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| 七二 |
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孟刚连答应了几声是，跟了他走进去。所过的几重厅屋，在柱子上都贴了对联，那文字就像大门口的一样，全是把师帅两个字分别嵌在句首，一个字也不曾更换。到了最后那进厅屋时。正中摆了公案，搭了桌围，桌上也是乱摆着花瓶帽筒之类。这里就不是大门口那样肃静了，由屋子里一直到天井里，八字排开站了两排人，上面椅子上，坐了那位师帅吴光汉，约莫三四十岁年纪，一把连鬓胡子长得有四五寸长，头上戴了一顶黄绸风帽。那帽子和平常人戴的有些不同，在前额略微突出一个圆头来。 两旁站的人，都戴有风帽，但是到肩上为止。师帅的帽子就长得多，约莫长出五寸来。拖到脊梁上，在风帽上绣得有花，远远地看不清楚，身上穿了黄袍黄马褂。在这个时候，男子的衣袖，有一尺宽大，他们的衣袖可不同，只有四五寸大。马褂是对襟的，正胸五条团龙，正中一条团龙特大，是在衣襟缝上对花的。花的正中有“东殿前十五承宣”七个字。孟刚到了屋檐下，就向上跪着。吴光汉道：“汪贤弟，愚兄叫你来，有正事商量，你且起来坐下。” 说着，在人班里跳出两个十二三岁的小孩子，满身穿了红绸子绣花衣裤，戴了绣花帽子，穿绣花鞋，腰上扎着腰带，玉的金的嵌的各种首饰，用彩线穿了，挂在腰带上。走起来，那些小玩意儿，撞得叮 直响。他们走到面前，将汪孟刚扶起。另是两个小孩子，抬出一把椅子来放在桌子横头。吴光汉又向那椅子指着道：“汪贤弟，你就在这椅子上坐下。” 孟刚向上作了一个揖，道声谢座，然后在那椅子上坐下。吴光汉道：“贤弟，昨晚上妖兵作乱，暗下袭了我们几处卡子，想你也已知道。不想这李妖头，果有如此厉害，悔不听昨日贤弟之言，上了他这一回当。不过，我仔细想来，妖勇的数目，恐怕不止这些人，贤弟所说，莫非不实？” 汪孟刚忙道：“小弟所说，句句是实，无一字谎言，若有不实，愿凭天条处罚。” 吴光汉道：“愚兄并非疑心贤弟，只是照贤弟所说，妖勇不过几百人。何以这样胆大？” 孟刚道：“这李妖头凤池，为人有心计，很得这一乡的民心。他的儿子李立青练就一身的本领，马上马下，却很是了得。所以他们敢趁着我们不防备，下山来偷营。我想，这样的事情，可一，而不可再，他们不会再有这种戏法的。” 吴光汉道：“谅他也不敢！我们凭了天父天兄的威力，扫荡胡妖，湖南湖北的妖兵，也不知道有多少，都让我们杀光斩尽，这里千百个小妖，哪放在我们眼里？不过既是有了这些小妖魔，那就不能不防备他一点，今天再不能含糊，一定要派人四处去捉妖。先把散在四处的毛妖一齐捉尽，绝了他们山里头的消息，然后再去攻打那山寨。只凭他们几百名小妖，敢犯我们天兵的天威，那是他死到临头了。” 孟刚听他的话，句句不离天，句句又不离妖，实在有些刺耳。可是在人家权威之下，如何敢违抗人家的命令，便起身朝上道：“吴大人说得是，这四乡总还不免有些小妖的。” 吴光汉道：“你说不免还有小妖，好像为数还不多。但是据我看来，绝不止少数，差不多这四乡的人，都是毛妖，非把他们一齐捉到不可！” 汪孟刚听了这话，不免心里一动。明知道天国军队捉到了妖人，那一定是死罪。若是把四乡人捉来，不问青红皂白，一齐乱砍乱杀，这孽就作大了，因之站在公案前边，就没有作声。吴光汉又道：“贤弟看我的话怎么样？” 孟刚无言可答，只说了一个“是”字。吴光汉道：“这四乡的人，一齐都要归馆，才好分别邪正。哪个地方人多，哪个地方人少，你总知道的。汪贤弟可以开一张单子，好派人随了你这单子去寻找。” 孟刚耳朵在那里听着，心里可就想着，若是瞒住了他们吧，让他们知道了，违犯了天条，一定要杀我。不瞒住他们吧，这附近乡村里的人，都有通妖的罪，谁也不能有命。只凭自己一句话，要送了不少人的命，也可以挽救不少人的命。这怎么好？心里是如何的踌躇，可嘴里不能有什么表示，只是唯唯地答应着。吴光汉向他脸上望着，问道：“汪贤弟，我并不是要你答应我的话就算了。我是要问出来哪里人多，哪里人少。” 汪孟刚偷看光汉的脸色，正正地板着两只眼睛，乌亮地放出光来，心里倒不免有些着慌，便应声点头道：“小弟遵遵遵命就是。” 吴光汉道：“倒不用贤弟亲自去写，只要贤弟说出来，我这里自有先生代笔。傅先生出来。” 只回头说这句，在旁边穿绣花衣服的小孩子，立刻走到里面去，引出一位穿长衣的先生来。这位先生，似乎投诚还没有多少的日子，不曾改装，仅仅是头上戴了一顶黄绸风帽，两只近视眼，一张尖下巴，配上几根老鼠胡子。不过，他在这里面倒像很得了师帅的尊敬，这时走到公案下，向上深深地作了三个揖。 吴光汉点头道：“这位新兄弟汪孟刚他有话告诉先生。请先生带了他去，写上几张路由单子。” 先生作了一个揖，带着汪孟刚下去。汪孟刚到了此时，为了自己的前程，为了自己的性命，不能不说实话，于是乎这附近地方，哪里人多，哪里人少，都开上了单子了。不到一个时辰，天国军里面，十个一群，二十个一队，派出许多伍卒来。这些人，一个扛了一面两司马的旗，两个人用棍子抬了一面大锣。其余的人，拿大刀的有，拿棍子的也有，拿竹板子的也有，一串地走着。 抬锣的人，后面一个，拿了锣槌，一打四下，扛旗的人，可就跟了大声喊着：“老百姓听了，天国的队伍，已经到了你们这里了。你们不必害怕，各在家里住着，不要出门，随后有老兄弟来查妖。天兵一不奸淫，二不抢劫，三不枉杀，天父天兄为了你们被妖缠害，派天王下凡搭救你们，你们要一心顶天，不可隐藏妖头。若查出妖人，那就定斩不留。” 他们这样前前后后，走着鸣锣惊众，约莫有二十里周围。可是这里的老百姓，除了一大部分早去逃反以外，又一小部分，也随了团练上山去了。在这四乡的，不过是些胆大的人和一些老弱无能的人。这里四乡鸣锣，老百姓们听了，心里少不得又吃上一惊，谁是长了两个脑袋的，敢出去冒险。 |
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