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| 二八 |
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▼第十章 舅老爷的手法 在专制时代，土豪劣绅必须和官府打通一气，才可以敲诈老百姓。要不然，他说的话不灵，老百姓如何会拿钱出来？可是作官府的，也必得勾结土豪劣绅。不然，就没有人从中传达意思，经手银钱了。所以曹金发有了说官司的银子，他表示着不办，丁作忠白白地向了那红皮小拜匣子瞪眼，可不能把钱抓了上手。于是沉住了气，闷闷地抽上几筒鸦片。鸦片是毒物，在鸦片床上想主意，也一定不会平和的。丁作忠抽完了几筒烟之后，突然地坐了起来，这就向曹金发拱了两拱手道：“曹老爹，我们办事，也不能这一次就完了，你为什么说生气的话？” 曹金发道：“并不是兄弟生气，有道是钱财动人心。我经手汪家这件案子，题目既很大，刚才来的人，又说得前言不符后语。看丁作翁那个样子，不能无疑。所以我为了避嫌，只有自己先来洗刷一下。” 丁作忠笑着伸过手来，拍了他的肩膀笑道：“我们鱼帮水，水帮鱼，何必呢？这样吧，我呢，不在乎，随便金老吩咐。只是县尊那里，总还得好看点子。” 曹金发指着小拜匣子道：“我带的钱，全在里面，丁作翁可以全数拿了去。至于阁下和县尊怎样地分配这个款子，那就不是我的事了。” 丁作忠皱了两皱眉毛，因道：“若是让我只管和你争长较短，眼见得是论生意经了。你就把那款子给我，我到县尊面前去碰碰钉子。好在他是我姐夫，我就硬做一点主，料想他对我也无可奈何。” 曹金发见他已经答应了，这件事就不能再松劲，两手将大腿一拍道：“你说这话，算懂得做官的规矩了，世上有老爷不含糊舅老爷的吗？你若是请得令姊说上两句话，据我想，就是你拿一百两，县尊拿五十两，也不见得有什么难处。” 丁作忠听了这话，倒是得意，将头昂着，微摆了几摆。曹金发笑道：“我们烧烟，谈得很是得劲，遇到这样一个酸丁搅乱了我们一阵，再来过瘾吧。” 说着，他自己先躺下去。丁作忠摇了手道：“够了，我要回衙门去了。你那款子怎么样？还是搁在你这里呢？……” 曹金发立刻坐了起来道：“不，把款子放在我这里，算得一回什么事呢？” 他说着话，可就把床头边那个红皮匣子端了过来，撩起了长衣，在裤带子上解下钥匙，把箱子开了，依然把钥匙系上了，取出三个棉纸卷的长厚包，一包包地的放在床上，向丁作忠拱拱手道：“做兄弟的，不敢说有什么功劳，但是总算轻轻巧巧地，让作翁捞了一笔过年费。” 丁作忠虽是心里另有计划，可是在面子上绝不肯立刻就得罪了曹金发，于是拱了两拱手道：“多谢多谢，容图后报吧。” 于是向三封银子望过，再向曹金发道：“那么，我就揣起来了。” 曹金发拱着手，连说当然当然。丁作忠在腰上解下一根湖绉腰带，将三封银子一卷，在胁下夹着，这就向曹金发告了一声失陪，匆匆地回县衙来。到了衙门里，先回自己卧室把三封银子都放到箱子里去，而且加上了锁，这才到上房里来。 他向院子打听，知道王知县在那个小小的签押房里，王太太在屋子里烤火盆、煨板栗吃呢。丁作忠踅到上房堂屋，叫了一声姐姐。然后才敢掀了门帘子走将进去。果然太太坐在垫了皮褥的靠椅上，两脚搭住了火盆架子。一个小丫头，将几十个风干大板栗放在火盆灰里慢慢掩盖着。丁作忠笑道：“姐姐倒自在，母亲由省里来信要钱，你忘了吗？” 王太太道：“你越来越大胆，竟敢编排起我的不是来了。我自在是过的你姐夫的日子，又不是过的娘家日子，你管得着吗？” 丁作忠连忙赔笑道：“不是那样说呵！母亲在省里，也是等着钱过年哩。” 王太太道：“早就派人送二十两银子去了，要多少？再说家里还有大哥呢。你也是个儿子，你不会寄几两银子回去吗？” 丁作忠走近一步，拱拱手道：“就怕姐姐不知道说这话呢，知道说这话，那就好极了。现在我正想寄个三五十两银子回去，可是年关在眼面前了，我哪里找钱去？” 王太太将头一偏道：“不用说，我明白了，又是打算和我借钱。” 她说着这话，向小丫头道：“装烟。” 小丫头取了水烟袋来，点了纸煤，斜站在她身边递了过去。王太太侧了身子抽水烟，却不理会这兄弟。丁作忠笑道：“姐姐你错了，我不但不和你借钱，我还打算同你捞进一点过年费来呢。” 王太太这才扭转身来，问他道：“你说梦话吗？这个日子，哪里有外花捞？” 丁作忠道：“就是我做伤的那件案子，事主托人说情来了，拿出一百两银子来。” 王太太道：“我听说，你不是想在上面发个小财吗？” 丁作忠道：“谁说不是呵？要不然，我犯得上那样做作吗？可是这事主真穷，为了想人出去过年，才拿一百两银子来。” 王太太道：“一百两银子，你姐夫得多少？这样放人出去，未免太便宜他了。” 丁作忠道：“谁说不是呢？我想，这钱就算分一半给姐夫，他也会嫌少。我的意思，同姐姐平分了吧。只请姐姐在姐夫面前通知一声得了。我有这个钱，就好派人送上省去了。” 王太太道：“我还同你姐夫分家吗？他收我收，不是一样？他不能收五十两银子，我倒怎样能收？” 丁作忠笑道：“姐姐的私款，怕不有好几千两呢？都是哪里来的？就是做兄弟的，也经手过一两笔呵。你老人家何必为难？帮我一个忙，也不是外人。” 说着，蹲下身子就请了一个安。王太太道：“你说这话，我算明白了。你是叫我收银子逼你姐夫放人。” 丁作忠道：“放人哪有这样容易？我想再押他十天半月，总还可以捞一二百银子出来。这笔钱收下来了，我们只算是定钱罢了。先收钱，不办事，我才敢来和姐姐商量的。” 王太太道：“你这样办，那经手的人，他能放过你吗？” |
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