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▼第二章 太平花外摆战场 韩乐余眼睁睁地，见两个护兵将李守白提去，又没有法子去挽救回来，竟自站呆了。那庙门边守卫的兵士，见他站在那里徘徊着，便喝道：“干什么的？你也要我们一齐捉了来吗？” 韩乐余也不敢惹他们，就垂头丧气地走了回家。二秃在一边看到这事，早跑着回去报告了。 韩乐余只走到半路上，小梅已是迎了出来，老远就叫着道：“爹，这是怎么了？那个李先生……” 韩乐余映着日光，向了她一阵乱摇手。小梅走上前，拉着韩乐余的大袖子，顿了脚，皱了眉道：“那个李先生让人捉去了，不想法子去救他吗？” 韩乐余道：“军官把他捉去了，我们一个乡下人，有什么法子！” 小梅道：“我们去看看也好。” 韩乐余看了他姑娘满脸忧愁的样子，便有恻隐之心，只得同了她再向关帝庙来。只走了几步路，恰好军队里吹着一片集队的号声，各帐篷里的兵如群蜂出巢似的拥了出来。太阳光底下，高处一望，只见人影滚滚，地下的浮土随着脚步，撒黄烟似的由下向上涌，这些兵手里，都是拿着枪的。 小梅有生以来，哪里见过。左手掩了口，哇的一声怪叫，右手拖了韩乐余，就向回跑，一直跑到庄门口，才停住了脚。 韩乐余道：“你这是做什么？大兵当前，不是玩的。” 小梅拍着胸道：“看了那些兵，我有些怕。” 韩乐余道：“你既知道怕，为什么还要我去救人。你看这种情形，我有那么大的能力去救人吗？” 小梅不作声，噘了嘴，跟着父亲回家。一走到堂屋里就在一张椅子上坐下，也不说话，也不做事，一只手靠了椅背撑着头，只是纳闷。 韩乐余将两手背在身后，在天井内踱来踱去，因道：“是昨日认得的朋友，本谈不上什么共患难，可是很奇怪，我见他被捕了，心里非常难过。” 父女二人，一个在天井里走，一个在堂屋里坐，都是皱眉不展。 小梅猛一抬头，忽然跳起来，笑道：“哎呀，回来了。李先生回来了！”说着由堂屋里向外一跑，但是走到堂屋门口，她忽然停住了。韩乐余一回头，也笑了起来，抢上前一步，执着李守白的手道：“李先生，你怎么回来了？我们正在这里替你发愁哩。” 李守白是从从容容走到堂屋里来的，笑道：“我就为了怕韩先生挂心，所以先回来通知一声。原来那个团长，故作惊人之笔，要吓我一跳。我一见了面，和他都笑起来。原来那团长，是我的老同学铁中铮。我只知道他在冷巡阅使部下，可不知道他已经调到前线来了。他介绍我和他们的包旅长见了面，倒很赞成我给他们宣传宣传，这正是贵乡之福。这一支军队，不但不会祸害你们，他们最好的是一点虚名，说不定还要在贵乡留下些德政呢！韩先生可以转告贵乡人，没有什么事了。” 韩乐余笑道：“那就好极了！小梅，你赶快去预备早饭，吃了饭，我好陪李先生去看太平花。” 小梅惊吓了一早，这才笑嘻嘻地就下厨房做饭去了。 饭后，韩乐余陪着李守白提了相匣到极乐世界去看太平花。 出了庄子，向后山而去。这山恰是左右两峰向前迤逦而下，右峰环抱过来，到左边露出一个山口，两峰之间，包着个小山冈，若在山口外远处望，只有一点山巅露出外面。走到近处，反而一点形迹都没有。及至走进了山口，一重圆圆的高岚迎面而起，右峰下一道小瀑布，上面在岚头上露出一片白色，一直到这高岚脚下，才露出一道由高向下奔流的山涧来。这涧上的泉水，冲到下面七八丈低的一个水潭里去，水滚着雪龙似的，隆隆作响。潭子三面高起，石壁上挂着许多青藤，映得潭水青隐隐的。一面下缺，却是一条缓缓平坦下来的水道。水在山涧里，上下触着石头，曲曲折折地流到左峰脚下。左峰怀里，也有一道平沟，只流着一线清水，有时藏在青草里，有时又浮在白沙上，却在山口，和石涧的水，合而为一。两涧相会的所在，有一道石板桥，通到高岚脚下。 李守白走到这里，连叫了两声好，笑道：“这就不必看什么太平花，单是这一点景致就是一幅画图了。我在贵庄看这里的山势绵延，横展到两头看不见，这样的景致，大概不少吧？” 韩乐余道：“那倒也不多。这里还有一样好处，出口便是敝庄，可以上大路。由这山里向上走，也有一条平缓些的山路，可以通到邻县去，这附近百十里路山脚，没有像这条口子里面，深而平的。据父老相传，从前这山里，有许多强盗落草为王过，有了这个庙，朝香的人，从山那边，凿了条山路通到这边，开了后路了，所以就太平下来。不过这话是不见经传的，是否靠得住，可不能说。” 两人说着话，渡过了石桥，就踏着石阶，一步一步向高岚上走。石路两边，竹子和松树，不成行列，夹杂地生着。在树下竹子下，乱草长得有上尺深，那草里面，左一丛右一丛的杜鹃红，如火一般开着。在这清静的山境里，增加了无限的幽媚。李守白见一样，称赞一样。步行到了那个庙门口，一带修篁，露出一条曲折的台阶，高处圆庙门耸峙着一方直匾，写着“普渡寺”。 进了庙，第一殿弥勒佛顶上，一块横匾，就是“极乐世界”四字了。走了这些路，身上不免出着汗，口里也微微地喘着气。但是一到这里，一点声音也听不到，只觉一阵幽凉的空气扑上身来，精神为之一爽。寂静的空气里，仿佛有点佛香气味，在空中盘旋。但是看那香炉里，只有一丛香棒，并不曾燃一根香。眼望殿后，一棵高出殿脊的樟树，遮得阴沉沉的。树枝下，垂着一两根蜘蛛丝儿，丝上粘着半片落叶，打着回旋，渐渐地向下沉。树上有一只不知名的山鸟，横在小枝上打盹，人来了也不知道，真是人物两忘记了。 由弥勒殿穿过，再进一重院落，便是大佛宝殿。大殿之后，更有一幢小殿。在小殿前，一个四方的院子，中间有一座大花台，远远望去，丛丛的白色在绿丛堆上荡漾。李守白不用韩乐余告诉他，知道这就是太平花了。这花不同梨花、李花，更也不同梅花，分开四辦，其白如雪。那丛生的柔枝，上面簇拥着比柳叶短，却比柳叶宽的叶子。那叶子现着春气勃勃的嫩绿色，由这堆雪的花瓣一陪衬，仿佛那绝色的美女，略穿一点清淡的绸衣，真是“却嫌脂粉污颜色”，飘飘乎欲仙了。清和的日光下，扇着微风，早有一阵幽香带着微风拂面，令人想到一种说不出的美感。数了那花台上的花株，一共是五棵，李守白笑道：“贵乡很可以自豪哇！这样可宝贵的东西，全国找不到几株，这一个地方，就有五株，那真不能说是少数了。” |
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