魍魉世界(56)_张恨水

五六

　　老太爷看了他一眼，依然慢慢走着，回答道：“在你们眼里看来，以为我是个纸糊篾扎的衰翁了，酒多喝一口，会出毛病，出门不戴帽子，也会出毛病！”

　　亚雄只好在后面跟着，因道：“我陪你老人家走走吧。”

　　老太爷勉强的呵呵一笑道：“越说越来劲了，我走路还会摔倒呢！”

　　亚雄倒不管他同意与否，自在后面跟着，一面笑答道：“倒不是那话，我也想散散步，顺便就和你老人家谈谈。――李狗子说的那事情，怎么样？”

　　老太爷道：“我不是说过了吗？那钱我当然不能收。”

　　亚雄道：“不是说那一千块钱的话，他曾说要约我到他家去教书，我看倒并不是开玩笑，只要一答应，一万二千元的薪水，马上到手。除了买有奖储蓄券中个三奖，哪里有这样容易的事？”

　　老太爷说：“呀，居然有这事！你却藏在肚里，这会子才说。”

　　亚雄一时没有想到回话，老太爷也不响。父子两人走了一段路，老太爷才缓缓说道：“以前发财是希望中头奖，然而社会上想发财的人，胃口越吃越大，现在已把中头奖的数目，视为不足道，纵然中了一个头奖，也不够过发财的瘾，我们虽不至于像别人一般狂妄，可是也有这样一点趋势。其实便是李狗子所答应给你钱，如数给了，我们也谈不上发财。若并不发财，牺牲了十余年的公务员老资格，去给他教书，那未免不合算。”

　　亚雄道：“我也就是这样想着，假如一要改行，就彻底改行，以后不再走回公务员这条路了，请示你老人家一下。”

　　两人谈着，走到了一块平坦的石坡边。这里有两块石头，已被行人坐得光滑了，于是老太爷先坐下，就将手杖斜倚在石边的一丛灌木上，望了一望周围的环境，因道：“我并不是诗人，自古诗人多入蜀，这四川对于文艺家是的确另有一种启示。我也就这样想着，无论战事是多少年结束，让我在这四川不担心家务，好好的赏识这大自然之美，高兴时，自己作一两首诗，陶醉自己。这自然是无关抗战，但可以让你兄妹四人，不为我衣食担心，能为国家或社会多出点力，然而这就很不容易。”

　　亚雄也坐下了，笑道：“你老人家这意思，在公的一方面，也不许我改行了。”

　　老太爷将放在灌木上的手杖，又放到杯里，两手抱了搓挪着，沉思了一会，因道：“我并非唱高调，但我们上了年纪的人，作事也必行其心之所安。你看以先亚英是服务社会，你和亚杰都是服务国家，亚男不必给她一个远大的要求，而且她究竟为国家出着四两力气。如今亚英亚杰是自私自利了，你又要去自私自利。因为我二老下了乡，你母亲不愿亚男在城里混，两三天内，她就要回来。这样，我这个老教书匠，已往二三十年教人家子弟怎样作人，怎样作中国人，全是谎话。我觉得有了你两个兄弟改行经商，你这个穷公务员，就忍耐着混下去好了。你自然苦些，我想以后的家庭负担，让你全免了肥。或者你两个兄弟，还可以补贴你一点纸烟费。自然，你两个兄弟，都因贫苦而改行了。如你所说，吃小馆子可以吃炒猪肝，炒肉，还让你继继吃豆芽萝卜，我有点不恕道。眼见我一依允你，马上就可以收入一万二千元，而我把爱国的大道理，单放在你身上，也觉不公。可是你们已得到国家最大的恩惠，没有服兵役。退一步想，我作父亲的，应该把你们和农村壮丁比一比，而在满足之下，把心里的话，对你说一说。我决非唱高调，我是行其心之所安。亚雄，你仔细想想，我的话如何？”

　　亚雄听了这一番话，看看父亲须发半白，穿一件深灰布棉袍子，越衬着他脸上的清瘦，没想到他穷且益坚，老当益壮，还是这样兴奋，不觉肃然起敬，便站起来道：“爸爸这样说了，透着我唯利是图，很是惭愧。既然如此，我决定拒绝李狗子的聘约。只是我这个公务员，除了起草等因奉此，而外，也无补于国家。”

　　区老太爷又放下了手杖，将手摸了两下胡子，点点头道：“这也是实话。可是你要知道，起草‘等因奉此’，也究竟需要人，而‘等因奉此’，写得没有毛病的，尤其不可多得。若是起草‘等因奉此’的人，都去经商，国家这些‘等因奉此’的事，又向哪里找人呢？”

　　我有个新的看法，自抗战入川以后，这当公务员与作官，显然是两件事。你既然是公务员不是官，这和以前大小是个官以及官不论大小，能挣钱就好，那是两件事了。你若是这样干下去，我以为对得住国家，也对得住亲师。

