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| 九八 |
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他这句话问得很沉着，似乎已经有了生气的意思在内。立青笑道：“我们做晚辈的，怎敢把您老人家怎么样呢？不过请你老人家到卡棚子里去坐一会子，我们谈上两句。你真要下山，那我们也可以听你的便。只是望你把话对我交代清楚，我们有一个交代就是了。” 子清周围一看，练勇是把自己围得水泄不通，待要逃走，万万不能。便点了两点头道：“好吧，就依了你们，到棚子里去坐一会儿。假使我要决心一死的话，谅你们也救活我不了。” 说着话，他是不再犹豫，跟着立青到卡棚子里去。立青在拦着了子清以后，早就暗暗指挥了一个练勇，赶快到冲里去报信，所以在这个时候，凤池带了几个灯笼火把，众拥而来。他首先闯进卡棚子，气喘吁吁地向子清望着道：“子老，你为何这样的固执？” 朱子清本坐在草堆上，这时突然地站起，走到他面前，拱了一个揖道：“君子成人之美，我兄此来，是不成我之美也。志士仁人，有杀身以成仁，无求生以害仁，凤翁为三十年贫贱之交，欲我成仁乎？欲我害仁乎？” 他老先生虽然执着很坚决的态度，愿意一死，可是他说起话来，依然还是满口之乎者也，问得那些种庄稼的人，全是瞪大两眼向他傻望着。凤池便向他道：“子老果然有那番视死如归的决心，我做朋友的，决不能够短了你的志气。” 朱子清道：“那就很好，你不要拦住我的路，让我走吧。” 凤池道：“你尽管走，我不能终日终夜看守住你。只是为了朋友的面子，望你静心静意地坐下，和我谈上几句。” 子清听说，不由得噘了胡子道：“谈上几句，就谈上几句吧。” 说着，他果然蹲身子，就坐在草堆上。两腿盘着，两手臂环抱在胸前，下巴抵了胸脯子，微闭了眼睛，并不作声。凤池吩咐跟来的人，把火把灯笼熄了，全坐在草棚子外面。凤池随着走进棚子，也在子清对面坐下，向他打量了一番，因道：“我兄去不去，这且丢到一边再说。只是我问我兄去了以后，见着汪学正你是怎样的说法？” 子清道：“这何用问，我自然劝他明忠逆之道，即日反正。” 凤池笑道：“难道他下了一番从逆的决心，把祖宗庐墓都在所不计，凭我兄三言两语，就会把他说转来了吗？就算可以把他的心说动，请问他能为了翁婿之情，去问他父亲吗？你这一去，我认为你是给了一个难题目给你姑爷做。你到了他那里，他要照军法办你，他下不了那个手。他要把你放走了，长毛里面，所谓通妖，那是五马分尸的罪。你教他见了你，应当怎样子办。” 朱子清淡笑道：“凤老是个精明人，怎么说起这种话来？我到他那里去，他听我的话，我就认他是我的女婿。他不听我的话，那就是反贼。我凭着良心骂他，只要他昧着良心对我就行。” 凤池道：“这样说，你不是明知那情形不妙，故意去触犯罗网吗？” 子清道：“那是当然。我虽是去自投罗网，我也有我的算法。因为我这大年纪，手无缚鸡之力，留在山上，不但是没有多大用处，而且徒为一个分食之人，我若下山去能把贼兵说走，解除一山人的危困，岂不甚好？若说不幸，我也是五十以上的人，夫复何求，死也很得其所。而况我和汪学正有翁婿之谊在前，我去做说客，是比山上任何一个人强得多。这崖下一支贼兵，好像是他一人为首，并没有什么人监督着他。我去说他，也是一个千载一时的机会。我自己想，为了救我的女儿，为了救这全山人，我是义不容辞的事。见义不为无勇也，凤翁。你愿意我做个懦夫吗？” 