似水流年(93)_张恨水

九三

　　惜时没有这项川资，还打算回去呢！现在有了川资，更是趁着他的心愿，再也不加考量，即日就搭了南下的火车到汉口，由汉口乘下水轮船赴安庆，这轮船到安庆的时候，正是烟水苍茫，快要近夜的当儿。惜时低头看看自己身上穿了灰色的短夹衣，已是左一片，右一片，沾了不少的泥渍油痕，衣裳的口袋，三个有两个脱了线缝，下面穿了一双厚底蓝布鞋子，差不多是黄泥糊平了鞋口，穿的袜子，被黄灰染了一半，黑袜子居然可以变成灰袜子了。

　　惜时一想：省城里读书多年，随处都有熟人，若是人家看到我这样子不疑心我个逃兵，也疑心我成了叫花子了，这如何可以和熟人相见？趁了这天色昏暗，就由旱道回家。今天是月头，天上必有月亮，走到天明，大概已经到家了。那个时候，偷偷溜回家去，一定不会让村子里人碰到的。

　　惜时如此想着，放开了胆子，顺着由省回家的大道，慢慢地走去。走了一个更次，一轮圆月，已经由树梢上涌了出来。大地之上，立刻镀上了一层银灰色。在月光之下，看看树木村庄，近处都很清楚，还处在烟露朦胧之中，隐隐约约地，有如水墨画景，秋夜的南方乡野，露水是特别地重，一个人走着，只觉空气里的水分袭到身上来，汗毛孔里，有些冷瑟瑟的。于是放开步子，又紧紧地走上十几里路，逼出身上一身汗来。到了夜深，月色更清辉多了，眼面前犹如白昼一般，远远地听到两声鸡叫，在一切都寂寞的平野上，有了这几声断续地咯咯之音，越是显得寂寞起来。自己走了几里路，到了一道石板桥上，见那石板桥在月光下照着光滑干净，就随身坐了下来，走长路的人，得了一个休息的地方，往往是舍不得走的。

　　惜时既是一个人走路，寂寞之间，越显着累赘，坐下来之后，更觉周身舒适，只管静静地坐下去。坐静了，耳朵里听到这桥下面的流水声，淙淙的是格外的响。心想，这水流的速度，不知它是怎样？但是无论它流得怎样地慢，只有去的没有来的，只在我这一转念头之间，原来听着作响的水，已不知流去了多少，可是也不但水是如此，人的光阴，又何尝不如此？在我这一转念之间，光阴又不知去了若干分秒了。今天今晚，月色如此之好，明天明晚，却不知我在哪里？月又如何？再想到去年今日，又何尝会想到有今年今日哩？自己有那样好的家庭，可以充量的接济去念书，而且读书的时候，又得了白行素那样一个好女朋友，而且自己又在青春，何曾不能有为求学求爱求业。在去年秋，可以说绝对不成问题。那样一个好的黄金时代，糊里糊涂过去了，于今落得失学失爱失业，我何颜去见我的父母哩！光阴去了，像流水一般，不能回来了，黄金时代，只成了这生一个苦恼的回忆，我哪里还去找这样一个黄金时代去。

　　想到十分悔恨之处，恨不得立时就向这桥下水里一钻，但是抬头一看，那像水晶盘子似的月亮，照见面前一带萧疏的柳树林子，林子外清光闪闪是一道河，河水映着月色，反射出光来，心里便想着：这个大自然的美，是多么可以留恋，难道我知道黄金时代，只有一个，就不知道人生只有一个吗？我自杀了，哪里再去找这个可爱的宇宙去。

　　眼光由上而下，渐渐看到平地，只见野草堆里，暴露一具未曾掩埋的棺材来，心里转了念头，毛骨悚然！再也不敢在这桥上留恋，站起来就跑了。走到月亮西偏的时候，看看到家已近，这便很觉有种兴趣，无论遇到什么东西，都审视一番，看看是不是在别后有些变化。到了家门口的稻场上，只见今年的稻草堆，比去年堆得更大，犹如一幢圆顶的房子一般，这自然是今年丰收了。父亲在这种情况之下，一定是口含了旱烟袋，在稻场上巡视着，不住地微笑。心里如此想着，仿佛在屋子里真个就闻到父亲旱烟袋里那股旱烟味，于是在稻草堆边，找了一个石滚坐下，对了自己的大门望着。

　　在那淡月西斜之下，看到自己家的屋脊，沉沉地在那一丛大树下，便又想着那屋子里头，家中人一定睡得很甜蜜，万万想不到大门外稻场上，会有这样一个万里归来的人在那里独坐着呢。设若这个时候，我上前去敲门，家里人看到我，一定会疑心是梦中相见的，我何不鼓起勇气，马上就去敲门去，于是大了胆子，就走到大门边来，但是自己一双手，始终没有那股勇气，抬着刚刚要去靠近门板，无论如何拍不下去。

