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▼第十三章 假成真哭变笑 孟老板走进李守白卧病的屋子里面来，先是轻轻咳嗽了两声，然后慢慢走到他床面前来，注视着他的面孔，微笑着道：“李先生，你好些了吗？” 李守白所受的，乃是一种很重的感冒，静静地睡了两天，又出了一身汗，病已经去了十之八九。只是两天未曾吃喝得好，精神很差，所以还是静静地在床上躺着。至于孟氏父子闹的这幕喜剧，他以为不过一说一了，已经说过去了，就不必去加以注意。孟老板进房来问病，他认为真是人家一番好意，便放出笑容来向他点点头道：“多谢你惦记，我的病已经好得多了。” 孟老板道：“我们真记挂呀，天菩萨保佑你的病倒是好了。因为这个地方，不比在城里头，要买什么东西也没有，伺候病人是很不容易的。”一面说着，一面回头向身后的椅子看看，然后倒退了几步，在椅子上坐着。先是两条腿架着，其次将腰上插的那管旱烟袋搁在口里衔着，一手扳着烟杆，一手将两个指头伸到烟杆上垂的烟荷包里去，缓缓地掏着烟末，眼睛可向李守白望了出神。他的这种旱烟袋的关东烟叶味，最是刺激鼻子，李守白平常就怕闻，现时害病刚好，就把这种烟气来熏他，实在是二十四分不愿意。不过人家进房探病，是番好意，他吸烟自有他的自由权，如何可以干涉人家。因之他只是心里头难受，表面上却不曾表示出来。 孟老板掏了一撮烟末出来，向烟管头上按着。他忽然也得了个感觉，就是李守白是不抽烟的人，在病中恐怕不能闻这种烟味，立刻将烟管由口里取出来，到门外去敲掉烟末，然后把烟管插到腰带里，依然走进来，面向床上坐着。李守白病后之人，自然是懒得说话，加上彼此的知识相差太远，也没有话可说，只是瞪了两只眼睛向屋顶上望着。孟老板要不说话，自己为什么来着？若要说话，突如其来地就提到婚姻两个字上去，也有些不妥当，因之又咳嗽了两声。等李守白向着这边看过来了，这才道：“李先生，据你看这战事会闹到什么样子？”李守白微笑着道：“这话很难说的。” 孟老板没有什么话可说了，将插在裤腰带里的旱烟管拔了出来，又打算抽烟。可是他将旱烟管拿到手上以后，立刻感到这是一个错误，将旱烟管依然插到裤腰带里去。他那很不自然地咳嗽之声，又跟着发生出来。李守白看他这种态度，感到有些奇异了，而且也料定就是为了冒充贞妹丈夫的问题。自己这件事本来做得有些鲁莽，不过也是不得已，现在他到屋子里来一定是感谢我答应了那句话，可是又不便感谢出口来，所以是十分踌躇的样子，这倒不如先说出来，省得人家难为情，因向他道：“先前那个马弁来问我的话，我是为了挽救你们大姑娘起见没有法子，随便和他点了个头。老实说，这种举动是要不得的，这事既过去了，大家都不必提了。我不必和孟老板说句冒昧，孟老板也就不必和我说句多谢。” 孟老板身子起了一起，可是也不过离开椅子两寸高，他又坐下了？向李守白微笑道：“我怎么能不多谢你呢？别的事情可以随便闹着玩……”他只说到这里，脸色可就板住了，同时他要说的话，也就没看了转机，要说也说不出来。李守白听了他的话因，对于他的意思，倒有些明白。心想这就胡闹了，难道他的意思，以为我对贞妹的婚事，随便答应一句，就要认真起来了不成？于是向孟老板很注意地望着，静等他的下文。 孟老板被他望着，倒是有些踌躇。然而他也看出李守白的意思，只在一说一了，不说明白这个问题，总是不能解决。便自己壮着自己的胆子，胸脯挺了一挺，向李守白道：“李先生，我要说句不知高低的话。我那姑娘，模样儿是不敢说好，可是也没有丑相怪相；性情儿，那可是很温柔的，可是也很直爽，倒是不和人闹脾气；说到能耐，大概住家过日子，粗细事儿一把抓，我可以说句硬话，准没有错。我的意思，很想高攀……”他说到这里，又去找他的那支旱烟管来解围，把它捏在右手，右手还是抬起来，不住地去摸他的下巴颏。这下面的话，他就是不说，李守白也完全懂了，只是人家没说出来，不便先去打搅，依然还是静静地躺在床上，望了他不作声。 孟老板自己捣了一阵鬼，其实还没有什么害臊的话说出来，不过说到这里，已经只剩一两句话没说出，也不容不说，老脸一红，又跟着道：“我很想借着机会，和李先生攀头亲戚，不知李先生的意思怎么样？”他说完了这句，连耳根子都臊红了。李守白在他未说之先，肚子里已经做好了一个答复的草案，所以他对于这个问题，并不觉得怎样为难，便很从容地向他笑道：“孟老板有这样的好意，看得起我，我是不应当推辞的。”孟老板听说，微笑起来。 李守白可又道：“只是有一点对不起，我早已定下婚事的了。” 孟老板脸上那层红晕刚刚要退下去，经他如此一说，红晕复又簇拥起来，而且嘴角两三次翘起又落下那勉强的笑容，都有些装作不出来。 李守白道：“这件事我真觉得对孟老板不住。” 孟老板懒懒地站起身来，手上的旱烟管又塞到嘴里去。可是这次他不像以先是欲吸而又止了，将烟袋放到嘴里之后，在身上掏出一盒火柴来擦了一根，要向烟管头上来燃着。不料这火柴也是一样不受命，手刚一举，火头就息了。他于是手不扶着烟管，偏着头咬住了烟管嘴子，一手拿火柴盒，一手拿火柴擦火。但是擦着了之后，向烟袋头上伸去时，又灭了。一连擦了几根火柴，都是如此。这个时候，他似乎全副精神都注重在擦火柴这件事上去，所以提婚被拒绝的那种难为情之处，现在都忘记了。直待他擦了六七根火柴，把那袋烟吸上了，喷出一口烟来，这才向李守白笑道：“这是孩子无缘，也就没有法子了。”说这句话时，他说得很快，掉转身就走出房门去了。 他走出房来，一人坐在堂屋里，就不住地抽烟，心想这也是自己自讨没趣，怎样可以把人家一句随便的话，倒认起真来呢？但是论到我的姑娘，实在也没有什么配不过李先生的地方，李先生就这样瞧不起我们一个开饭店的姑娘。若说她不见得好，为什么强师长都想娶她呢？再说他害了病，我的姑娘，把他当了亲兄弟一样伺候，他就一点恩情也没有？想起来了真是可气。心里想着，旱烟抽得非常起劲，一圈一圈的黑烟只管从口里直喷出来，两眼望了天上的云头，人都呆了。 贞妹在屋子里头静静地坐着，脸上红一阵白一阵，身上也是不住地发热，只管低着头用手在那里不住地互相剥着手指甲，连续地想着心事。过了许久，并不见孟老板进屋子来回话，似乎这件事情不大佳妙，在屋子里等了一会儿，就慢慢地起身走向房门口来。看到自己父亲一个人坐在凳子上发呆，料定了是商谈的结果果然不大佳妙。她待要上前去问父亲，又有些不好意思，不过不去问父亲，父亲也未必肯先说。 |
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