他这一番话，虽然是文白杂用，可是慷慨动听得多。许多人到了义愤填膺的时候，说话是更容易动人的。凤池先是默然地听着，后来听他说到很有意义的时候，也不由得脸色勃然红晕。等子清把话说完了，他就将两手一拍道：“子老，我不如你，你是个汉子。为人应当这样的。看得定，认得真，说做就做，管什么生死得失。” 子清也猛然站起来道：“凤池兄，你不阻拦我了吗？” 凤池道：“我不拦阻你了。你只管放心下山，你的夫人，我自会照看她。还有令爱，我看着和我自己的女儿一样？绝不让她受一点委屈。子翁，你还有什么交代的吗？” 凤池不提这话，朱子清倒不以家为念。凤池索性把后事说清楚了，子清也就不解，一分凄楚从何而来，立刻鼻子耸了两耸。但是他人天交战，也就只在片刻，不多大一会儿工夫，他就镇静过来了，把脸子一板道：“匈奴未灭，何以家为？况有吾兄此言，我更无后顾之忧矣。我现在要走了，吾兄还有什么台命，请明以告我。” 凤池听说，倒昂起头，想了很久，因沉吟着道：“明知我兄不以私害公，但也不可矫枉过正，好在所说者是令婿，料他也不能做那不合人情的事。” 说着，不免走近一步，挽住了朱子清一只袖子，低了一低声音道：“子老，我们是三十年患难之交。” 只说得这一句，似乎喉咙里随时长了一个什么东西，阻止得不能再说出什么话来了。子清本来恨不得一步就跳下山去的，现在经凤池这样一说，也兀自感觉十分凄楚，两只腿就失去了勇气，不能抬起就走。他停了一会，却比着两只袖子，向凤池作了两个揖，强笑道：“我走了，我们这么一大把年纪，岂能做儿女之态？” 说毕，掉转身来向外面走。凤池紧紧地随在后面，叫道：“子老慢走，我还有话说。” 子清回转身来，和凤池两个对立在卡棚子外。那些练勇就四处团团站着，一声不发，只眼望了他两人突立的影子。那天空里的晚风，向人身上扑来，吹得衣襟头发，一齐飘动，大家全感到身上一阵凉飕飕的味儿，也就觉得心里十分难受。 大家静静地呆立着，约莫有一壶茶时，还是子清先问道：“凤老还有什么话指教？” 凤池醒悟过来道：“话是没有什么话了。一切都望你老兄慎重。古人有言，兵不厌诈。此行总是属于兵事。望我兄斟酌情形行事，有那要从权的时候，你也不妨从权，千万不可一味固执。急忙中又没有酒，要不然，我敬老兄一杯，以壮行色。” 朱子清拱拱手道：“我兄到底是富有经济文章的人，不同流俗，居然肯放我走，只凭你这几句良言，已是价值千金，我还喝什么酒。告辞了，告辞了。” 说毕，抬腿就向崖边走去，这些练勇们，看到团董送他走，谁还能拦住他？眼睁睁地见他走进死地，大家心里全有那说不出来的一番难受。可是他走到洞口，应该缩身进洞的时候，他忽然回转身来，又向人面前奔走着。大家心里都念着，说到一个死字，谈何容易？老先生到底怕死走回来了。这就是李凤池看着，也是愕然，奇怪他还要跑回做什么？朱子清一直奔到凤池面前，挽了他的手道：“我几乎忘了一件大事，我还有一句话要对你说。” 凤池道：“你老哥还有什么大事？莫不是要我写一封书信吗？” 子清笑道：“我既拼一死，好歹凭我一个人去拼！并不想讨个什么护身符。我现在要重重托于你后死者的，有一项父债，请你还。本来是要你作一篇墓志铭的，可是我的尸首将来还不知道失落在哪里，奠于何有。我所望的，就请你亲笔直书写一篇传，太平之后，交给我的子侄辈，将来能在县志附上一笔，九泉之下，感德不浅。” 说着，两膝一屈，竟是跪了下去。这位先生的好名，也就到了极点了。 |
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