　　心里想着，半夜三更敲门，一定是惊动大众，还是等明天天亮自己家里有人开门，然后溜了进去罢！这样想是对了。不免抬头四顾，呀！不料在这个时候，大门框上，发现了一样东西，就是新添了一块很大的横匾了，白底黑文，有一尺见方四个大字，看得明白，乃是教子成名。什么？“教子成名”，我父亲哪可以受这样的恭维呀！若说不是送我父亲的，别人的匾额，可不会挂在我家大门口。仔细看看那匾额的两端，正写有几行跋文，便爬上门斗上，在月光之下，仔细看来，那文写的是：

　　族人守义先生，为人急公好义，上岁由北京归，慨于乡人风气之闭塞，及青年远道求学之不易，出其家财一半，在镇办理中学一所，在乡办理小学一所，乡人子弟之得沾其惠者，数百人焉。无何，消息传来，公子惜时，为个人徒步旅行家，已出关而东，远涉边荒，举国惊叹，赞为创举！此岂为迷信者言，为善良报，实公善于教养，有以致之耳。同人爰榜其门，以为乡人劝！

　　惜时不能再向下看了，心慌意乱，两手一松，由门斗上跌了下来。好哇！我还想回来见父母，乡下人已经说我远涉边荒了，这样看来，不但我父亲未曾把我的坏处宣布，而且一定对我还夸奖了许多，父亲对我实在是仁至义尽了，不过他表面如此，心里可愤恨极了，所以回家之后，就分出一半家财来办学，他大概觉得留了家财，也是无用的了。好父亲！我实在对不住他，所幸我这个徒步旅行家的名义，已经为乡下人知道，这足以安慰他于万一。

　　我现在回来，戳破了这个纸老虎，首先要把大门口这个匾额取下来，我能让父亲这样失面子吗？我宁可永远在中国埋名，只让人疑我在关外失踪了，我绝不能在家乡露出面目，至于人家疑心徒步旅行，乃是一段谎话，我回来看父母，是我受良心的驱使，现在我的良心，反要驱使我赶快离开家乡，免得父亲丢了脸。我决计走，但是今天晚上走了一晚，人实在的疲倦了，哪里还能再走？想起来了，家门口河岸那边，芦苇里头有片沙洲，平常是不大有人去的，暂到那里去做个芦中人。到了明天晚上，再启程走开，好在身上带着干粮，就一天在芦苇中不出头，也没有关系。

　　主意定了，趁天色未明，就走到可岸上来，看看家里那只自用的小船，还是系在岸边一棵柳树儿下，去年曾在这船上逍遥终日，于今是不能享有这种清福了。于是在万分难过的时候，悄悄地上了船，在船上坐着，向河上下游看了一遍，又手把船栏杆，以至于篙桨，都摸索了一会，然后叹了一口气，上了岸向上游走来。这上游有道长板桥，可以渡过河去的，于是过了桥，在那河边，反向下游走来，在紧对家门口码头的芦丛中坐下。

　　辛苦了一夜，人也委实是疲倦，在芦叶下面，就放头睡了起来，一觉睡醒的时候，太阳已由芦叶子里射进猛烈的光与热来，掏出那只铁壳表一看，已有十一点钟。在芦叶下，悄悄地钻到一个河湾子里，掏河水洗了脸，吃了些干粮，钻进丛芦中继续地又睡。二次醒来，便是太阳偏西了。由芦丛缝里向外偷看，水面上的野菱角叶子，大部分变着赭红色，在那鱼纹的波浪上飘荡着。一片河洲之上，在水草上挺出几棵枫树，太阳晒着红得可爱，令人记得去秋在河中遇到采菱的白行素，那风光和现在不是差不多吗？

　　一人怔怔这样望着，忘其所以的，由芦叶里走出来，这对岸就是家里上船的小码头，只见一个中年妇人，在那洗衣石上蹲着洗衣服，一个老年妇人坐在另一块石上望着。那不是别人，不就是自己的嫂嫂与母亲吗？母亲的脸，似乎瘦削了许多，已是老得多了，这个样子，莫非是想儿子想成的。可怜的母亲，心里如此想着，可怜的母亲！两手一张，几乎口里也要叫了出来，突然一想，她的儿子，还在山海关外徒步旅行，怎么在这里叫母亲呢？于是掉转身来，就向芦苇里走，但是他的母亲，老眼昏花，已经看不到了。她道：“呀！那个人的后影子，好像是我们惜时呀！”

　　惜时听了这话，心想已经是逃不了母亲的目光了，不免将脚步停了一停，要知他们母子，就此团圆与否？下回交代。

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