魍魉世界(24)_张恨水

二四

　　亚雄道：“这倒用不着你老人家介意。司长次长过江去以后，两岸都有自备的木划子等着。他们的命，比我这风尘小吏的命要高贵十倍。他们可以坦然来往，我自然无事。”说着，举步向外走。

　　老太爷等他出门了，忽又追了出来，将他叫住，因道：“假如回来太晚的话，你就不必回来，在江北找一家小旅馆随便过一晚吧。”

　　亚雄见老父过于关怀，只好唯唯答应着。

　　区老太爷回来，桌上酒肴已尽，三个儿子都不在家，女儿是与她二哥闹着别扭，关门睡觉了。本来一家每天晚上在灯下要摆一回龙门阵的，今天算是不能举行了。楼底下突然清静，倒还觉得门外田里的虫声唧唧啧啧，只管阵阵送进门来。他原预备写家信的，现在头脑子昏沉沉的，却不能坐下来，只是捏起早烟袋，两手背在身后，站在天井屋檐下面出神。区老太太也不惊动他，自在堂屋里将桌上酒肴收拾干净。老太爷依然站在屋檐下出神。老太太在屋子里捧了一碗热茶来，笑道：“一个人喝那么些个茅台，不要是醉了？这里有新熬的沱茶，喝上一杯吧！”

　　老太爷接着茶碗，笑道：“真是‘少年夫妻老来伴’，究竟还是老太婆留意着我。”说着，酒气像开了缸也似的，向人面上扑着。老太太笑道：“我倒有句话要和你商量，你这样酒醉如泥，有话我又不敢说了。”

　　老太爷喝了一口茶，因道：“我并不醉，有话尽管说。”

　　老太太道：“你坐下来吧，我取一样东西来。”

　　老太爷以为她是去拿说话的材料，便坐下来等着。区老太太由房里走出，却两手捧了一把热手巾，热气腾腾的递了过来。区老太爷站起来接着手巾道：“你就说的是取这样东西给我，算是说话材料吗？”

　　他擦着脸，望着老太太。她笑道：“我让你醒醒酒，好把这要紧的话告诉你。”

　　老太爷听说是要紧的话，果然把酒醒了一半，望了她只管搓手。老太太道：“倒并没有什么了不得要紧的事，我说的是老三的事。”

　　老太爷道：“随他去好了。现在救穷要紧。”

　　老太太道：“并不是我不许他出门，是他本身发生一点小问题了。据亚男告诉我，那位朱小姐反对他改行，说是真要改行的话，他们的婚姻就要发生问题。亚男总想他们不至于交情破裂，便把这事按捺住，没有通知亚杰。这三天以来，亚杰去会她三次，都没有见面，写两封信给她，她也不回信。”

　　老太爷笑道：“老太婆，你这叫多余的费神！那朱小姐既不睬他，他自己应该知道。他既不作声，我们作父母的乐得不管。”

　　老太太道：“我也是这样说。不过老三明天一早要走，这个时候，还没回来，我猜他是找朱小姐开谈判去了。假如这事决裂了，会不会有新问题发生？我们已把老三的川资用去不少了，若是他不走的话，我们将什么钱退回人家？”

　　老太爷笑道：“知子莫若父。我就深知老三的个性，决不会中途而废的。那位朱小姐若是不能打破面子观念，她也就不会是老三的配偶。他们决裂了也好。”

　　区老太太原是站着说话的，这时便坐下来，似乎是减掉了原来说话的锐气，低头想了一会。老太爷道：“老太婆，你有什么心事？”

　　老太太道：“我看老太爷为人，现在是大变而特变了。以前你是不会说这种话的。朱小姐和老三有了三年以上的友谊了，我差不多就把她当了儿媳看待。若是决裂了，不但老三心里难受，我们也就好像有一点缺憾。”

　　老太爷道：“唯其是朱小姐与老三有长久的友谊，不该不谅解他。朱小姐对老三本人，就不能谅解，对你这个第三者会有什么好感？你看这样夜黑如漆，亚雄还得奔波过江，去作他那工作以外的工作，凭什么我们不赞成改行？若说顾身份，我们现在也不见得有什么身份。当每天早上，你在菜市上和挑桶卖菜的人争着两毛三毛四两半斤的时候，和你平日为人相去很远，你也曾想到了什么身份问题吗？”

　　区老太太还有一肚子议论，都被老先生的话完全挡住了。默默的坐在堂屋里，只是望着老太爷出神。

　　就在这时，听到亚杰学了话片上唱的京调“马前泼水”，老远地唱了回来，他唱着：“……正遇着寒风凛冽，大雪纷纷下，无可奈何转回家。你逼我休书来写下，从此后鸳鸯两分差，谁知我买臣洪福大，你看我，身穿大红，腰横玉带，足登朝靴，头戴乌纱，颤巍巍的还有一对大官花……”

　　他必得将这一串朱买臣自夸之词唱完，方才停口，已是在大门外站着很久了。区老太太未曾等他敲门，便上前将门开了。亚杰站在门洞下，继续的又唱起来，“千差万差你自己差……”

　　老太太笑着喝道：“老三，你疯了？”

　　亚杰这才停着没唱，走进来代母亲关闭了大门：因笑答道：这年头不疯不行，你老人家可相信这话？“他说着话走到堂屋正中，见老太爷口衔了旱烟袋，正端端的坐了，一语不发；那烟袋头上燃着的烟丝，烧出红焰，闪闪有光。这可见老父正在沉思着抽那烟，这就发动了自己心里一番感触，便肃然在他面前站着。”

　　区老太爷又沉思了约莫两三分钟，这才向亚杰道：“言者心之声，你唱着这‘马前泼水’的戏词回来，我就知道你遭遇着一些什么。可是我得告诉你两句切实的话：男子汉大丈夫志在四方，却不必把这种儿女问题放在心上，更不必因此耽误自己的前程。”

　　亚杰笑道：“你老人家知道了就很好，免得我说了。我唱着这戏正是自宽自解，并不丝毫灰心，我还是干我的。明天一大早就走，你老人家有什么吩咐没有？”

　　这句话问得区老太爷心有所动，在端坐之时，却睁眼看了儿子一看，好像含住了一包眼泪似的，随着把眼皮又垂下了。因道：“作生意买卖，我根本是外行，关起门来，说句不客气的话，这发国难财的玩意，我更是不会打算。我不说近墨者黑，说个近朱者赤吧，这一些临机应变的生财之道，让你跟着同行去实地练习，由你自己作主了。我所顾虑的，倒还是你自己的健康问题，这一路都是古人所认为瘴气最重的所在，现在我们知道是疟疾传染最严重的区域，万里投荒，你可要一切慎重……”

　　他口里说着话，眼睛可不看儿子。

　　亚杰站着，把手笔直垂下，头也低着，有五分钟不能答复老父的话，突然抬起头来笑道：“这条路现在是我们的后门，来往的人就多了。虽然去万里不远，可是说不上什么蛮荒。而况这一路现在有了医药设备，可以说疟疾已不足介意。”

　　区老太爷道：“唯其如此，所以我再三的叮嘱你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。”

　　亚杰道：“是，父亲说的这些话，我紧记心上就是。”

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