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| 八八 |
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这镇市两头，有堵堡式的围墙，各开着一个栅门，出得栅门，孤零地有两幢斜对着的小民房，全是秫秸夹的墙壁，灰泥糊的平式房顶。一幢歪倒了，一幢还在，半开掩着两扇黑板门。有个穿翻出棉絮旧袄子的老年人，坐在门外石磨架上，晒那带病态的黄色太阳。李守白看到，觉得这是市镇上唯一的存在者了，便牵了马走到他身边，先道了一声劳驾，然后向他道：“老人家，我和你商量商量，我出点钱，你能分出一点什么吃的东西来吗？” 那老人战兢兢地站起，便是他胸面前一部苍白胡子，都有点颤动。他道：“长官！我们实在是穷，什么东西都没有了。我这屋子里，老总们检查过的。” 李守白笑道：“我不是官，我也是过路的难民。我不吃不喝，实在是不能走路了。”说着，在身上掏出一块银币，塞到那老人手上，笑道：“你先拿着，无论给点什么东西我吃都可以。” 那老人颤巍巍地握住那块银币，又对李守白周身上下看了一遍，问道：“先生你就只一个人吗？” 李守白道：“我就是一个人，你放心。” 老人向他点点头道：“你进来。” 李守白将马绳拴在门框缝里，进去一看，这人家也实在穷。一张土炕，上面堆了一堆破棉花絮，炕头摆了几个空箩和两只空罐子。对过是一只土灶，配着水缸和几样农具，连桌子也没有一张，只有两只矮凳子，便叹了口气道：“老人家，你真是穷。” 他道：“不穷还在这里住得下去吗？”说着，拨开灶角上一堆秫秸，在里面捧出一只瓦钵子。钵子上倒有一只木盖，掀开来，里面是大半钵不稠不稀的小米粥。他指了粥道：“这是留着晚上和我儿子两人共吃的。先生，你要肯吃，就是这个。”说着，他掀开灶上的木盒子，取出一只粗碗和一只灰黑的木筷子。又道：“对不起，可没有下饭的菜。” 李守白道：“我吃了你的，你们晚饭怎么办呢？” 老人道：“有你这块钱，等我孩子回来，他可以到远一点的村庄里去，对付两三天的粮食了。” 李守白也实在不能谦逊，便将碗舀了小米粥，坐在矮凳子上喝，因问道：“你儿子出去做庄稼去了吗？” 老人道：“也是让一帮过路客人，拉着赶大车去了。昨天下午去的，说是三十多里地，这也就该回来了。” 李守白和他谈着话，喝了两碗粥。看到他太可怜，就不忍再吃他的了。和他商量着，烧半锅开水喝。老人自在灶上烧火，李守白却搬了小凳子坐在门口，看守着马匹。不多大一会儿，却有二个人走了过来。一个是青蓝破旧短衣，一个穿了灰色制服。正因为这里有马匹、行李，引起那两个人注意。 那穿灰衣服的道：“呀！这不是李先生，你好？”李守白看时，认得他，乃是前次送自己到铁山去的余乃胜，便笑着向他握手道：“幸会幸会，你怎么会到这里来呢？”余乃胜踌躇笑了一笑，却没有答复。 那个同来的人答道：“他给人家护送家眷来着。”说时，老人出来了，大家一说话，原来这就是他的大儿子。李守白看到余乃胜有点不自然的样子，便不再问他。 水已经烧开了，大家喝着水，余乃胜问他向哪里去？ 李守白道：“常营长那一营人还驻在那里吗？”余乃胜含糊答应了一声，将碗送到屋子里。 那老人的儿子还在门外，找了一些草料给喂马，便代答道：“这送的不就是常营长的家眷吗？” 李守白看到余乃胜那说话吞吞吐吐的样子，更有点疑惑。可是晓得他是一个嘴快的人，且不忙问他，等他出来了，问道：“余大哥你到哪儿去？我们能同一截路吗？” 他笑道：“怎么同一截路，我们简直是一条道儿。” 李守白道：“那好极了，有个伴儿了。”说着，向老人父子道了谢，就和余乃胜同走。走了两里路，说些闲话。 余乃胜谈起铁山的情况，笑道：“李先生，你怎么没带里韩小姐同回来呢？” 李守白道：“大概铁山没有什么事了，我把她送到城外一个乡村里去了。” 余乃胜走着路，向他脸上看看，笑道：“你娶了韩小姐比孟家那姑娘好得多哇！” 李守白脸色动了一动，摇摇头道：“你别瞎说。” 余乃胜笑道：“你别瞒着呀！老邓夫妻俩说，你们同住在一起很久了。” 李守白道：“你在哪里看见他们？” 余乃胜道：“上半天我们还在一处呢。你的事他全说了。” 李守白道：“哦！你送家眷，就送的是他们，怎么刚才那位大哥说，又是常营长的家眷呢？” 余乃胜扛了两下肩膀，笑道：“李先生，咱们相交不坏，我也不瞒你，反正那孟家姑娘，你也不要了。” 李守白道：“我明白了，必然是老邓夫妻到了安乐窝，把这些话告诉你的。” 余乃胜笑道：“可不就是。你既不要人家，人家没什么想头了，现在的常营长在候缺，可不就补上了吗？” 李守白听说，心里已是一阵乱跳，便故作镇静的样子，笑道：“常德标娶了她了。她父女俩跑走了的，怎么又回安乐窝来了呢？真是姻缘凑巧了。那也好。” 余乃胜笑道：“反正咱们走这一段长路，怪闷闷的，闲聊聊吧。”于是把孟家父女在安乐窝经过的情形说了出来。原来那天李守白被强执忠关闭起来了，贞妹的二哥孟广才还在村子上。他悄悄地给孟老板送了一个信儿，说：“师长生了气，要抢人了。抢了去可不会给面子，你们赶快找个地方避避吧。” |
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