　　他这篇话侃侃而谈，不但把当前的大儿子说感动了，却也感动了两位旁听者。这两个人，也是在外面散步的，听了有人演讲似的说话，便站住了听。这时，两人中走过来一个人，向区老太爷拱拱手道：“刚才听到你贤乔梓这一分正论，佩服之至！真是何地无才？”

　　亚雄看时，正是在公共汽车上让座给他的那个老头子，不过旁边增加了一位穿西服的少年。亚雄道：“不想在这里遇着你老先生。”

　　那老人笑道：“我正因为看到你阁下，所以走上前来，想攀个交情，远远的听到二位的高论，我就不想上前了。但是听完了令尊这一番高论，我实在禁不住要喝一声彩。现在这局面，虽然打着抗战旗号，哪里不是自私自利的表现？难得这位老先生，竟能反躬自问。”

　　区老太爷见这位老人须发虽然斑白，但是衣衫清洁，精神饱满，倒不是腐朽之流，便也客气了几句。那老人自己介绍着，他姓虞，兰个儿子，两个作了不小的官，一个儿子是武职，在前方。这西装少年，是他的长孙，他喜欢生活平民化，所以常坐小茶馆，偶然进城，也必定是公共汽车来去。

　　在汽车上见亚雄不让座给摩登少妇，让座给白发老人，这事作得很公正，非趋时髦者可比。因为如此，所以愿交个朋友。现在听过这番话，更愿交个朋友了。

　　区老太爷听说他的儿子是作大官的，心里倒有点踌躇起来。他想着我凭什么和正号的老太爷交朋友？知道的是他来拉拢我，不知道的却不说我趋炎附势？便笑道：“那愚父子如何攀交得上？”

　　虞老先生笑道：“你先生这句话，不知是根据哪一点而言？难道因为我有两个儿子作大官？果然如此，那不是不敢高攀，而是不屑于俯就吧？”说着哈哈一阵大笑。区老太爷听他说了这句话，自然也一笑应之。

　　虞老先生笑道：“实不相瞒，为了儿子们都挣钱，我成了废人了，什么事不用去干，光是张嘴吃饭，伸腿睡觉。据人说，这就是老太爷的本分。人生在世，想熬到作个老太爷，那是不容易的。可是我倒生了一副贱骨头，就不能享这种老太爷的清福。我不服老，倒很想出来作点事。可是我果然如此，全家人都以为有失体面，好像是说有了这样作大官的儿子，还不能养活父亲。他们却不解这样的作法，却是把我弄成了废人。”

　　区老太爷连连的点着头道：“虞先生这话，倒和我对劲。”

　　他笑了一笑道：“如何如何？我们是很对劲吧？下午没事吗？我们同去坐一坐小茶馆吧。”

　　区老太爷看这位老人，相当的脱俗，也就依了他的意见，一同去坐小茶馆。一小时的谈天，彼此是更谈得对劲了，就成了朋友。虞老先生说年老人不用说和青年人交不成朋友了，便是和中年人也谈不拢来，到底还是交个老朋友好。区老先生在城里，往日却也和西门博士常常谈天，自从搬家了，失去这么一位谈天的朋友，再也捌不着第二个。新搬到这个疏建区里来，正透着寂寞，既是有这么一个谈天的朋友，自也乐得与之往返了。到了次日，这虞老先生还比他更亲切，亲自到区家来约着老太爷去坐小茶馆。

　　约莫一个星期后，原来在城里找到一个机会教书的区亚男回归来了。她觉得乡下真是枯寂的不得了，尤其是每日报纸来得太晚，总要到黄昏时候才到，看惯了早报的人很有些不耐。因之她吃过了早饭，就到外面去散步。归途中，她遥远的看到西门德在别一条小路上，胁下夹了皮包，迎面举起手杖，连连的招了几招，大声叫着：“大小姐，大小姐！”

　　亚男笑道：“咦！博士！怎么也到这里来了？”

　　西门德舍开了小路，拄着手杖，就在干田里迎上前来，笑道：“我是特意来看看你们的。”

　　亚男笑道：“这可不敢当了，公共汽车是非常不容易买到票的。博士怎么来的呢？”

　　西门德在中山服衣袋里抽出一方手绢，擦着额头上的汗，因笑道：“我也知道这一点。昨晚上我住在城里，今天天不亮，就到公共汽车站上去买票候车。哦！大小姐，还没有看到今天的报吧！”说着在衣袋里掏出一份折叠着的日报，递给亚男。这倒是投其所好，亚男立刻接过来两手展开，看了几行新闻题目。西门德倒不觉她慢客，自站在路边等着。亚男草草的将报看了个大概，才笑道：“只管急于看报，忘记和博士说话了，请到舍下去坐坐，好吗？”

　　西门德笑着答应，请她引路。

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