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▼第三十章 抵抗 由天明寨山下看那山里，声影全无，仿佛山里面的人完全都是睡着了的，绝不知道山寨门已是让人家围困起来了。其实山底下那些举动，山上的人，不会比山下人隔膜。当程家畈大营里打鼓吹角闹成一片的时候，李凤池穿了短衣，紧束了腰带，身上背了一壶箭，手里拿了一把弓，已是和了山上一班小伙子，走到一个突出的峰头上，向山下平原上看了去。在鼓角声最繁杂的地方，那灯火的光点，也就闪烁得分外有劲。虽是看去不过二三十点星星之光，那光却是东西流动奔走着，和平常村庄夜里的火星不同，闪动得非常之快。跟着凤池来看的人，都忖度着道：长毛又捣什么鬼？鼓号是这样的响动，并不亮着灯火。 凤池笑道：“从今晚起，我们不能过太平日子了，他们一定是把队伍准备好了，来围困我们了。” 立青也是紧紧跟了父亲出来观阵的，听到凤池这样说过之后，就问道：“长毛这种做法，就是我也看不透。说是明来，何以不用灯火？说是暗来，这样大吹大擂干什么？” 凤池道：“只要你肯这样说他们的计策就行了，他们所要做的功夫，就是这个疑字，我们疑起来了，就正合他们的心意了。” 立青道：“据你老人家的意思，他们引起了我们的疑心，就可于中取利吗？” 凤池笑着哼了一声，看那样子，虽有答复之意，可有了鄙薄的意味含在里面了。立青道：“莫非他们的人数不多，虚张声势，来惊吓我们。” 在这里看阵势的一班小伙子都说不错不错，必是这样。凤池道：“平原两阵对峙，以少攻多，不妨虚张声势，至于进攻险要，守的人，总是尽力而守的，不受一点压迫，绝不肯退让，虚张声势，那有什么用？这一些动作，我们全不必问，只是紧紧地把守寨门，看他们有什么法子来进攻？有道是水来土掩，兵来将挡，我们看事行事，真有大队人马来进攻，我们也要杀出一条血路来。至于那点子虚声，我们虽是不受吓的，但是我们也不能把它当作谣言，照样地加紧防备。” 他一面说着话，一面向山下张望，在张望得出神的时候，只管右手按了刀柄，左手叉住了腰子，气也不透的，静静呆立着。随着来看热闹的人，其先也是七嘴八舌，对了天军的来势，各有一番估量，随后看到凤池并不说话，这倒给了大家一个注意的机会，全肃静起来，向那鼓角响动的地方看去。由山上看平原的夜色，因天幕成了一个布满铜钉的黑罩，罩在其势沉沉的大地上，什么全看不见，引得大家格外的静肃。 那鼓角呜呜咚咚，在夜色沉沉的里面，越来越紧张，越听越清楚，渐渐地向山脚下响了过来。立青这就向前一挺身道：“爸爸！这个样子闹法，他们绝不是没有意思。无论是真是假，我们应当派人去探望探望。不过打探的事情是很危险的，干系又是很重大的。我们既是出来替本乡父老出力，这样的事，就当自己伸头承担，难道自己藏在山上享福，让别人去冒险不成。我想讨这一份职务，立刻由山口子里溜出去看看。” 他说完了，身子依然挺立在凤池的前面，静等了他的回话。在一钩月光下，只见凤池将手抬起来，不住地去摸胡子，很久很久，没有作声。随后就沉着了声音道：“你这话是对的，你既是敢去，我就派你去，遇事你都小心就是了。” 立青依然带了弓箭，在同伴手里取了一支花枪，就向凤池告辞，走下山去。来看阵势的人，这就未免受着感动，有几个小伙子，同声喊起来道：“我们和三哥同去。” 随了这喊声，也跟着立青走下山来。凤池连连喊着，把他们叫到身边，先是从容地叮嘱了他们一番，又告诉他们六个字的诀窍。胆要大，心要细，大家只管放胆向前，自己却在这里，等候他们的回信。那几个打探的壮丁，答应着随立青下山去了。凤池果然不走开一步，就在大石头上坐着。他并不因鼓角声越走越近有什么惊慌的样子，也并不因为四周有人陪伴，告诉别人什么话，只是沉住了气，脸向山下望着。 陪着他的人，不知他葫芦里卖的什么药，也只好手撑了腿，在一边静坐着。晚风由山头的荒草上，瑟瑟作响摇动着过来，直扑到人的身上，这让人周身冷飕飕的，微起了抖颤。可是凤池坐在这里，还是十分的沉静，鼻息声都不加重一点，只见突然地站了起来，两手放到胸前。