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| 三 |
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素英道：“他睡着了，让他醒来，再告诉他吧。我想他一定会去设法子挽回的，母亲也不必担忧。凭他这份本事，天理良心，一个月挣二三百块钱的薪水，还不是理所应当吗？既是理所应当，或者他的职务，不会裁掉的。” 老太太道：“虽然是这样说，可是朝里无人莫做官，总也是难保险的。” 素英想着，老太太顾虑的也是情理。半下午全不高兴。到了六点多钟，偏西的太阳，已落过了人家的屋脊，弄堂里全是阴的。于是各家的小孩子集拢着在弄堂里玩，唱着跑着，闹成了一片。淡然揉着两只眼睛，由里面屋子走出来，一件睡衣，整大块地透出了汗印子，粘贴在身上。摇摇头道：“从这时起，弄堂里不到晚上十二点，也太平不了。到了夏天，让人更讨厌城市。” 素英笑道：“你讨厌城市，应该到农村去了。现在倒有一个催促你到农村里去的机会了。” 淡然道：“到农村里去的机会？谁给我这机会？” 素英笑道：“你果然希望有这机会，就不必生气了。” 说着，把那封信交给淡然看。淡然先看了信封，微摇着头道：“这与我不生关系。我还能到牯岭去尝农村风味吗？” 说着，把封套里信纸抽出来看。看完了，他两手捧着，很默然了一会儿，忽然两手一拍，笑道：“这叫一床被不会盖两样的人。素英这句话，真把我的心事猜着了。他们要裁我，那就裁我吧。免得我捧了这腊肉骨头吃是吃不下去，丢了又可惜。这么一来，我们可以下乡去从事实业了。干好了，可以发财。干不好，也免得在城里受这王八气。” 素英红着脸道：“你信口胡说。” 淡然笑道：“想起来实在叫人哭笑不得。” 老太太道：“笑话是笑话，正经是正经。吃过晚饭，趁着凉爽，找找人想法子吧。” 淡然道：“想什么法子呢？除非这个时候，天上掉下几个仙女来，代我去联络联络上司。” 老太太笑道：“这孩子今天是整日地发牢骚。回去种田也好，我跟着你们，也一年到头地看个青山绿水，看个青枝绿叶儿的。” 淡然笑道：“青枝绿叶虽好，可是乡下找不到小牌打。” 老太太笑道：“我找不到小牌打倒事小，你们没有电影看，没有馆子吃，那恐怕是更难受呢。” 彼此说着笑话，倒把要失业这个最重问题，放在一边。过了一会儿，淡然把藤椅子搬到小院子去放下，躺在上面看弄堂里小孩子游戏。素英是为了安慰丈夫起见，搬了一张小圆桌来，上面放着茶壶烟卷。淡然虽是躺在露天里，却依然不住地挥着扇子。因道：“这城市里的夏天，除了最有钱的人，家里有花园，屋里有冰箱，不会感到舒服的。” 素英已到厨房里去了，老太太摇了一把扇子出来，向院子里地面上望着，因道：“天气真燥，摆的这几盆花，只歇了大半天没有浇水，叶子都衰败下去了。” 淡然笑道：“我们这城里，总算不错，马路旁边，还可以看到几棵路树，多少有点儿青意。住在上海的人有终年看不到一根青草的人。好运动的小孩子，半夜里起来，趁着无人，在偏僻一点儿的马路上踢球。城市里人的空间，这样宝贵，真是可怜。你看我们这院子里，除了两盆茉莉而外，这些草本花，算得什么？乡下遍地生长着。” 老太太笑道：“你尽说乡下好，我也未尝不赞成。可是我们下乡去吃什么呢？” 淡然道：“当然我们不是到乡下去坐着享福，也找个生财之道。我在中学的时候，学的就是农林，到大学一转，学了经济，以为出路宽些，结果是费尽了九牛二虎之力，做了这样一个芝麻官。若回到乡下去，拿出我中学时代所学的，也许不止挣这两百块死钱一个月呢。” 素英在屋子里笑道：“饭好了，吃饭吧，吃完了饭，你也应当出去找两位朋友谈谈，不要让母亲操心了。” 他们这样说着话，却让隔壁邻居赵向农先生听到了。他和人家共住一幢两上两下的屋子。夫妻两口之外，也有一位老太太，更兼四个孩子，一位没出阁的妹子，屋子的挤窄，已属不堪。而且他还住在楼上。正午十二点钟以后，全家人离开了楼，只是在厨房外，屋后那条一人宽的小巷子里坐着。赵先生每月收入，只百元上下，他也不敢说迁居的话。这时也在他的小院子里乘凉，听到金淡然的话，十分同情。他觉得在都市里过热天，等于身受了三四个月的徒刑。正要走到弄堂里来和淡然接谈，他已进屋去吃饭。饭后，天色已晚，他又穿着西服出门去了。直到了十一点钟附近，向农和全家人在弄堂里乘凉，淡然才回来。 向农迎着道：“金先生，这时候才回来？外面乘乘凉，我们谈谈吧。” 淡然道：“我急于要回去把衣服脱下来，一会儿就来。” 弄堂里其余的乘凉人，有一个从中插嘴道：“欢迎金先生加入，我们正开着房客联席会议呢。” 一会子淡然换了一身衣服出来，自搬了一张藤椅子在人丛中坐下。叹了一口气道：“走一走路，出一身汗，这火炉生活过不下去了。哪位说是要开联席会议？” |
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