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| 四 |
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韩乐余笑道：“你这叫胡说了，这位先生，他是由京城里来的，你哪辈子到过京，会过人家呢？不要说闲话了，屋子收拾好了没有？我们这堂屋里，晚上可不好安顿客住。” 李守白道：“这就已很打搅了，不必再费事。” 韩乐余笑道：“不瞒李先生说，十年前，曾在省城小学堂里，做过几年黑板生活。剩下来的几本破书，留着消消遣，也有一间屋子摆着。勉强说一声，也就算是书房吧。” 小梅道：“书房已经收拾好了，其实是几张破椅子，也没有什么可收拾的。” 韩乐余笑道：“见了生客，还是这样呆头呆脑地说话，不怕人家见笑吗？你这也就可以见事学些礼节了。” 小梅听了父亲的教训，笑着望了父亲一望，突然一转身就走开了。韩乐余就吩咐他家里的二秃招呼脚夫，自引着李守白向书房里来。 李守白心里，先想乡下的书房，大概真不成个样子。及至到了书房以后，只见临后院开个推窗，土墙以外，正对着一排青山。一张白木书桌，上面蒙了洁白的桌布，除了笔砚而外，没有别的东西，仅仅放了一盆蒲草，可以说是窗明几净。左一排三张书架，摆满了的书，居然还有几十本西装书在内。右一排，略略挂了几轴字画，却有一个“卍”字格子，上面高高低低，也陈列六七样古董，虽然不外乎铜瓦器，却也古色斑然。另有两个圆盆子，用水供着苍苔活石，还在壁上挂了一柄琵琶。只这几样东西，便见得主人十分不俗，真不期找安乐窝三件宝，会寻出这样一个雅人。自己情不自禁地点了两下头道：“很是幽静，正是读书的地方了。” 韩乐余微笑着，也不再置可否，继续地泡着清茶，陪他闲谈。 到了傍晚的时候，小梅先送进一盏灯来，随着用托盘托碗盏来，都放在桌上，乃是一碟咸肉、一碟咸蛋、一碗嫩芥菜、一大碗带汤汁的鲜肉，又是一碗烧得热腾腾的肥鸡，竟似为留客宰的。她放上碗时，却笑道：“简慢得很，来不及多做菜了。” 韩乐余一看，只有两副杯筷，便道：“李先生是个文明人，不必闪避了，你也就到一处来吃。” 小梅没有答话，转身连忙走了。 李守白一想，本来一个乡村女子，如何让她学着城里人来交际，这话自然是有点唐突了。正这样想着，只见小梅右手拿了碗筷，左手拖着一张方凳子，笑嘻嘻地进来了。她将方凳子放在桌子横头，先坐下来，然后才放下碗筷。 韩乐余道：“远客来了，怎么也不取一壶酒来？” 小梅哦了一声，转身就跑，咚的一声，把坐的那个方凳子带倒了。她也不及去扶凳子，一刻儿工夫，手上拿了一方抹布，托着一瓦壶热酒来，笑道：“我放在灶眼里，把瓦壶都烧红了，这酒滚热的，兑上一点凉的吧？”她取了一个茶杯，提着瓦壶，就满满地斟上了一大杯。那酒斟下去，先不要看那热气，早有一股浓的酒香，冲入鼻端。小梅两手捧了酒杯，远远地撮着嘴唇，呼呼地连吹了几口气。韩乐余对她以目示意，因道：“放下就是了，那酒自然会凉的。” 小梅这才两手一伸，将杯子放到李守白面前，笑道：“有点烫嘴，小心一点喝吧。”李守白只道得两个“是”字，自接了那杯酒过来。韩乐余也自斟了一大杯，向客举了一举，笑道：“我并不客气，随便吃菜。” 李守白道：“老先生这样殷勤款待，还说是不客气，作客的人，更难为情了。” 韩乐余道：“不瞒你说，敝庄四五十户人家，虽然都是安分的人民，可是认识几个字的人，除了我而外，只有个教蒙馆的先生。这位先生所知道的，又只是唐尧虞舜的历史，金木水火土的科学，实在谈不拢来。有几个可以说话的朋友，都散居一二十里之外，有时他们来访我，有时我去访他们，总是连说带吃，一过好几天。万分无聊，我也到山上去找和尚谈谈。只是他们不谈唐虞三代，又谈些荒唐不经的佛祖升天，也不痛快。先生你是个从京城来的人，又是个洞明人事的新闻记者。所以我非常欢迎你。我们住在乡下的人，就是一样苦恼，不容易看到报纸。遇到报纸寄来了，这个朋友借给那个朋友，当小说书看，简直把大小广告都看遍了。” 李守白笑道：“我倒不料贵处是这样欢迎新闻记者。有些地方，说报馆里人是多管闲事的，我真不敢说出履历来呢。” 小梅已是盛了一碗饭，在一边陪着吃，却接嘴道：“我们这地方，有什么事情可以登报的吗？” 李守白点着头先说了一声“有的”，然后向着韩乐余道：“这件事别人不知道也罢了，像韩老先生这种人，不应该不知道。” 韩乐余道：“敝地实在没有可作新闻材料的事，就是山上几棵太平花，这也由来已久，登在报上，不是新闻，是旧闻了。” 李守白正端了酒要喝，听他这样说，于是将酒杯向下一放，在桌上按了一按，装出很郑重的样子道：“若是真不知道，我倒不能不细细告诉一番。现在贵省要打仗，老先生听到说没有？” 韩乐余道：“仿佛听见说的，但是敝省打过几次仗，与敝地都离得很远。我们这里，本来不是什么用军之地，所以有战事无战事，不去管他了。” 李守白将酒端起来，呷了一口，摇着头道：“不然，不然。老先生，不知道这回打仗冷巡阅使和万巡阅使，是棋逢敌手，不像平常打仗吗？据我们新闻记者从新闻上得来的经验，知道冷巡阅使的战法，是回避铁路战的。万巡阅使也是一样，喜欢用侧击和暗袭的。他两家军队打仗，我们用平常的眼光去观察，一定会错误。敝报为了这事，花了不少的钱，用了不少的心血，现在才略微知道一点消息。贵县已经在战事范围以内了，兄弟也不知道战线在什么地方，因为得了这一点消息，就特意到贵县城里，先去察看形势，然后找一个适当的地方安身，看军事在哪里，然后再跟到哪里去。” |
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