石头城外(26)_张恨水

二六

　　淡然点点头道：“诚然诚然！现在我们想起一样，就在单子上记上一样。等写着有个差不多了，我就进城去一趟。”

　　素英道：“还等什么？后天是星期六，至晚后天一大早该进城。有许多要会谈的朋友，都可以找着谈谈。下星期五是母亲生日，也得买点东西给她老人家上寿。你反正是要进城的，何不就在星期六进城带会了朋友。”

　　淡然口里吸了一下气，沉吟着道：“照说，下乡只有几天又跑进城去，却是不大好。不过东西是要买的，有几个朋友，也是一定要会着谈谈的。”

　　素英道：“你是进城去买东西，又不是搬回城去住，下乡几天有什么关系呢？”

　　淡然也觉得把缺少的日用品，赶快办了来，也免得夫人不高兴，于是就决定了明天下午搭过路长途汽车进城。晚上和老太太商量，又添上了两样必须买的东西。次日早上，素英就把他那个上衙门的皮包拿出来，将汗衫裤、手巾、牙刷之类放在里面摆在桌上。淡然看到这东西，心里倒有些黯然，夹了六七年的大皮包，没有在这上面找出一点儿办法，中途把官放弃了。于今却把它当了一个行李袋用。皮包一也，夹在胁下，却另是一番滋味了。许多后起的朋友，都飞黄腾达了，自己却落个解甲归田。坐在椅子上望了皮包只是出神。后来觉得让太太知道了，有些不便，于是站起身来，在走廊子上徘徊着。

　　正好黄菊香带了她的小妹妹，由花圃里走了过来，老远地就笑着点头道：“金先生，今早上没有去上茶馆呀？”

　　淡然知道夫人就在窗户里面，也只笑着点点头没有敢说话。可是菊香很客气地打着招呼，一点儿也不理会人家，心里也是感觉说不过去，在急忙中，想不出一个什么好办法，用尽了力气，在鼻子里哼出了一声来。菊香自然没有理会到他有什么困难之处，索性站住了脚，向他笑道：“金先生，你不到田先生那边去坐一会子吗？我到他那里去。”

　　淡然这真感到笑啼不是，明明拒绝她的请求，只看她那张欢喜面孔，就有点儿不忍。可是要答应她一句很平常的话，又怕她走到廊子上来，接着向下说，那更有瓜田李下之嫌。早上本来天气很凉，然而他站在这里，不出一丝的力气，却出了一身冷汗。但是看到菊香还怔怔地站在花圃里树荫下，似乎在等一句回话，便正了颜色道：“我很忙呢。”

　　菊香看他那毫不客气的样子，分明是给了一个钉子碰，脸一红，低了头要走。淡然心里十分难过，恨不得跑上前去给人家鞠一个躬，然后解释着自己此种态度的缘故。恰好素英由屋里跑了出来，向菊香招招手笑道：“来呀，到我们家来玩玩呀。”

　　菊香道：“不来了。田太太要我去给她洗几件衣服呢。”

　　素英道：“你不是说今早上和我一路去吃茶的吗？”

　　淡然见夫人索性提到了这个问题，这简直要当面给人好看。搭讪着整理窗户上的横格挡，就挨了壁子，绕行到屋子旁边去了。转过墙角之后，本来想站立片刻，听着太太和菊香说些什么。一抬头却看到小大子带了孩子在草地里玩。那小宝不知道他是什么意见，又一个劲儿地叫爸爸。淡然这就不敢停脚，只好匆匆地走开了。在外面足散步了一小时以上，回到了屋子来，满以为这件小事就过去了。不想一进门，这个哑谜就让素英猜着了，笑道：“菊香来了，你为什么躲开她？”

　　淡然红了脸道：“没有呀，我不过在屋后散散步。”

　　素英笑道：“不要那样鬼鬼祟祟的，态度尽管大方一些。你自己做贼心虚，故意要做成这还价不卖的样子。别人知道了，倒以为我是个陈醋坛子。”

　　淡然拱拱手笑道：“好了好了，不说了，我实在出于无意。以后我大方一些就是了。”

　　老太太正由卧室里出来，问道：“昨天到今天，你两个人，好像又闹着什么别扭似的，到底为了什么？”

　　淡然笑道：“没有没有。”

　　说时，见母亲向他望着，只管摇了两只手。素英笑道：“瞒着母亲干什么？我来实说。昨天早上他和菊香上茶馆，又送人家油炸糕，回来瞒着我。是我说了他两句。今天他看到菊香，当了我的面，故意给人家脸子看，这不是一个笑话吗？我的意思，只怪他这种不相干的事，不应该瞒着我，他倒真的避起嫌疑来。”

　　老太太笑着叹了一声道：“你们也是太喜欢闹闲是非了。”

　　这一下子，夫妇俩都感到没趣，一笑而罢，自也不便再提到这件事。素英记住淡然赶汽车，忙着下厨房催女仆做好了午饭。饭后，淡然起身，她撑了伞随在淡然后面，直送到公路上去。偏是这样凑巧，又遇着菊香了。她站在树荫下，笑道：“这大的太阳，你们还出来玩啦？”

　　淡然笑着点点头。素英道：“金先生到车站上去搭车，我送他几步。”

　　菊香微笑着，向素英伸了一伸舌头。素英笑道：“你为什么伸舌头？”

　　菊香道：“金先生到城里去买东西，金太太还要送行啦，真客气。”

　　素英鼻子里哼了一声笑道：“我们是恩爱夫妻吗！”

　　淡然听了，这就想着，为什么和人家小姑娘说这样一句话？好在菊香并不懂这话另有什么意思，却向淡然道：“金先生你哪天回来？”

　　淡然不能不答复，当了夫人的面，又不便做诚意的答复，很随便地答道：“说不定。”

　　素英见淡然故意僵她，倒有点儿过意不去，因道：“你有什么事吗？两三天他就回来的。”

　　菊香道：“我想托金先生代我买一本柳公权的习字帖，回来的时候，我送钱过来。”

　　素英笑道：“小问题，叫他买一本送你就是了。”

　　淡然道：“好，我替我太太买一本送你。”

　　菊香道：“谢谢，你太太送的，还不和你送的是一样吗？”

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