星光下，看到他的手，摇撼了两三下，似乎想得了什么。这样沉重地做了出来，显着他有那样办的决心。在他身边有两位年纪大些的人，实在有些忍不住了，很想问他有什么计策去对付逼近的长毛军。但是问话的人，不曾把话问出口，先咳嗽了两三声。那咳嗽的声音，是很沉闷，仿佛咳嗽的人已经是把嘴握了起来。 凤池看到左右这样局促不安的神气，便笑道：“你们以为长毛进逼来了，我就没有了主意了吗？我主意要逼，越逼就越多。” 说着，就连连地拍了两下胸脯，现出他那得意的样子来。大家见凤池这样拿得稳，自然也就全站定了，静看下文。这样静等着，在一个时辰上下，打探的人，先有一个跑了回来。在昏暗中，虽不看见他是什么颜色，然而那气吁吁的声音，是可以听得出来的。那回来的人，喘过了那口气，这就报告着道：“我们藏在田岸下，远远地把长毛看清楚了。他们的阵势，拉得很长，恐怕总有上万人。” 李凤池便拦住道：“你一个一个数点过了？” 那人答道：“那可是没有？” 凤池道：“你既然没有数点过，你怎么知道有上万人呢。你不知道一个人跟着一个人走，有几百人就可以拉得很长吗？他们现在到了什么地方？” 探子道：“他们已经到了山脚下了。不过到了山脚下，他们还是不停，后队紧紧地向前拥着走。李三哥怕他们趁了机会就要上山，叫我们赶快回山来报告，预备对阵。” 凤池手摸了胡子，哈哈大笑道：“你们不懂得兵事，怎么立青也不懂兵事。我们的天明寨，若是这样容易攻了上来，我们也就不经营这个寨子了。你去通知寨上的传号兵，立刻响锣。” 原来天明寨上的规矩，知道天军的号令，是鸣鼓为进，响锣为退。这里就变更了办法，点炮吹号为退，鸣锣为进，扰乱敌方的军心。所以这时凤池发下令去响锣，只听到半山寨中呛呛一片响声发起，立刻四面八方，都有锣声响应。凤池随了这紧急的锣声，和了那批随后的人，就拥到山神庙来。 现在的山神庙，不是以前的样子了。在庙坛上，用八根大木料，支起了一个棚架，上面和左右两边，全用了松枝竹叶搭盖了棚子的式样，空了棚子前方，向山谷里看去，也有一个演武厅的样式。在棚子正面柱上，挂了两只灯笼，摆了一张桌子和几把椅子，也就成了一个校阅公案的模样。凤池和几名在山的首事，就在桌案后坐着，桌上摆下了两盏纸罩风灯，灯光下厚厚地堆了几本草纸名册，也有一副红黑笔砚，做了点名之用的。 在这山神庙坛下，有一弯平坡，这里有人抬了四面大锣，呛呛地响了起来。山谷里面随着这锣声，脚步声杂沓着，便是人影滚滚，集合到一处。但是这人影的集合，也不是完全纷乱的，在那深谷里，东西南北中，配有十个灯笼，每两个灯笼下，就集合着一群人。灯笼上并没有什么字样，只是加上了一些青红的纸条横直粗细的相间着，做了标记。忽然锣声停歇，在山神庙后，却挑出一盏红纸灯笼来。这灯笼不是平常式样，乃是扁平的纸壳，约莫有三尺长、二尺宽，高高地，用根竹竿子撑着，在半空荡漾。这盏红灯挑出来之后，在山神面前竖立了一会子，立刻四周寂静无声，由那山谷里的风，在草木之间吹过，还瑟瑟作响，越发现着这么些个人，连风声都盖不过去了。 凤池拿了武器，在松竹棚子前面站了一会儿，将十盏灯笼撑出来的所在，都静静地注意了一会子。于是他知会了撑灯人一个哨号，把那红灯引着向山下走，于是那十盏灯笼，全随在那盏大红灯之后，陆续地前行。凤池杂在五队练勇之后，也就步行下山。由山神庙到寨口上，约莫有两里路，在大家这样鱼贯而行的时候，山下的鼓角声，固然是停止了，就是人踏声、风吹旗帜声，全都沉寂下去了。下山预备抗敌的人，眼见前面那盏红灯，遥遥地在暗空里引道，并不听到或看到别种刺激的声影，然而在各人心里却分外地加上了一层警戒严肃的意味，似乎在身子周围，全都藏伏着敌人，他们是随时可以出来攻击。因之大家走着路的时候，全都是提心吊胆放沉重了脚步向前走去。慢慢地走到山寨门口，那红灯和灯笼，却一齐熄灭，正是和太平天国的军队一样，不张灯火，悄悄地跑上了阵头。 |
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