看同席来宾的吃喝态度，聊以消遣。倒是宗保长知趣，说声请后面坐，把他引到里面屋子里来，再进烟茶。恰是去这里屋门不远，就有一桌后设的席，那桌虽是后吃，可是桌上的菜碗，却每个洗刷得精光。而每方桌子坐着两位客人，都没有下席，纷纷向旁边一只饭桶里盛着饭来吃。下饭的除了十碗佳肴之外，又添了四小碟泡菜。每方一碗，大家吃的就是这个。再看这些人，都是打赤脚穿短衣的，其中夹着两个半老的妇人，也是蓬了一把头发，伸出十个鸡爪的手指，捧着碗筷大嚼。

　　宗保长在旁边看到他出神，倒没想着他对这个极平常的事情有点诧异，笑道：“区先生所托我的事，我打听一半出来了，明后天请你再来一趟，我可以清清楚楚告诉你。不过同她来去的那个青年人，我已经晓得了，他叫李大成。”

　　亚英听了这三个字，突然站起来，将手一拍道：“我明白了。”

　　他这句话说得非常响亮，倒吓了宗保长一跳。亚英省悟过来，望了宗保长笑道：“就这三个字，我大有线索了。你还能供给我一点消息吗？”

　　宗保长笑道：“旁的不大清楚。据说他们和这家姓张的，也是朋友，这姓张的大概让了一间房子给这位黄小姐住的。”

　　亚英昕了这话，好像有一件东西兜胸打了一拳，立刻身子晃荡了两下，脸子红过一阵之后，接上又白了一阵。宗保长倒还不明白他有什么大过不去，至多是替朋友生气而已，因继续说道：“现在年月不同，红男绿女，在一处乱整，硬是说不得。”

　　亚英定了一定神笑道：“你还有什么消息没有？”

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