石头城外(37)_张恨水

三七

　　刘妈道：“家里前前后后，就剩我一个人，我要再走开了，连屋子里被窝褥子都给别人拿了去了。”

　　淡然道：“没有出去，有没有人到我们家来呢？我想，定是有人和你说了什么话。”

　　刘妈笑道：“先生不是说了吗？除了田先生家，并没有第二家熟人，哪里还有什么人到我们家来？”

　　淡然听她这样辩说着，手拿了茶杯，对着茶，要喝不喝的样子，偏了头慢慢想着。刘妈笑道：“你想啥？哪里有什么人告诉我的话呢。”

　　淡然端了茶杯，慢慢地喝着，眼望了茶杯边沿，很久很久才笑道：“我想着，也不会有什么人对你说什么。可是太太回来了，最好你我所说这话都不必告诉她。”

　　刘妈本没有注意到淡然私人的行动，经他这样再三再四地说着，她就很有几分疑惑，定是主人在外面做了不能告诉太太的事。因此点点头笑道：“先生交代了，我就明白了。太太回来的时候，我就告诉她，先生天天都在家里看书，没有出去。”

　　淡然笑道：“你特意这样对她说那也不好。你必定等她问你，你才可以这样说，明白不明白？”

　　刘妈笑道：“明白明白，先生的话我都明白。”

　　她最后补充的这一句话，又让淡然心里动了一动。想了一想，要用话来追问她。可是她有了别的事，已开着纱门出去了。淡然竟不便于把她叫进来再加追问。在桌子抽屉里找出纸烟来，燃了一根，放在嘴角里，然后反背了两手，在屋子里踱来踱去，心里不住地忖度着：“真是若要人不知，除非己莫为。怎么自己的行动，这刘妈都明白。这无知识的妇女，无事还要找些是非搬弄。她既然很明白，等了太太回来，想要她一字不提，这却是个老大的困难，只有给她一点儿好处，也许塞住她的嘴。可是真给了她一点儿好处，这是一个老大的把柄，她拿了这个到太太面前去作为报告的证据，那岂不更是糟糕吗？”

　　越想越得不着一个办法，也就越是脚不停步地加紧在屋子来回地踱着。直走得这两只脚有点儿疼了，才停住了脚。刘妈却在外面问道：“先生，我把凉床已经抹干净了，放在走廊上，你不出来乘乘凉吗？我看到你在屋子里来回地走，我怕你在想公事，没有敢插嘴问话。”

　　淡然笑道：“你以为我是在城里住呢，回家来想起公事稿子。我现在种菜种田，完了粮，纳了税，我就有了自由，我还费什么心事去想公事？”

　　心里也就想着，可以这样胡乱和她谈下去，就谈到不要她乱讲的这件事上来。于是一面说着，一面向外走。可是走到了外面，却让自己大失所望，原来刘妈和田家一群男女雇工，同坐在廊下花圃里乘凉。淡然出来了，大家倒不约而同地叫了一声“金先生”。在这种情形之下，淡然总要维持一点儿威严，只得随便答应了他们一句话，就在凉床上躺下。

　　这时，天色已是十分昏黑，那星点像铜钉子密钉在蓝布上，照耀着地面，有一丝丝的微光，照见花圃里的草木，现出了高低影子。那些人坐在椅子或凉床上，半空里现出两点细小的火光，倒可以知道乘凉的雇工们，在抽着旱烟。他们终日辛苦，这个时候，坐着乘凉抽烟，谈谈鼓儿词，那是最享受的一个阶段了。既看定了这一点，这时候，他们正在谈着鼓儿词，那就由着他们谈下去，不必从中打岔。这时，有一位老佣工讲着唐三藏取经，猪八戒大闹高家庄，全体乘凉的人，连咳嗽也没一声，全体听得入神。淡然听着，虽然他所讲的，也是以《西游记》作蓝本，但有许多地方是他插入主观的见解的，就很有趣味。如姓高的不做屠夫，就是一例。

　　淡然在外面跑了一天，倒实在有些疲倦，凉风习习吹在身上，便情不自禁地昏然睡去。蒙眬着兀自听到他们讨论一个筋斗云十万八千里，自是等不到刘妈来谈话，只索罢了。还是他们夜深散会，刘妈来请淡然去睡觉，方才进屋。次早醒来，又不便无故找着她谈昨天的话，因为那样，是太着痕迹了。依然是随便在屋子里看了几页书，觉闷得慌，丢下了书本，便在走廊上来回地走着。乡间九、十点钟的早晨，太阳已如火球一般在天空里悬着，大地上一片白光，照见那些绿老了的草木，似乎都泛出一层光芒。蝉在高枝上喳喳地叫着，前后闹成一片。

　　相反的，田野里没什么人来往，也没有什么声息。夏日的午天，在空气闷燥的时候，大地上是另外有一种静止的姿态，这在乡下，是格外地可以看得出来。然而领略这种姿态，却不是一件容易的事，就以自己而论，每月要二百块钱以上的开支，才没有问题。这个夏天，是无问题地可以领略下去。然而明年这个夏天还能不能如此从容领略，那就大是问题了。想到了开支，这就是让人扫兴的一件事，不免背了两手在走廊上只管来回地踱着。不久的工夫，却见一个乡下妇人，提了一大篮子瓜菜，向走廊上走来，见淡然在这里散步，她又缩了回去。

　　淡然道：“你是到田家还是到金家的？”

　　那妇人望了人发呆，然后又笑道：“是这里太太叫送来的，又不要了吗？”

　　刘妈倒是由屋子里追出来，笑道：“昨天就指望你送菜来，怎么今天才送来？”

　　那妇人道：“我们以为你们自己有菜，不要了。”

　　刘妈道：“我们住在乡下，也像在城里过日子一样，柴也买，米也买，除了水，项项都要花钱。”

　　说着，提了那篮子菜，把这妇人引到厨房里去了。淡然想着：“这真是实在的话，除了水项项都要花钱。这也因为这一条清水沟就在屋边，总算相隔得近，让女仆去舀。若是远一点儿，还不是要花钱请人挑吗？下乡两三个礼拜了，还没有想到一点儿生财之道，连安家带平常的支出，可是已花了好几百块钱。这个算盘，果然还得重新考虑一番。”

　　想到这里，又烦起来，还是找一点儿事儿混混吧，越想是越会感着苦闷的。于是进屋子去拿了伞在手，却又跑出去了。他这一出去，自然又是找个可以落脚的地方去坐坐，虽是回来得早一点儿，可也在吃过午饭以后了。他刚进门，就见屋里满地堆了大小篮子和蒲包，脸盆里盛着洗残的水，桌上放了几杯茶，自己的孩子，在屋子里说话。不由得怔了一怔，然后向屋里问道：“刘妈，太太回来了吗？”

　　刘妈可没答复，素英笑嘻嘻地走出来，向他点了头道：“让你大吃一惊吧？你想不到我今天会回来的。”

　　淡然心想：“大吃一惊？为什么大吃一惊呢？”

　　于是强笑了一笑道：“这也无所谓大吃一惊。”

　　正说着，刘妈笑着低了头由太太屋里走出来。心想：“这糟了，她抢先报告了。”

　　便搭讪着问了一声：“老太太呢？”

　　向母亲屋子里走去。然而这是无益的，他的太太正找着他说话呢。

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